– Заткнись, черт. – Крис шагнул мимо него в здание, с легкостью минуя запертые двери, в то время как Дугу пришлось проходить их магическим способом. Он подождал рядом с комнатой 201B, пока Дуг не догнал его. – Готов?

– Немного поспать, да. Проводить расследование? Не так, чтобы очень. Мне постучать?

– Как хочешь.

Дуг постучал, и они подождали. И еще подождали. Нахмурившись, Дуг постучал еще раз. Он попробовал открыть дверь, которая была предсказуемо заперта.

– Я думаю, может быть, лучше тебе посмотреть внутри.

– Ну, хорошо. – Крис издал многострадальный вздох. – Заставляешь полупризрака делать всю работу.

Дематериализовавшись, он прошел через дверь и открыл ее. Не дожидаясь Дуга, он невидимым исследовал квартиру.

Несколько минут поиска подтвердили, квартира была пуста. Крис материализовался и посмотрел на Дуга.

– Будем опрашивать темную ведьму, соседку?

– Мы, вероятно, должны были начать с неё, – сказал Крис, закатывая глаза. – Но я все надеялся, что будет что-то не настолько очевидное.

Дуг улыбнулся.

– Это не первый раз, когда ты учишь меня, что наиболее очевидный ответ, как правило, верный? Просто никто не может увидеть то, что находится у них под носом?

– Можно всегда надеяться, что я окажусь неправым, – сказал сурово Крис и открыл дверь в кухню, шагая через узкий проем в соседнюю квартиру.

Они остановились на пороге гостиной, которая лучше всего подходила под определение уютной и привлекательной. Крис с удивлением понял, что она напомнила ему о доме родителей. Старый диван, покрытый красочным, ручной работы пледом, стоял у дальней стены прямо напротив двери в кухню. Журнальный столик был отодвинут в сторону, чтобы освободить больше места полной женщине, стоявшей на коленях возле дивана. Она нежно вытирала пот со лба человека, укутанного в два пледа. Даже издали его дрожь была очевидна.

– Что с ним случилось?

Ведьма ответила спокойно, как будто знала, что они там.

– Он получил суккубью лихорадку.

– Что? – недоверчиво спросил Крис. Он сердито прищурился. – То есть за этим стоит Кордула?

– Нет, – тихо сказала ведьма, поднимаясь. Ее седеющие каштановые волосы были убраны в аккуратный пучок, она была одета в фиолетовую юбку с цветами и подходящий к ней вязаный верх. Крис заметил, она выглядела очень уставшей. – За этим стоит другой суккуб. Меня зовут Труди. Бьюсь об заклад, что вы детектив, о котором я столько слышала в последнее время. Тот, что спас мальчика.

Крис рассеянно кивнул.

– Обычно влюбленный человек не является добычей сукуббов. У них нет слабостей, за которые можно зацепиться. – Он постучал пальцем по подбородку, размышляя. Наконец, он поморщился. – Мы упустили из виду очевидную вещь, – сказал он. – Любовь должна быть реальной. Якорем, так сказать, в материальном мире. Кордула же по-прежнему во всех отношениях – цель, мечта. Поэтому у Тома хватило страхов и одиночества, чтобы стать добычей. Страх, что его план не сработает, страх, что его любовь к Кордуле – манипуляция. И одиночество, поскольку это слишком удручает – найти счастье только в своих мечтах.

***

Дуг повторил гримасу Криса.

– Я думаю, что мы уходим от темы. – Он вдруг ухмыльнулся. – Правда, я все еще новичок в этом. Может быть, ты отвлекаешься на свои реальные мечты.

– Тихо черт, или ты будешь мечтать очень долгое время.

– Разве я не попал в цель? – спросил черт, ничуть не расстроившись.

– В любом случае, – сказал Крис громко, – мы должны спасти его. – Он нахмурился в раздумье и постучал по подбородку, вставая рядом с ведьмой и осматривая спящего Тома. Тот был красив скромной красотой, возможно, удивляющей, когда он улыбался или смеялся.

Дуг присоединился к ним рядом с диваном.

– Почему Кордула не знает о другом суккубе?

– Суккубы и инкубы независимые существа и никогда не питаются жертвами друг друга, – ответил Крис. – Это, вероятно, никогда не приходило ей в голову. Может быть, поэтому не пришло и нам в голову. Но она давно прекратила рассматривать его как жертву, и ситуация, в которой они оказались, сделала его привлекательным для других. Я сомневаюсь, что она понимает все это.

– Однако, нам все еще надо решить проблему: что делать, – сказал Дуг, глядя на Тома. – Он выглядит не очень хорошо. Я бы предположил, что это продолжается слишком долго.

– Ну, большинство жертв умирают, – сухо произнес Крис. – Хитрость заключается в том, чтобы отогнать плохого суккуба без ущерба Кордуле, поскольку она до сих пор скрывается в его голове. – Он посмотрел на Дуга. – Заклинание должно быть достаточно простым для тебя...

– Но использование его убьет Кордулу, также как и суккуба, создавшего проблему, – закончил за него Дуг. – Я не знаю, как убить одну, а не обеих.

Крис нахмурился в раздумье.

– Подсказать, как это сделать? – лениво спросил голос у него в ухе.

Не обращая внимания на странные взгляды Труды и Дуга, Крис громко выругался в воздух.

– Что я тебе говорил? Держись подальше от моих дел! Будь ты проклят!

Дуг попытался и не смог подавить смех.

– Я думаю, что знаю, к кому ты обращаешься.

– Заткнитесь. Оба.

– Вы хотите узнать заклинание? – спросил Сэйбл, на этот раз слышимый как Крису, так и Дугу.

– Да, – сказал Дуг прежде, чем Крис смог говорить.

Сейбл засмеялся.

– А что я получу в оплату, черт?

Дуг улыбнулся.

– Я удостоверюсь, что он наденет синий свитер. Он делает чудеса с его глазами.

– Ты уволен, черт. Уволен. И ты, трижды проклятый демон, держись подальше от моих дел.

Мрачно бормоча про себя, Крис протянул руку и вынул из уха серьгу, запихивая ее глубоко в карман пиджака.

– Это хорошо, что он сказал мне заклинание прежде, чем ты это сделал. – Дуг поморщился. – Если честно, ты бы просто попросил помощи у кого-то еще. Так почему не получить ее от него?

Крис сердито глянул.

– Я только что уволил тебя, так что я не обязан отвечать.

– Да, да, – фыркнул Дуг и наклонился, чтобы произнести заклинание.

Труди, выглядевшая так, как будто она умирает от любопытства, желая узнать о чем они говорили с демоном, держала язык за зубами, видя выражение лица Криса.

***

– Это плохая идея, – категорично сказал Крис.

Дуг потер лоб.

– Босс, ты никогда не казался мне трусом.

– Я не трус, – сказал Крис. – Но я также горжусь тем, что не глуп. Общение с демоном квалифицируется как глупость в моем списке. – Он посмотрел на рукав своего темно-синего свитера, подаренного матерью несколько месяцев назад. Казалось, брильянтовая сережка прожжет дыру в кармане. Он надеялся, что она оставит метку, когда он бросит ее в голову Сэйбла.

Черт посмотрел на него сочувственно.

– Ты знаешь, я слышал когда-то историю о тех, кто действовал так же, как ты ведешь себя сейчас.

– Где, черт возьми, ты слышал такую историю? – спросил Крис, в действительности не обращая внимания на его слова. – Это плохая идея. О чем, черт возьми, я думаю?

Дуг ухмыльнулся.

– Твоя мама рассказала мне все о встрече с твоим отцом. Она сказала, что ночью, когда использовала заклинание, была так напугана и рассержена на себя за такую глупость, что едва смогла заставить себя сделать это на самом деле.

– Это не смешно, – слабо сказал Крис. – Это никто иные, как мои мама и папа.

– Я просто хочу сказать, босс. Вы напоминаете мне о том, что она мне рассказала.

Крис сердито глянул.

– Я ненавижу тебя. Это действительно удар ниже пояса.

Дуг улыбнулся.

– Я также помню ночь, когда ты спас меня, и что ты мне сказал. Но родители нелегко поняли это, не так ли?

– Нет, – Крис признал. – Он демон.

– Твой папа – призрак.

– Заткнись. Иди разбирайся с документами. – Крис отвернулся и зашагал через улицу к отелю, прежде чем дал себе больше времени, чтобы передумать.