- Сэйбл, я не подхожу на роль супруга... Такая власть... Что если я сделаю что-нибудь не так?

Сэйбл улыбнулся той редкой, мягкой улыбкой, от которой замирало дыхание, и обхватил его лицо рукой.

- Я думаю, единственное, что я сейчас могу сказать, любимый, - это заткнись и перестань беспокоиться, и пошли танцевать со мной.

Крис попытался сделать вид, что рассержен, но был слишком взволнован и потрясен, чтобы справиться с собой. Слова вырвались сами собой:

- Я не умею танцевать.

Сэйбл рассмеялся, уткнувшись Крису в плечо и опаляя дыханием изгиб шеи. Через минуту Крис почувствовал на коже легкий, как бабочка, поцелуй , а затем Сэйбл выпрямился.

- Ты меня любишь, Кристиан?

Вздохнув, Крис сдался.

- Ты же знаешь, Сэйбл, - да, хотя я все еще злюсь на тебя.

- Конечно, - сказал Сэйбл с улыбкой, потом наклонился, чтобы поцеловать его. Это был мягкий, медленный поцелуй, вроде тех, что заставляли Криса плавиться от удовольствия.

- Пойдем танцевать, красавчик.

Крис сглотнул, желая, развернуться и убежать, но в конце концов кивнул и пошел за Сэйблом сквозь мерцание пламени лунного света.

Пока они шли к центру пентакля, он чувствовал жар и холод, покой и муку. Он чувствовал, что все вокруг пропитано сложной магией … и в ней он ощущал Сэйбла. Скорее, энергию Сэйбла, его подпись, подпитанную магией шторма. Он никогда раньше не чувствовал себя таким цельным. Сэйбл стоял в самом центре, терпеливо ожидая, когда он привыкнет находиться в сердцевине такого неистового и сложного заклинания. Крис почувствовал головокружение, одышку. Он, наконец, посмотрел прямо на Сэйбл, успокаиваясь от того, что увидел в этих глазах цвета грозовой тучи.

Сэйбл протянул ему руку, и Крис вложил в нее свою.

- Научи меня танцевать, Сэйбл.

- Да, - сказал Сэйбл, притягивая его к себе и целуя в последний раз, прежде чем показать своему будущему супругу, как танцевать.

Дело № 095: Джин для бедняков

Крис поглубже засунул руки в карманы поношенной кожаной коричневой куртки и сильнее втянул голову в плечи, но ни это, ни толстый шерстяной свитер не спасали от кусачего холода послеобеденного снега. Только два тридцать, а казалось, что уже шесть часов вечера. Постучав в дверь, он стоял, съежившись и дрожа, на ступеньках дома на окраине города, мечтая о своем продуваемом насквозь офисе, - по крайней мере, сквозняки не приносили снега.

Была надежда, что это дело будет прибыльным. Он бы с удовольствием помог каждому, кто просил, но хотелось, чтобы иногда и богатым была нужна его помощь. Или не очень богатым, но готовым поделиться. Может быть, этот парень как раз из таких.

Дверь медленно открылась, появившаяся на пороге фигура разбила все его надежды. Мужчина был худ, морщинист и, судя по виду, скуп. Несмотря на возраст, который вынудил его пользоваться тростью, он выглядел как человек, не готовый тратить деньги никоим образом. Крис понял, что он был далеко не так стар и слаб, как казалось. Что-то было в его позе и жесткой линии рта, твердом и непоколебимом взгляде.

- Что ты хочешь, мальчик?

- Меня зовут Кристиан Уайт. Вам требовались мои услуги?

- Ты выглядишь слишком молодо, чтобы играть в детектива.

Крис, начиная раздражаться, прищурил голубые глаза.

- Я ни во что не играю, мистер Поллок. Если вы считаете меня неподходящим, то это ваши проблемы. Хорошего дня, сэр.

Он повернулся, чтобы уйти.

- Подожди одну минуту, мальчик.

- Детектив или Крис - будет достаточно, - сказал Крис ледяным тоном. - Мальчик не подходит.

- Проходите внутрь, детектив, - Поллок махнул, приглашая в дом, и запер дверь. - Не хотите ли чаю?

- Нет, спасибо, - сказал Крис, сняв пальто и повесив его на вешалку у двери, на которую указал Поллок. - Вы упомянули, что у вас что-то украли?

- Да. - Поллок провел его в комнату, оказавшуюся гостиной, такой же чопорной и неприветливой, как ее хозяин, все черное, или серое, или металлическое. Он указал на черный книжный шкаф, который был полон разных безделушек – в комнате не было видно ни одной книги. Одна полка, посередине, была пуста. - У меня там были часы жизни.

Крис присвистнул.

- Не удивительно, что вы не захотели говорить об этом по телефону.

- Точно, - резко сказал мужчина. – Я вызвал вас для того, чтобы вы их мне вернули, а не просто забрали себе.

- Я не заинтересован в таких вещах, мистер Поллок, – сказал Крис насмешливо. – Нельзя руководить успешным детективным агентством, воруя у клиентов.

- Хм, - пробормотал Поллок в недоумении. - Я уверен, что у вас разбойничьи поборы, как у большинства таких, как вы.

- Моя оплата определяется после успешного завершения дела, - ответил Крис, гордясь тем, что ему удалось не закатить глаза. - Я никогда не прошу больше, чем могут заплатить мои клиенты.

- А если мне не понравится ваш гонорар?

Крис вздохнул.

- Это всегда можно обсудить.

Поллок молчал так долго, что Крис начал думать, что он заснул стоя.

- Очень хорошо.

Крис снова боролся с желанием закатить глаза.

- Тогда начнем с самого начала, расскажите мне все, что произошло. Ничего не упуская.

- О, я понятия не имею, что именно произошло. Меня не было дома, когда произошло ограбление. Если бы я был дома, можете быть уверены, что попытка была бы неудачной.

Крис напомнил себе несколько раз, что душить клиентов - плохая идея.

- То есть свидетелей не было?

-Один был, - сказал Поллок, его голос звучал одновременно разгневанно и удрученно. - Я призову его. - Он вытащил старые, антикварные карманные часы и щелкнул по ним пальцами.

- Спасибо.

Когда существо наконец появилось, все, что Крис видел, было красным. А Поллок был яркого, неприятного голубовато-зеленого цвета.

Черт стоял в дверях. Долговязый, если бы он выпрямился во весь рост, то был бы, наверное, выше шести футов. Крылья, обычно ровно сложенные и готовые в любой момент поймать ветер, сейчас свисали, как мертвые, с плеч и груди. Он был похож на ребенка, завернутого в рваное одеяло. На его руках, ногах и на теле, между тонкими мембранами крыльев, было множество синяков, рубцов и шрамов. Его когти были обрезаны под корень, поэтому руки, как правило, тонкие и элегантные, казались грубыми.

Хуже всего выглядел лоб – рога, дающие черту магические силы, были спилены. Крис заметил места, где плохо сделанная работа повредила кожу. Он посмотрел в глаза черта, которые были разного цвета, один - золотой, другой - зеленый.

Им следовало бы быть яркими, светящимися магией и властью. Вместо этого они были тусклы, наполнены тенями и страхом.

Крис не выдержал. Он слишком хорошо знал, что это значит, когда тебя запугивают, подавляют, плохо обращаются, только потому, что ты существуешь. Почти все нелюди использовали чертей, потому что они были незлобивы. Это был не первый случай жестокого обращения с чертом, но этот был одним из худших, который он видел.

Он сдержал свой гнев, но только чуть-чуть.

- Это ваш свидетель? - спросил он.

- Да. Мне бы подумать, прежде чем оставлять его дома одного. Обычно я беру его с собой, но, честно говоря, все время таскать за собой слугу утомительно.

Нужен всего один удар. Крис держал себя в узде.

- Простите, но свидетели более охотно говорят без посторонних. Если будут вопросы, я дам вам знать.

Поллок кивнул и протянул старые карманные часы.

- Возьмите, он будет делать все, что вы говорите.

- Вы ведь приобрели джина для бедняков? – спросил Крис, используя несколько обидное прозвище чертей. Если говорить об универсальной магии, то они уступают только демонам, и по силе тоже почти равны. Некоторые считали, что зрелый черт может быть равен демону средней силы. Но точно никто не знал, потому что по своей природе черти неагрессивны, хотя и похожи на жестоких горгулий.