- Хозяин...

- Давай!

Было заметно, что черт изо всех сил пытался сопротивляться, но приказ есть приказ.

Крис рассмеялся, когда черт решил атаковать физически, а не магически, – он не мог сделать ничего хуже, чем четко выполнить приказ, ведь физическая атака давала Крису шанс.

Черт прошел прямо сквозь него, и Крис рассмеялся, увидев их лица.

Лицо Поллока стало красным.

- Ты призрак. Но это невозможно.

- Я не призрак. - Крис сохранил призрачную форму, зная, насколько смущает, когда видят сквозь него. Он подмигнул черту, а затем опять обратил внимание на Поллока. - Я на самом деле только наполовину призрак. Странные вещи происходят, когда люди играют с черной магией. Вперед, попытайтесь меня ранить. Вы ничего не добьетесь. Я исчезну прежде, чем черт закончит заклинание, а вы ничего не можете без вашего раба.

Он ухмыльнулся, а Поллок тихо закипал.

- Это действительно было глупо, нанять меня. Вот что мы сделаем. Я скажу, что не мог решить это дело. Никто никогда не услышит от меня, что вы украли собственный артефакт, чтобы не отдавать законному владельцу. Если она постучится в мою дверь, я скажу, что ничего не знаю. В свою очередь, вы заплатите гонорар за полдня моей работы, а затем мы забудем о существование друг друга.

- Какова ваша цена?

- Отдайте мне черта. Мне от него будет больше пользы, чем вам, и вы сами сказали, что он не так уж хорош.

- Вы знаете, как трудно добыть сильного черта?

- У вас есть рога, чего же вам еще нужно, если говорите, что он вас раздражает?

Поллок прищурился. Было похоже, что старик в замешательстве, но не напуган. - Зачем он вам?

- Из него выйдет хороший помощник. Я наполовину призрак, но это никому не мешает, не так ли? Отдайте его мне, или все узнают, что часы жизни у вас и спрятаны где-то в этом доме. Я бы, наверное, нашел их без особых проблем. - Крис усмехнулся. - Не много спрячешь от призрака, не так ли?

- Хорошо, - сказал Поллок. – Я все равно никогда не доверял этой крысе. - Он бросил карманные часы Крису, который легко поймал их. - А теперь убирайтесь.

- Приятно было с вами работать, - сказал Крис, забирая часы и жестом показывая черту следовать за собой.

Выйдя, он начал смеяться и вытащил часы из кармана.

- Ты знаешь, как снять заклинание?

Черт нахмурился.

- Зависит от того, хотите ли вы сохранить часы.

- Нет. Они отвратительны, тебе так не кажется? - Он протянул часы. - Вот, делай с ними все, что хочешь.

- Почему вы его просили отдать меня? - Черт взял часы так, будто они были сделаны из стекла или были живым существом.

- Потому что это был самый простой способ вытащить тебя оттуда, - сказал Крис, подняв воротник потрепанного пиджака, чтобы закрыться от снега. - Так как мне снять заклинание?

- Уничтожьте часы - заклинание исчезнет. Вот почему я был удивлен, что вы оставили их на столе.

Крис пожал плечами.

- Так уничтожь их.

Не раздумывая, черт сразу разломал часы в руках, которые были гораздо сильнее, чем выглядели. Крис усмехнулся.

- Голодный? Моя мама с радостью позаботилась бы о тебе, а если ищешь работу, то мне нужен помощник. Оплата не велика, я сейчас едва свожу концы с концами, но как только заработаю репутацию, все изменится. Что скажешь?

- Вы... ты не хочешь меня связать? - Более печального зрелища Крис никогда не видел: оборванного избитого черта постепенно заносило снегом, его хвост нервно дергался, крылья расправлены для полета, и, должно быть, черту скверно от того, что они разорваны, и он не может летать. Не говоря уже о рогах... Даже если это будет последним, что он сделает в жизни, Крис хотел бы видеть это существо здоровым и счастливым.

- Моя мать сдерет с меня кожу живьем, если я порабощу существо. Не говоря уж о моем отце... - Крис закатил глаза. - Как призрак смеет говорить что-либо об этике, когда у него собственный ребенок уже бегает рядом.

Черт удивил его, когда рассмеялся.

- Это мощная черная магия.

Крис с нежностью улыбнулся, когда они свернули на небольшую улицу. В конце ее, наполовину скрытый снегом, который не прекращался, стоял старый обветшавший особняк. Даже издалека были видны массивные, старые и ржавые ворота.

- Да. Моя мать с тех пор ничего подобного не пробовала, хотя если кого и можно назвать черной ведьмой, так это ее.

- Она замужем за призраком?

- Гражданским браком, потому что ни один из найденных нами живых священников не согласился поженить их как полагается. - Крис посмотрел на дом своих родителей, свет горел в гостиной и в спальне, и он был уверен, что его мать уже положила для них столовые приборы - почему-то она всегда знала. - Трудно найти такую же любовь. Продолжаю надеяться, что у меня тоже будет такая, но уже сомневаюсь. - Он подмигнул. - Работа детектива не оставляет много времени для личной жизни. Будет неплохо иметь помощника, если ты согласен.

Черт улыбнулся - неуверенно, коротко, но глаза были уже гораздо светлее, чем до этого, и без заклинания к ним вернулся магический блеск.

-Мастер Поллок не отпустит меня просто так. Он слишком злобный.

- Пусть попробует, - сказал Крис лениво. - Я ему покажу, что такое связываться со мной. У меня были столкновения и посерьезней. - Он внезапно остановился, а затем рассмеялся. – Я ведь так и не представился, не так ли? - Он протянул руку. - Кристиан Уайт, паранормальный детектив. Большинство называют меня Крис.

Черт медленно пожал ему руку.

- Гм... приятно с тобой познакомиться.

- Я думаю, тебе нужно имя, не правда ли? - Крис рассмеялся. - Есть идеи?

- Нет, - тихо ответил черт.

Крис нахмурился, раздумывая, и остановился, когда они дошли до дома его родителей.

- Мои родители были дружны с обычным полицейским. Однажды ночью он помог маме, хотел попросить ее о встрече и увидел моего отца. Он немного психанул, но потом все они стали хорошими друзьями. - Крис посмотрел вверх, ловя ресницами снег, затем наконец толкнул калитку и повел к дому. - Несколько лет назад его убил гоблин. Но именно он привил мне любовь к детективной работе и сказал не идти в армию, он всегда хотел открыть собственное агентство. Его имя было Дуглас. Как тебе?

- Мне нравится.

Дуглас улыбнулся.

Дело № 329: Дело Фил

Фил поморщилась, когда за Крисом и Дугом закрылась дверь.

Мужчины.

«Думаешь, ты здесь работаешь?»

«Ты еще новичок».

«Ты простой человек, это небезопасно».

«Возможно. В другой раз, когда у нас будет что-нибудь полегче».

Все снова и снова, и снова, одно и то же. Честное слово. Нахмурившись, Фил оперлась подбородком на руку и лениво поигрывала золотым пером на столе Дуга. Она часто отвечала на телефонные звонки, и придурок Крис мог бы по крайней мере выделить ей стол. Вообще-то, этот придурок, видимо, не заметил, что последние шесть месяцев она делала большую часть офисной работы.

Неужели они думают, что она приходит каждый день только для этого? И ведь угораздило ее натолкнуться на детективное агентство в ведении двух паранормальныхгеев. Фил закатила глаза и откинулась на спинку стула, закинув ноги в красных сапогах до колена на край стола Дуга. Ее юбка из красного шелка с кремовым кружевом задралась на несколько дюймов.

По крайней мере они ушли. Тишина и покой, а также отсутствие Криса, дадут ей возможность изучить книги по колдовству, алхимии, черной магии и о разных, живущих среди людей паранормалах, которые одолжила его мать.

Простые люди, которые понятия не имели о существовании паранормалов. В ее городе люди и паранормалы были условно разделены отелями Сэйбла. Всё к югу от гостиниц и вплоть до реки, как правило, было заселено паранормалами.

Паранормалами называют всех нечеловеческих существ: демонов, чертей, вампиров, оборотней, гоблинов, гномов и еще такое множество всяких других, что ее голова шла кругом. Временами, она сама изумлялась, как же ее угораздило просмотреть всех обычных паранормалов и напороться сразу на одержимость демоном.