10:30 – Сейбл

Сейбл сел за длинный стол во второй по величине личной столовой. Люди всегда источали самодовольство, когда он приглашал их сюда. Демон до сих пор не мог понять, почему. Ему принадлежали все комнаты трех огромных отелей, да и добрая часть недвижимости в городе, как со стороны людей, так и паранормалов. Они могли бы радоваться так же, увидев любое помещение.

Но тем не менее реакция проявлялась именно на эту столовую. Население нижнего города знало, что лорд Бреннус - демон и контролирует все в округе, но люди видели в нем лишь бизнес-магната с кучей пафосных отелей…и странным любовником.

Мысль о Кристиане вернула к воспоминаниям об утреннем душе, и Сейбл улыбнулся. Но к тому времени, как он устроился на своем месте, выражение лица вновь стало серьезным.

- Спасибо, что зашли на обед, джентльмены. Надеюсь, в Серафиме вы нашли все, что нужно.

- Да уж, - пробормотал кто-то из мужчин.

Сейбл подавил усмешку.

Кто-то ехидно заметил:

- Лесли, Кейти и Мелани сегодня нет?

Как быстро они перешли к делу. Жаль.

- Да, у них двухнедельный отпуск в президентском номере Тантала, - ответил Сейбл, принимая стакан сока от секретаря. Ел он редко, но безумно любил фруктовый пунш. Кристиан неспроста неоднократно называл его большим ребенком.

Сейбл решил доказать, насколько тот неправ.

Он спокойно поставил стакан на стол, наблюдая за эмоциями на лицах подчиненных – глав девяти небольших направлений его бизнеса, источников внутренних и международных денежных поступлений.

Все они были людьми. И все непроходимо глупы.

- Я вижу, вам не понравилось исключение, которое я сделал для дам.

- Конечно, - ответил мужчина, лицо его покраснело от злости. – В чем смысл, Бреннус?

Сейбл открыл кожаную папку и раздал бумаги.

- В чем смысл? Только они оказались преданными работниками, которые честно трудились на свое и мое благо, поэтому и получили награду за свое усердие. Вы же все так или иначе пытались украсть мои деньги.

В одно мгновение злобные лица стали мертвенно бледны.

Все повскакивали со своих мест и обернулись к окну: небо быстро темнело.

Сейбл оставил бумаги на столе – там были только копии.

- Даю вам время до конца дня, чтобы уехать из города. Чем дальше, тем лучше для вас. Если на рассвете я найду хоть кого-то… Пожалуй, оставлю возможные последствия на откуп вашей фантазии. И не стоит проверять, поверьте.

Он спокойно вышел из комнаты, тихо посмеиваясь над разразившимся спором среди мужчин. Пусть хоть передерутся. Люди в большинстве своем глупы. Он был хорошим руководителем, справедливым начальником и отличным бизнесменом – за пятьсот лет жизни на земле приобретаешь серьезный опыт. Если бы они работали честно, то могли бы уже скоро уволиться, сохранив щедрые бонусы.

Что ж, это их упущение. Сейбл решил, что наймет побольше женщин, они кажутся более умными и надежными. Проклятье, а ведь без своего секретаря он бы и половины информации не нашел. Надо снова повысить ей зарплату.

Улыбаясь, он вышел из здания Серафима и направился в Тантал. Небо стало понемногу светлеть, кое-где даже пробивались солнечные лучи. Стояла ранняя весна, воздух звенел морозом, улицы в рабочее время оставались почти пустыми.

Сейбл шел и думал, во сколько вернется Кристиан.

11:30 – Крис

- Здесь точно не обошлось без магии, - заметил Крис, рассматривая главную улицу городка. Если не считать пары современных особняков, поселение выглядело так, словно жители в любую минуту могут выйти с вилами и факелами из своих хижин и направиться в мрачный замок убивать темного лорда.

Усмехнувшись этой мысли и сам себе подтвердив, что Сейбл наверняка тут же предложил бы им всем выпить и рассадил бы за игральные столы, Крис постарался сосредоточиться на цели визита.

Если тут действительно есть блуждающий огонек, который либо спасает человека, либо уводит его в лес навстречу судьбе, то речь скорее всего о призраке с сильной магией. Большинство из них, как его отец, привязаны к месту своей смерти или к чему-то, что для них было очень важно. Когда отца ранили, он сумел дойти до нужного дома, и истек там кровью. Так он стал призраком.

Отдельные призраки могли быть привязаны к более широкой области, например, к ряду гор. Такое часто случалось с охотниками, отшельниками, теми, кто при жизни обходил большие территории, тогда и призрак мог удаляться на определенное расстояние от места захоронения тела.

Крис нахмурился и задумался, пытаясь уловить магию, которая, не скрываясь, оплетала весь городок, но ухватить ее было практически невозможно. Она, как туман, словно ускользала из его пальцев.

Пожалуй, это оказался самый странный призрак на его веку.

- Что думаешь, босс?

- Даже Сейбл не так изворотлив, - ответил Крис, формируя заклятье. – Я могу его почувствовать, но буквально на секунду, хотя полностью отпустил магию.

- Я его вообще не ощущаю, только легкие вспышки, - кивнул Дуг. – Кем бы или чем бы этот призрак не являлся – он силен.

Крис покачал головой.

- Пожалуй, надо заканчивать с этой частью расследования. Пойдем выясним хоть что-то про пропавшего мальчика.

- Ну не совсем мальчика, - хмыкнул Дуг. – Ему двадцать три, единственный сын. Приехал на каникулы.

- Где учится?

Дуг сверился с записями.

- В городе, бизнес-колледж. Хвастался невероятно удачными перспективами по работе.

Крис закатил глаза.

– Либо врун, либо действительно талантлив.

- Учитывая его пристрастие к деловому миру, - сухо заметил Дуг, - могут быть оба варианта.

- Твоя правда, - подтвердил Крис, снимая солнечные очки с ворота своей белой рубашки. Он надел их и направился к внедорожнику. – Съездим в колледж, вдруг удастся с кем-то поговорить.

- Вы тот самый детектив? Миссис Февезер звонила мне, - раздался спокойный ровный голос, с легким акцентом, который Крис не смог идентифицировать. Он обернулся и понял, что неприлично уставился на собеседника.

Только некоторые черты указывали на то, что перед ним мужчина. В остальном – абсолютный андрогин. Безумно красивый. Тонкие черты, слегка смуглая сияющая кожа, темные миндалевидные глаза и волосы цвета воронового крыла, спадающие до поясницы. На нем была бордовая рубашка, очень свободная, подчеркивающая его стройность, и с такими длинными рукавами, что они закрывали пальцы. Простые черные джинсы тоже казались ему велики и так же закрывали ступни, обутые в обычные черные шлепанцы. На шее блестела тонкая золотая цепочка с маленьким белым камнем.

- Да, это я, - протянул Крис. В странном юноше не чувствовалось ничего паранормального…но магия здесь вела себя необычно и была так тщательно спрятана, что Крис не удивился бы, если б перед ним сейчас оказался демон низшего уровня. – Вы знакомы с ее сыном?

Молодой человек кивнул.

- Он был…единственным ребенком. Мистер Февезер умер вскоре после его рождения. Мальчик рос обычным для такой семьи.

- Избалованным, вы имеете в виду.

Снова кивнув, причем сделав это грациозно и изящно, он продолжил.

- Именно так. Учеба в городе только усугубила ситуацию. Мать…не хотела замечать недостатки сына. Она и сейчас их не видит. Наверняка парень просто сбежал навстречу своей цели.

Крису не давал покоя акцент. Он чувствовал что-то знакомое, но никак не мог вспомнить, где его слышал. Вдруг что-то коснулось тыльной стороны его ладони, похожее на местную магию, но исчезло мгновенно, только Крис попытался схватить ее.

- Понятно. Но никто даже не упоминал, что…

- Все уважают миссис Февезер и не станут говорить плохо о том, кто исчез.

- Тем не менее, вы сказали.

- Не люблю впустую терять время, - ответил мужчина и поймал взгляд Криса.

Он моргнул, почувствовав себя…странно. Словно перед глазами промелькнули кадры, но так быстро, что он не успел ничего рассмотреть. Пожалуй, на сегодня достаточно.