Джордж Келли – автор оригинальной теории личности и нового метода исследования личности. Для него самого концепция и метод были органично взаимосвязаны, представляли собой нерасторжимое единство.

После защиты докторской диссертации Дж. Келли преподавал в университете и параллельно проводил лабораторные исследования. Он был талантливым экспериментатором и активно применял свой метод. В результате им была разработана новая концепция личности, получившая название теории личностных конструктов. Эта теория появилась в том числе из-за назревшего в научных кругах разочарования в бихевиористских и необихевиористских теориях. Она стала новым словом в психологии и во многом предвосхитила появление когнитивного направления. 15 апреля 1955 г. вышла книга Дж. Келли «Психология личностных конструктов». В этой работе автор рассмотрел то, как человек строит в своем сознании целостный образ мира и как с помощью этого образа он может предсказывать и контролировать события и поведение окружающих его людей.

Келли построил свою теорию на основе конструктивного альтернативизма, доказывающего, что наше толкование мира временное, что все меняется, что нет такой вещи, относительно которой не было бы двух мнений, то есть люди осознают и интерпретируют объективную реальность по-разному.

Келли положил в основу теории личностных конструктов предпосылку о том, что наука является квинтэссенцией тех способов и процедур, с помощью которых каждый из нас выдвигает новые идеи о мире.

Из своей посылки, рассматривающей людей как ученых, Джордж Келли сделал ряд важных выводов:

– человек ориентирован на будущие, а не на прошлые или настоящие события своей жизни;

– человек обладает способностью активно формировать представление о своем окружении, а не просто пассивно реагировать на него.

Келли делает акцент в своей теории на психологических процессах, которые позволяют людям организовать и понять события, происходящие в их жизни.

Личностный конструкт – это идея или мысль, которую человек использует, чтобы осознать и интерпретировать свой опыт. Это устойчивый способ, при помощи которого человек осмысляет какие-то аспекты действительности в терминах схожести или контраста. Примерами личностных конструктов могут служить следующие пары: «взволнованный – спокойный», «умный – глупый», «мужской – женский» и др.

Личность в теории личностных конструктов представляет собой организованную систему более или менее важных конструктов. И чтобы понять личность, достаточно знать конструкты, которые она создает и использует, события, включенные в эти конструкты, и то, как они соотносятся друг с другом.

Если конструкт облегчает адекватность прогнозирования событий, он сохраняется личностью, если же прогноз не подтверждается, то конструкт подвергается пересмотру или исключается. Действенность этой структуры проверяется личностью с точки зрения ее прогностической эффективности, степень которой может меняться. Личностный конструкт организует и регулирует поведение, реконструирует систему взаимоотношений, осуществляя понимание объектов в их сходстве и различиях, конструируя образ «Я».

Дж. Келли писал, что все личностные конструкты имеют два противоположных полюса: эмерджентный (полюс сходства элементов конструкта) и имплицитный (полюс контраста). Для создания конструкта необходимы по крайней мере три элемента, два из которых должны быть похожими друг на друга, а третий – отличаться от первых двух. В предвидении событий личность выделяет конструкты, которые кажутся релевантными, и тогда выбирает, какой из полюсов релевантных конструктов будет применен. Выбор полюса конструкта называется в теории личностных конструктов сложным выбором.

Цель теории личностных конструктов Келли – объяснить, как люди интерпретируют и прогнозируют свой жизненный опыт с точки зрения сходства и различий.

Келли характеризовал конструкты определенными формальными свойствами.

Конструкт затрагивает определенный диапазон явлений, включающий в себя все события, при которых он применим.

У каждого конструкта есть фокус применимости. Он относится к явлениям в рамках диапазона применимости (т. е. к тем, к которым конструкт наиболее применим).

Конструкты различаются по параметру «проницаемость – непроницаемость». Проницаемый конструкт допускает в свой диапазон применимости новые явления. Непроницаемый конструкт закрыт для интерпретации нового опыта.

В работе Келли выделяются следующие типы конструктов.

Упредительный конструкт – который стандартизует («упреждает») элементы для того, чтобы они были исключительно в его диапазоне.

Констеллярный конструкт – в котором элементы могут одновременно принадлежать другим областям, но они постоянны в составе своей сферы, то есть если явление относится к какой-то категории одного конструкта, другие его характеристики фиксированы.

Предполагающий конструкт – оставляющий свои элементы открытыми для альтернативных конструкций.

Конструкты как сложные образования обладают рядом свойств. Во-первых, они характеризуются диапазоном применимости, который включает в себя все события, при которых конструкт может быть применим. Это свойство возникает потому, что все конструкты имеют ограниченный диапазон применимости, хотя от конструкта к конструкту границы диапазона могут меняться. Во-вторых, существует фокус применимости конструкта, специфичный для каждого человека.

Третьим важным свойством конструкта является степень его проницаемости, по которой они могут различаться. Проницаемым конструкт допускает в свой диапазон применимости элементы, еще не истолкованные в пределах его границ. Непроницаемый же конструкт охватывает явления, составляющие его первоначальную основу, и остается закрытым для интерпретации нового опыта. Степень проницаемости и непроницаемости конструктов относительна. Проницаемость относится только к области пригодности конструкта – конструкт по определению непроницаем для опыта, выходящего за диапазон применимости.

В зависимости от особенностей применимости Дж. Келли выделял основные и периферические конструкты. По степени устойчивости и неизменности он различал также основные и ситуативные личностные конструкты, а по особенностям диапазона – всесторонние и частные конструкты. Также они могут быть жесткими, т. е. дающими неизменный прогноз, либо свободными, позволяющими делать различные прогнозы при сходных условиях.

Совокупность личностных конструктов представляет собой систему, имеющую сложную иерархию и множество подсистем. Поскольку конструкт не усваивается извне, а строится исключительно самим человеком, он всегда определен индивидуально.

Теория личностных конструктов рассматривает человека в качестве активного и думающего организма. А потому термин «мотивация», по мнению Келли, подразумевает, что люди по своей природе статичны и действуют только под влиянием вдохновения. Это противоречит его теории личностных конструктов, следовательно, «мотивация» – это «излишний конструкт».

Возможности конструкта ограниченны. Он может быть применен только к некоторым объектам. Это нашло свое отражение в понятии «диапазона пригодности» конструкта. Правило «диапазона пригодности» является отличительной чертой техники репертуарных решеток. Психологически осмысленный результат получится только в том случае, если элементы, используемые в репертуарной решетке, будут попадать в «диапазон пригодности» конструктов испытуемого. Правило «диапазона пригодности» часто не учитывается в методиках субъективного шкалирования. Несмотря на то, что человек в принципе может оценить и взаимно соотнести любые объекты по любому параметру, при нарушении правила диапазона пригодности психолог получит не более чем экспериментальные артефакты, конструкты, которые испытуемый никогда не использует в жизни. Отсюда и еще одно важное положение техники репертуарных решеток: ориентация на выявление собственных конструктов испытуемого, а не навязывание их ему извне.