До думающих дойдет, а прочие — пусть живут на плоской Земле.)

Глядя в видоискатель и привычно манипулируя рукоятками, Климов настроил обволакивающий луч на наибольшую резкость; павильон на самом перекрестии, виден каждый кирпичик, заклепки на круглой крыше; а вокруг размыто. Это было главное в его расчете: чтоб ЛОМ выделил цель, как жабий глаз мошку.

Нажал кнопку, сработала автоматика…

…и ему даже жаль стало, что все произошло так сверхбыстро: павильон сверкнул бело-голубой искоркой и исчез. Вместе с кирпичным фундаментом, судя по оставшейся в саду яме. И хорошо, что мгновенно, иначе удар перекачки разнес бы в саду остальные павильоны, обрушил деревья и здание обсерватории.

Но все равно было досадно, что там никто ничего не увидел; и он сам здесь. (Тоже хотел посмаковать. И чего нас на это тянет?)

Теперь павильон был внутри Ловушки. Повороты рукояток — НПВ-луч с ним чуть выдвинулся, показал маленький светящийся цилиндрик, не более гильзы пистолетного патрона, внутри себя. Еще повороты рукояток: опустить его на металлический поддон, убрать медленно НПВ — и стоит, родимый, хоть и с перекосом из-за вырванного с землей фундамента.

Главное — здесь.

Дальнейшее: выбрать новую площадку среди скал, расчистить и ее Дробящими Ловушками-фрезами, сделать выемку под фундамент, установить, выровнять и т. д. — было делом техники. При участии «шараш-монтажек», кои все покрывали и все ускоряли, управились до вечера.

«День текущий 29.6818 сентября ИЛИ

30 сент 16 ч 22 мин

43-й день или 47-я Гал. микросекунда Дрейфа М31

30+83 сент 4 ч на Уровне К122

Я не знаю, как это происходит: ни движение галактики, ни сфокусированная сюда передача через миллионы лет и световых лет ее нынешнего образа… но то, что это четко связано с Шаром, со Вселенной в нем — а тем и с нами, неразличимыми для галактик микросуществами, как это ни дико звучит, — уверен…»

Чуть позже, в пределах К-часа: к нему в пецарий-любарий наведался Толюн; попасть наугад в «пустыне времени» в нужную точку 4-мерного континуума было непросто, но ему это удалось:

— Помните, летом мы с вами поднимались в МВ, вы излагали иерархию вселенских событий, — без обиняков начал тот, — в числах. У вас выходило, что событие «человек» соотносится со Вселенной-событием как как единица просто и единица с 93 нулями…

— Помню, Анатолий Андреич, как же.

— Так в свете движения, — Толюн мотнул головой ввысь, — этой М31 эти ваши умствования приобретают смысл вполне практический. Шар, его внешняя оболочка, соотносится со Вселенной нашей не так круто, на 4–5 порядков дробь крупнее. Но все равно, единица с 89 нулями в знаменателе тоже не густо. Особенно в сравнении с куда более богатым, чем наше, внутренним содержанием Шара. Знаете, какое выходит соотношение для Меняющейся Вселенной с ее внешней оболочкой в 100 тысяч квадратных метров?

— Какое же? Да вы присядьте.

Присесть в пецарии-любарии было некуда, разве что на застланную раскладушку; единственное кресло занимал директор.

Толюн огляделся:

— Да ничего… Как поверхность Земли с поверхностью нуклона.

— Ого!

— Да. То есть полная изоляция. Так было миллионы лет его блужданий — пока не оказался здесь и не попал в руки Саши Корнева, а затем Пеца и всех остальных. Изоляция была такая, что Вселенная никак и не знала, не могла знать, что в этой маленькой области пространства есть. И МВ в Шаре так само.

Васюк помолчал. Он был неразговорчив, длинная речь ему давалась нелегко. Варфоломей Дормидонтович ждал.

— С этой позиции стоит теперь оценивать этот информ-луч от М31, который Фантомом назвали. Он адресован сюда и только сюда… Вселенная — узнала.

— Вы тоже так полагаете? Значит, нас уже двое. А было трое…

— Значит, Вэ-Вэ тоже понимал?

— Да. Он первый.

Оба снова помолчали. Потом Васюк продолжил:

— Конечно. Куда же еще… Но охватывает всю Солнечную. Тоньше, локальнее никак. Не только участок пространства в сотни метров, но и планеты для… — Толюн снова мотнул головой вверх, — галактик-существ неразличимы. То есть изоляция и неведение. А от нашей работы, от башни внедреной, от подъемов в кабине ГиМ в МВ… и, главное, с последующими выходами в обычный мир, в Большую Вселенную — и с новой информацией потрясающей — изоляция нарушилась. Неведение превратилось в ведение. Большая Вселенная узнала об МВ — и приняла это очень всерьез. Приняла какое-то важное решение. Вот и… Знать бы: какое?

Он замолк.

«Замечательно, — думал Любарский, — иная трактовка того нашего разговора с Вэ-Вэ покойным, темы его. И моих умствований о Контакте».

— Так я пойду. — Васюк повернул к двери.

— Минутку, Анатолий Андреич: а как? Узнала-то. Тот повел плечами, подумал:

— Да через нас и узнала. Если один человек от другого что-то может узнать… в том числе и внечувственным восприятием, телепатически — почему это не может Вселенная! Не дурее же она нас.

Он ушел. Сказал свое и удалился. Чего рассусоливать.

А Варфоломей Дормидонтович почувствовал себя бодрее. Вскочил, разгуливал по комнате, потирая руки.

Надо ли говорить, что вечер и ночь с 30 сентября на 1 октября Евдоким Афанасьич провел здесь, возле родимого 20-дюймовика? Прежде всего тщательно отер всюду пыль; потом отнивелировал, проверил поворотные штурвалы и рукояти, все шкалы настройки — подготовил. Точно так он повозился и с механикой купола павильона: погонял в поворотах на 360 градусов, раздвигал щель. Все работало исправно, ничего его НПВ-перемещение-похищение не повредило.

Следует ли упоминать, что первая ночь (кстати, отменно ясная) была для него как брачная для молодожена? Что из всех объектов Космоса он выбрал именно дрейфующую галактику М31 — пусть ее другие называют Фантомом! — на краю созвездия Цефея?

И — такова была злосчастная (хотя за такое «злосчастье» многие отдали бы все свое серенькое благополучие) доля Дусика, не принимаемого этой жизнью всерьез, — он снова что-то открыл. Одни впоследствии называли это «затяжными мерцаниями Фантома», другие, посмышленее, Вхождением. Но так или иначе, увидел это первым снова Климов. Увидел он это

в день текущий 0.0507 октября ИЛИ

1 октября в 1 час 13 минут

(то есть, собственно, в ночь на 1 октября).

М31 уменьшалась, трепетно голубела, вытягивалась с одного края — по направлению Дрейфа — еще уменьшалась… и исчезала. Действительно будто во чтото входила. Точнее, втекала.

«Куда же это она? Насовсем, что ли? В иные измерения?.. — соображал Евдоким Афанасьич, глядя на черноту со звездами в окуляре; потом вышел из павильона, задрал голову, смотрел так; не нашел в небе Фантома М31. — Опять никто не поверит…»

Вернулся в павильон, посмотрел по шкалам и записал точные координаты точки небесной сферы, где такое произошло, сам факт и время. Сел ждать. То в телескоп посматривал, то, выходя, прямо в небо.

Так провел ночь, на востоке начало чуть светлеть небо.

И в день текущий 0.2375 октября ИЛИ

1 октября в 5 часов 42 минуты -

— засек!

…наиболее замечательно было, что заметил Климов появившуюся снова «Туманность не-Андромеды» помимо своего прибора — прямо, невооруженным глазом. Потому что она возникла, будто вынырнула из тьмы не в том месте, куда был нацелен рефрактор. Теперь она была вне границ созвездия Цефея. И ярче стала.

Климов направил телескоп в новое место, наблюдал: М31 была та да не та, малость деформированная и под иным углом своего знаменитого крена.

«Никто же опять не поверит. Не буду и соваться с сообщениями, ну их. Варику только покажу, обсудим. Но главное: что это?..»