И потом еще кадровые дела. Самые увлекательные.
— Но почему Шаротряс-то произошел? — наседали отцы города.
(Замечательно то, что главного о Шаре, что в нем Меняющаяся Вселенная, ни они, ни другие за пределами НИИ, включая и ученый мир, не знали. И в самом Институте большинство людей тоже. Дело было не только и не столько в запрете Пеца — в натуре каждого человека. Даже вот Ястребов Герман Иваныч, который на крыше башни дневал и ночевал, сам аппаратуру для исследования МВ делал… а вот не воспринимал. И Бор Борыч Мендельзон, можно сказать, «ученый в законе», хоть и знал, но — не признавал.
Здесь был интеллектуальный водораздел. «Могий вместить да вместит». И оказалось, что большинство не смогли. Не вмещалось. Даже если и знали фактику, воспринимали как-то так — приземленно, под свой размер: вот есть кинотеатр «Космос», пивная «Спутник», гостиница «Галактика»… ну и в Шаре что-то в этом роде. Вселенная в кавычках. Игрушечная. Даже то, что из этой «игрушечной» чуть не вырвалась звезда, коя испепелила бы все и вся, не прочистило мозги.)
Из сидящих здесь НИИвцев только двое достаточно внятно представляли, что произошло вчера: Буров и Зискинд. И что МОГЛО произойти. Но и они глядели на значительные ПРЕЗИДИУМНЫЕ лица городских деятелей с сомнением: не стоит им правду говорить, не дойдет. На кой этим промозглым карьеристам еще одна Вселенная — да к тому еще в зоне их ответственности? Им и обычная-то без надобности.
И Виктор Федорович изложил все обтекаемо. Мол, что ж — и в обычном мире бывают тайфуны, смерчи. Глубины Шара изучены недостаточно, хотя делаем все, стараемся. Вот оттуда и пришло. Корнев первым обнаружил, пытался предотвратить. Валерьян Вениаминович тоже что-то знал, поэтому и объявил «учебную эвакуацию». Но специфика работ в Шаре такова, что все разнесены не только в пространстве, но и по времени, сутки ведь за тысячу часов длятся; собрать всех и объяснить все непросто…
— Да, — вступил Иерихонский. — Валерьян Вениаминович, видимо, это и имел в виду, когда задал мне три дня назад расчет блуждания Метапульсаций. Так что расчетную дату крайнего выпячивания их он знал.
— Метапульсаций? — поднял брови Страшнов.
— «Мета» это по-гречески «пере», то есть чрезмерные, — пришел на помощь Любарский. — Глубины Шара пульсируют, мы это наблюдаем. Бывают и чрезмерные… то есть МЕТАпульсации. Происходят они не на том же месте, смещенные, блуждающие.(«И пусть меня ударят, если я хоть что-то соврал», — подумал Варфоломейй Дормидонтович про себя.)
— Ага, — сказал Страшнов, поглядел на мэра.
— Ну, так что? — спросил тот.
«Вот именно», — подумал Панкратов, наблюдая сцену из своего угла.
— Что — что? — в тон ответил Любарский.
— Есть ли гарантия, что это не повторится? — спросил мэр. — Получается, что от Шара, следовательно, и от вашего НИИ — опасность городу и его жителям. Моим избирателям. Оказавшим доверие.
Он значительно возвел брови.
— Сделаем все, что в наших силах, — баском пообещал Буров. — Ведь врасплох нас не застало. Во-время эвакуировались, никто не погиб. Кроме… — он поглядел на фотографии Пеца и Корнева в рамке, вздохнул. — Проникнем глубже в Шар, возьмем под контроль это явление.
— Как теперь в него проникнешь, — вздохнул военпред Волков. — Мы вон в зону и башню пройти не в силах, в свои помещения — здесь сидим.
День текущий 16.4829 сент ИЛИ
17 сентября 11 ч 35 мин
17+0 сент 22 ч 25 мин в зоне
17+69 сент 12 ч на уровне К144
Миша Панкратов тоже посмотрел на фотографии в траурных рамках на стене.
— Пец, что с ним случилось? — негромко спросил он у сидевшего рядом Толюна.
— Нету. Кровоизлияние в мозг. Вчера в половине шестого. Здесь, в самый разгар событий, — глухо молвил тот. И в свою очередь поинтересовался. — Ты из зоны пришел, сверху? Пройти можно?
— Да… — рассеянно сказал Миша, думая о своем. Он здесь уже десять минут, на уровне К144 минуло больше суток. «Как там мои?»
Смерть Пеца это была неожиданность и удар. К гибели Корнева (который оскорбительно пренебрег его новшеством) Панкратов отнесся спокойно, не пошел на похороны; а Вэ-Вэ, который позавчера (господи, как давно, почти полгода физических!) вник в это дело, оценил и поддержал, — его Миша рассчитывал застать живым, рассказать о своих проблемах и что у него получается. Ради этого и спустился, знать не знал ни о каком совещании.
Пеца нет, кругом разгром, рассчитывать не на кого — только на себя. Ну, еще на Алю… и Дусика Климова? «Двое умерло, двое родится — а все в дело годится». — вспомнилась вдруг Мише фраза из Гоголя. — «Ничего, прорвемся».
Глава вторая. С чего начинается цельность
Быть патриотами — удел провинциалов. Удел метрополий внушать им это чувство с выгодой для себя.
День текущий 16.4849 сент ИЛИ
17 сентября 11 ч 38 мин 20 сек
17+11 сент 15 ч на уровне К24
…сразу за проходной они оказывались не на Земле — чем выше, тем космичней
— А эти явления последействия долго еще будут продолжаться? — напирал, набычив на Бурова крутой лоб, генерал СБ. — Тоже хорошего мало, и людей нервирует. Особенно вой. Да и исчезновения, пропажи. Это, знаете…
— Обуздаем, — так же твердо пообещал Виктор Федорович (он понятия не имел, о чем речь и что они такое, но решил держаться тона всеведения). — Понимаете, ведь любая большая система после встряски долго релаксирует.
— А что было-то? — поинтересовалась Люся Малюта. — Я вчера ночь провела возле Шара, ничего не видела.
— Так это вы, наверно, не с той стороны находились… — СБист достал блокнот, надел очки.
— Было следующее. В 23 часа 20 минут из нижней части Шара в сторону реки Катагань выпятился светящийся вырост, конец которого как бы шарил по местности. Попавшие в него предметы уменьшались и тоже начинали светиться. А когда вырост их оставлял, становились темными и нормальных размеров…
— Ну, это в НПВ в порядке вещей, — сказал Буров.
— Вырост был длиной 300–400 метров, — продолжал генерал, строго покосившись на него. — Явление наблюдали несколько минут. После полуночи, в 0.43 и в 1.12, были замечены еще два выроста. Эти были длиной до километра, светились ярко-голубым светом, как прожекторные лучи, но… — он поднял палец, — изгибались. Первый протянулся к дебаркадеру на реке, второй, что позже, в сторону поселка Ширма. У дебаркадера вырост накрыл пятитонный грузовик с мешками цемента; тот засветился, уменьшился и поднялся в воздух… — генерал укрепил голос; к комнате стало тихо. — Так грузовик переместился в сторону Шара и вверх. Потом вырост погас, а машина упала на пустырь у ограды примерно со стометровой высоты. Натурально разбилась и загорелась… Появления и исчезновения выростов сопровождали взрывные и воющие звуки. Далее… — он перелистнул страницу в блокноте. — Под утро, в 5.22 и в 5.38, в ту же сторону из низа вашего Шара выскочили… воющие светлячки. Тройные. Звук был пронзительно высокий со скрежетом. Носились несколько минут, потом исчезли в Шаре…
— Есть еще заявление о пропаже в тех же местах мотоцикла марки «Иж», но не проверено. Может, просто угон. — Генерал закрыл и спрятал блокнот.
— В Таращанске Шар не такое выделывал, — сказала Малюта, чтоб как-то смягчить впечатление, указала на Васюка. — Вот наш Анатолий Андреевич фотографировал тогда, какие он беды натворил и сколько. Обьект серьезный.
— Насчет звуков это ясно — перекачка, — вступил Мендельзон. — А вот с выростами НПВ такой длины действительно интересно. Что-то новое там во взбулгаченном Неоднородном пространстве. Это моя парафия, краевые явления. Я этим займусь.