- Кто-то собирался в Кромт? - Я попытался одновременно, и уязвить и воззвать к совести эльфы.

      - Кто собирался? Когда?

      - Ты! Полчаса назад! Могла бы и помочь.

      - А, ну да, как же - помочь. Видал, как он меня! Бах, и я в темноте, лежу, форумы почитываю. - С непосредственностью ответила Элли. - А где он, и кто это был вообще?!

      - Колдун из соседнего кластера, амулет искал, который мы утопили.

      - Ты утопил, - поправила меня Элли, и с недоумением продолжила, - как это из соседнего кластера, разве так можно? Говорят через горы ходу нет. Или его демоны в обход к нам пропустили? Так и где он?

      - Да такого ссс.., - я проглотил ругательство, - могли и демоны пропустить. Теперь, вон, свой амулет ищет. - Кивнул я на болото.

      - С ума сойти! Ёж ты его убил? Он же здоровенный такой был и маг к тому же!

      На форумах пишут, что нулевка, да хоть и тройка тоже, фиолетового игрока даже поцарапать не сможет...

       - Есть у нас методы против Кости Сапрыкина! - Горделиво вымолвил я.

       Элли фыркнула, потом, словно спохватившись, задумчиво уточнила, - Соседний кластер, а ник, вроде, русский? И тут же переключилась на другое. - А огонь? Огонь ты как добыл? Покажи, Ёж, ну пожалуйста! - Заканючила Элли.

       - Это не я добыл, это колдун, когда в тебя стрелял, ветки сухие под ивой поджег. А я только потом еще их нарезал, да подбрасывал потихоньку. Так что теперь у костра хоть до утра можем сидеть, не замерзнем.

       - Стой, стой, Ёж, - уставилась на меня девочка, - чем это ты ветки 'нарезал'?

       - А, вот, - боевой трофей! - Я с гордостью продемонстрировал ей свой 'Взмах', - им и нарезал. Эльфа нахмурясь, смотрела на мои руки.

      - Тааак, Элли, скажи, что ты видишь? - Я помахал лезвием прямо перед носом девочки.

      - Ни-че-го! - С выражением, как будто объясняла что-то маленькому ребенку, ответила мне эльфа.

      - А какое у тебя сейчас восприятие? - Вкрадчиво поинтересовался я.

      - Ноль целых, одна десятая, а что? - Элли напряглась, словно перед прыжком.

       Я сделал знак рукой, подожди мол, - А сколько надо, что бы увидеть золотую монету?

       - Это общеизвестно - единица нужна.

       - Элли, сейчас мы будем повышать твое восприятие, - я поднял руку, предупреждая попытку эльфы радостно завизжать, - но ты будешь говорить только 'вижу' и 'не вижу', договорились? Ответом мне было учащенное дерганье светловолосой головки.

       Чего греха таить, мне было не только интересно, что получиться. Была, была мечта получить, что нибудь за обучение. Да и постоянные вопросы Элли 'а это что?' - надоели. Так что следующие десять минут мы сначала перебрали все имеющееся у меня в сумке, а потом прошлись ходить вдоль берега болота, внимательно рассматривая растения. Впрочем, внимательно их осматривал только я. А Элли с жадностью ждала команды 'фас', то есть - 'смотри'. Берег болота оказался на диво богат. Припорошенные снегом ирисы, ядовитые калужницы и лютики (все, впрочем, без цветов), съедобные смирния и медуница. Жаль, что все съедобное и алхимическое нельзя было собрать. 'В данное время - бесполезно' - фраза, которой оканчивалось описание практически каждого растения. Зато, почти каждое было то нечастым то незаурядным и возгласы Элли 'О, вижу', 'Ага, поняла' и 'Уррра! Еще одна десятая!' радовали слух. Представителей здешней фауны увидеть не удалось. Может оно и к лучшему. Пару раз я замечал, у самой воды отверстия небольших норок. И посчитал за лучшее с хозяевами не знакомиться. А ну как змея. Ведь не будут же разработчики запускать в игровой мир неядовитую змею, если здесь даже зайцы кусаются.

      Единицу в восприятие Элли получила, когда я нашел гриб. Ярко красный, величиной с кулак, выдающийся и к тому же съедобный. Под названием 'Эльфова чаша', символично, однако. После привычного 'есть, вижу' эльфа заворожено выдохнула, - Есть, есть единица! А дальше что?

       Подождав несколько секунд, я понял, что за обучение Элли мне ничего не обломилось, молча, протянул ей ладонь, на которой лежал источник моих мучений - золотой, он же - проклятый амулет. То, что Элли увидела монету, было понятно по изменившемуся лицу девочки.

      - Ёж, это же золотой, да?

      Я сжал кулак, а Элли, не глядя в мою сторону, заговорила, медленно подбирая слова, - Ёж, ты же знаешь, когда мы дойдем до поселка... Там... В общем мне очень хочется туда попасть. Надоело уже по лесу и болоту этому проклятому...А там надо деньги платить за проживание и питание и много еще за что. Это итримов, ну медяков местных 30, а то и 40. В игру их вводить один к десяти. Это триста-четыреста рублей каждый день. А у нас с мамой из-за операции... Да и вообще каждая сотня на счету, - Элли наконец посмотрела на меня, - Ёж, я понимаю, тут каждый за себя, но, - девочка хлюпнула носом и обреченно закончила, - золотой, это же если из реала вводить - сто тысяч...

      Элли, во-первых, это не золотой, - начал я, убирая монету в сумку, - а тот самый проклятый амулет. Не дергайся, он сейчас выключен, мышей не будет. Но не думаю, что им можно расплатиться. А во-вторых, ты забыла, что в восемь утра нас один знакомый дожидается, что бы вручить по нормальному золотому?

      - Ха, дожидается он, как же, - продолжая тихо всхлипывать, возразила Элли, - вот посмотришь, ничего он нам не даст.

      - Да как не даст! - Возмутился я, - Он же сказал, 'слушайте все'! Насколько я знаю, это говорят, чтобы, в логах у администрации осталось. А уж эти выполнение обещаний отслеживают...

      - Отслеживают, только этот 'агирепор - слови запор' придумает, как вывернуться и не платить, вот помяни мое слово.

      - Ха, ха, 'слови запор'. Услышал бы он тебя, прибил бы, наверное.

      - Хотел, Оги не дала, - перестав всхлипывать, улыбнулась, наконец, Элли, - она вроде девушка его. Это он перед ней такой, альфа-самец. Так что не только из-за 'эсэсовцев' он на меня взъелся.

      - Ага, понятно, - посмеиваясь сказал я, и добавил, - такую личную неприязнь к потерпевшей испытывает, что кушать не может... В общем, так, Элли, если этот зазнайка денег нам не даст, я найду способ разменять эту монету и половина - твоя.

      - Ой, спасибо тебе, Ёж, большое! А, что ты там говорил насчет покушать?

      - А ты что голодная? И правда четыре часа прошло пора бы и подкрепится, но у меня сообщений нет никаких.

      - Конечно, ты вон какой уже здоровый.

      - Из группы бы не выходила, тоже сейчас бы была такой же, - парировал я, - о, вот и у меня появилось сообщение, что пора, что нибудь съесть. Пирога какого-нибудь...

      - А гриб тот, дашь попробовать? - Не осталась в долгу хитрая эльфийка.

      Куска пирога и яблока хватило, что бы сообщение о голоде пропало. Гриб, решили оставить на потом. Меня первая настоящая трапеза в игре не впечатлила. Яблоко по-прежнему было крепким и душистым, а вот пирог оставлял желать лучшего. Увидев, мою реакцию на изделия местных поваров, Элли пояснила, что, по-видимому, пирог этот покупался у игроков. Игроки эти качают кулинарию и поэтому продают свои жалкие изделия, чуть ли не по цене ингредиентов. Всяко дешевле, чем покупать у неписей, тем более что у пищи, приготовленной игроком, может быть какой нибудь, пусть и слабенький баф. У пирога бафов не было, зато присутствовал устойчивый привкус картона и каких-то прокисших ягод.

      - За такую готовку, руки отбивать, а не деньги платить надо, - хмуро сообщил я Элли. Вот яблоко, это - вещь!

      - Пф, - фыркнула Элли, - яблоко. Сразу видно жителя средней полосы. И увидев мое недоумение, продолжила, - я яблок здешних наелась на всю жизнь, и знаешь Ёж, что в них не так?

      - Просвети меня, о знаток яблок...

      - Они одинаково, усреднено вкусные, - не знаю, как тебе объяснить, - Элли, в задумчивости, накрутила на палец пшеничный локон, - Действительно вкусное яблоко, солнцем пахнет и, всегда с кислинкой или горчинкой. А эти сладкие и больше ничего. И кстати, да - я знаток, всю жизнь прожила под Краснодаром, а у меня... то есть у деда, знаешь какой сад?