Глава 21. Или будь всегда начеку!

Канцлер сидел в кабинете и задумчиво смотрел в книгу. В его мыслях прочно засела эта девчонка. Когда он увидел её на балу в платье цветов бывшей императорской семьи, трагично погибшей десятилетия назад, она напомнила ему Императрицу Криа — настолько же прекрасные голубые глаза и огненные волосы, а характер! Темперамент у девушки был что надо, особенно в танго, подаренном какому-то незнакомцу. Мужчина усмехнулся про себя, покойная Императрица решила принять смерть вместе с мужем и детьми, лишь бы не делить постель с ним. Но с этой девушкой история будет другой, она под его полным контролем, и выбора у неё просто нет. Знак не даст ей делать глупости.

— Лоррел, — громко позвал мужчина. В кабинет быстро вошёл молодой невысокий парень со шрамом, пересекающим лицо от одного его конца до другого. Кто-то бы сказал, что парень уродлив, но Канцлер ценил мальчишку за его преданность. — Напиши письмо с приглашением посетить в летние каникулы дворец мисс Селене Рейес. В письме должно быть вежливо изложено, что мы рады будем видеть её здесь, а также прозрачный намёк, что отказываться ей ни в коем случае нельзя.

— Да, сэр. — склонился юноша в поклоне, — Что-то ещё?

— Нет, на этом всё. Исполнить немедленно, приоритет высокий. По желанию дамы выделить ей свиту для сопровождения во дворец. — закончил мужчина.

Парень так же споро выскользнул из кабинета, а Канцлер улыбнулся. У девушки горячий темперамент, а ему всегда нравилось укрощение строптивых.

Он встал и начал собирать с собой бумаги, которые необходимо было отнести на опубликование в Совет, и уже собирался уходить, когда внимание привлек текст, проявившийся на страницах священной книги:

«Оставь девчонку в покое», — говорилось в божьем послании.

— Но я ведь просто хотел немного поиграть с ней, и всё, — кровожадно ухмыльнулся Канцлер, в тайне переживая о том, как же ему сохранить свою игрушку.

Буквально спустя минуту в ответ на страницах отразилось:

«Девчонка может помешать тебе занять трон! Ты слишком одержим ею!».

— Тогда будет ли верным решение убрать её с моего пути? — уже серьёзно спросил мужчина, почувствовавший угрозу своей единоличной власти.

«Нет, просто оставь её в покое! Не связывайся с ней больше!» — появилось последнее предложение, прояснившее волю Бога.

Но она знает слишком много — тем временем гонял мысль в свой голове ужас Империи. Канцлер не был бы сейчас Канцлером, если предусмотрительно не убрал все возможные угрозы его власти, в том числе и императорскую семейку. Но это средство достижения цели никогда не станет известно широкому кругу, Императора любили все подданные, и панихида длилась несколько месяцев, а вся страна была убита горем. Если об этом когда-нибудь узнают, то народный бунт просто обезглавит палача святой семейки. И сейчас он хотел пойти по уже проложенному пути. Но Божья воля… с ней необходимо было считаться.

Хотя, его старые и больные нервы были бы более спокойны, если девчонка окажется в стороне, желательно на том свете, где не сможет его достать.

Мужчину совсем не коробило, что до недавнего времени он обдумывал постельные забавы с ней, а сейчас хладнокровно решил убить. Тем более это он тогда спас её от казни, теперь может сам привести приговор в исполнение — так оправдывался бы любой другой человек. Но с годами у Канцлера выработалось чувство полного безразличия к судьбам других людей, по головам которых он отчаянно пробивался к власти.

Мужчина по-шакальи оскалился и снова подозвал секретаря. Они довольно долго шептались, укрытые непроницаемым пологом, надеясь, что до Бога не дойдут их разговоры, а потом парень также быстро унёсся по делам, чтобы порадовать своего господина. А мужчина, вальяжно развалившись в кресле, сделал указательным пальцем правовой руки жест, выводя в воздухе маленький крестик, будто отмечая очередное выполненное задание в ежедневнике на пути к его значимой цели.

И ни один мускул на его лице не дрогнул.

********************************

Преподаватель по курсу «Смертельных артефактов» (или как любили говорить про него адепты «Фенечки, которые не убивают нас, делайте сильней, чтобы добить») напряженно следила заходом очередного практического занятия ребят с первого курса обучения. От наёмников она не ожидала каких-либо успехов в артефакторике, но ребята всегда соблюдали технику безопасности, и на это были причины. Один неверный магический посыл, одна неверно уложенная нить на заготовку, и смертельная магия ударит по тому, кто неосторожно посмел использовать её могущество.

Жесткий контроль над собой и своими действиями был всегда присущ Селене Рейес — девушке усидчивой и спокойной на занятиях. Но сегодня контроль Селены дал сбой.

— Адептка Рейес, осторожно! — крикнула преподаватель, кинув в мою сторону защитный кокон. Он покрыл всё поле деятельности над артефактом и мерцал теплым голубым цветов. В тот же момент, ещё не законченный артефакт осветился изнутри ярко красным светом, а потом произошёл небольшой взрыв и от камушка совсем ничего не осталось, обидно, это был мой любимый изумруд. К счастью, полог оказался силен и никто, из присутствующих на занятии не пострадал. — Ты в порядке, Селена? — обеспокоенно спросила женщина, подбегая ближе.

— Да, профессор Лим, меня не задело, всё хорошо. Простите, пожалуйста, за неуклюжесть, я на секунду задумалась, а потом бумц! И всё, — грустно ответила обычно собранная ученица.

— Ты не заболела? Может сглазил кто? Обычно ты такая умница и сама ответственность! — со вздохом беспокойства проговорила профессор снова.

Да уж, точно сглазили. Со вчерашнего бала не могу ни о чём думать, кроме этого проклятого танца, и этого коварного партнёра, что оставил меня в полной растерянности. А на деле просто потупила глазки.

— Вот что, я тебя отпускаю с занятия, переделать артефакт ты всё равно уже не успеешь, а пока есть время до следующего, сходи-ка, девочка к целителям. Пусть проверят тебя на сглаз, а заодно и осмотрят на след остаточной магии от артефакта, мало ли что!

— Хорошо, профессор, — хоть кто-то обо мне печётся.

Собрала свои вещи и вышла за дверь аудитории. Эх, огребла из-за своей растерянности, а могла уже доделать артефакт, останавливающий сердце прикосновением к грудной клетке. Всё из-за этого мужчины, который не выходит из моей головы!

Шла в сторону целительского корпуса почти не замечая дороги. Перед глазами снова играла всеми красками ночь бала, которая была богата на события. А образ спасшего меня незнакомца, такой притягательный. Надеюсь, мы скоро встретимся, спаситель! — вновь подумала я и со всей силы налетела на что-то твёрдое. Не успев восстановить координацию, начала заваливаться назад. Но не коснулась пола. Открыла от страха зажмуренные глаза.

Крепкие руки, спасшие меня от позорного падения жопой на пол, принадлежали моего самому главному врагу и по совместительству самому наглому котяре академии. Попала, так попала!

— Летаешь в облаках, Огонёк? — укоряюще-прицокивая спросил мой кошмар, — Спустить тебя на землю? — ухмыльнулась хитрая морда.

Ну, почему его шутки так меня задевают? Эх, надавать бы по мордасам умнику. Но правилами академии запрещены драки вне площадок, а значит как обычно придется ограничиться словесными пощёчинами.

И как можно противнее проговорила:

— Одно твоё присутствие, Дорогой, спускает меня на землю! — закончила едко, блестя злыми глазками.

Парень на секунду сделал обиженный вид, но видя, что на меня подобное не подействовало, а совесть моя дрыхнет без задних ног, продолжил насмешливо:

— Неужели наша девочка влюбилась в того напыщенного мужлана с бала? — ай, больно, попал в десяточку, — Так мне всего лишь нужно было станцевать с тобой танго, чтобы навеки сделать своей? — продолжал пытать меня расспросами, — Хочешь поделюсь с тобой стоящей информацией? — я потянулась ближе, а он шепнул на ухо, — Я танцую намного лучше…

— Как смешно. Тебя вообще среди танцующих видно не было. Всё, что ты умеешь лучше, — продолжала ехидно, — Так это зажимать девок по углам! — ох, как я злилась! Да, как он мог поносить тот прекрасный образ спасителя, что я придумала себе! Возмутительно!

Парень в ответ с усмешкой сказал:

— В ту ночь я действительно прижимал к себе девушку, каюсь, но ей было приятно, ручаюсь! — похабные слова кольнули меня где-то в блок ревности. Как он посмел, после всего, что я для него пакостного сделала?! Потом одернула себя. Да, дорогая, как собака на сене. Смешно ей богу!

Я отступила на шаг, принимая вид оскорбленной благородной девицы из пансионата, хотя до сих пор помню те, горячие волны, которые разливались при каждом касании в танце. Он уже хотел приблизиться, но прямо передо мной засветилось пространство. А в другое мгновение на этом месте возникла чёрная роза на длинном стебле, к которому была привязана записка с посланием. Я взяла розу в руки и развернула записку, на которой значилось:

«Для самой прекрасной Императрицы! Я целый день думал о Вас. И пламя Ваших волос забыть уже не смогу. Хотел просто пожелать Вам приятного дня! С надеждой на скорую встречу, Ваш загадочный незнакомец».

Дочитав последние слова, я выдохнула, только сейчас заметив, что задержала дыхание пока читала. Он меня не забыл! Господи, как приятно получать цветы!

Видимо на моём лице отразилась целая гамма разноспектральных эмоции и чувств. Потому что в следующее мгновение Эрик выхватил записку из моих ослабевших рук, и быстрым взглядом пробежался по тексту.

— Эх, Селена-Селена, — его голос был как всегда насмешливым, — Ты совершаешь самую большую ошибку всех существующих женщин! Стремиться душой и телом надо к тем, кто не только шепчет комплименты на ушко, но самое главное, показывает своё отношение к тебе делами… — уже как-то грустно и как будто разочарованно сказал Котяра.