Глава 28

«Ты никогда не забудешь, что сделала со мной!» — шипит противный голос перед смертью мне прямо в ухо. Я с колотящимся сердцем резко просыпаюсь. Сорочка и волосы абсолютно мокрые от тонны холодного пота, как и покрывала. Хоть выжимай! Я растеряно озираюсь в большой светлой комнате и не сразу осознаю, где нахожусь сейчас. Гостевые покои в Императорском дворце. Уютная и роскошная обстановка вокруг сопряжена с минимализмом: пара кресел у камина, кофейный столик из белого дерева, трюмо для наведения красоты, письменный стол в углу и просто огроменная кровать, на которой я сейчас собственно и сижу трясусь.

Спускаю ноги с кровати и тихо шлёпаю в ванную комнату. Что мне нравится в императорском дворце, так это небольшой бассейн вместо ванной. Даже с пузырьками. И купаться удобно! С помощью шарика с заклинанием при опускании в воду можно нагреть приятную телу температуру. А сколько здесь всяких добавок! Даже моя любимая хвойная соль для ванны.

Снимаю всю мокрую одежду. Нагреваю нужную температуру и с разбегу плюхаюсь в бассейн. Вокруг летят брызги горячей воды.

Поплавав немного для удовольствия, прислоняюсь к покатой стенке и ложу голову на подушку из мягкого, но непромокаемого материала. Каждая клеточка тела настойчиво изгоняет кошмар. И так уже целую неделю.

Да, я действительно торчу в Императорском дворце целую неделю. Но на то есть свои причины, как раз о них и о неожиданном спасении Императорской семьи.

Когда перепуганные люди наконец обнаружили источник грозного голоса, то окончательно осели на пол. Его Величество Император Линн сидел в каменном гробу словно живой. Он и был живым, как потом оказалось.

После трагедии, которая произошла в праздничном зале, они не могли связаться ни с кем из подданных. Все магические каналы были перекрыты, и здесь не обошлось без нашего обожаемого Канцлера. Но и паники семья не поддалась. Они решили прилечь в анабиоз, благо их драконья сущность позволяла провернуть такую авантюру. Ну, не знаю, как объяснить точнее. Они словно закриоконсервировались! Не старели, не умирали без еды. Вот так вот интересно! Видимо понадеялись, что когда-нибудь завал разберут, а тут и мы тут как тут. Не прошло и десяти лет!

Нашими скромными силёнками удалось разбудить из спячки Императора, а уж он и пробудил остальную семью. Да, дочка у них оказалась очень милая. И подвижная. Егозу сразу же прозвали среди своих Белка. А что? Любимый перекус орешки, и хвост такой пушистенький на голове. И ребёнку понравилось. Теперь пути назад уже нет.

Императорская семья и впрямь оказалась очень достойной. Даже я, которая к этому миру относилась как к балерине валенки, обрадовалось их возрождению. Даже возгордилась, что приложила силы к такому благому делу.

Естественно сначала повсюду был тот ещё бардак. Ну, а вы бы как обустраивались, если проспали бы декаду. Вот и я о том… Сложно было по началу.

Первые три дня так вообще все во дворце только и обсуждали чудесное пробуждение настоящих правителей. А потом надо было решать, что делать с Советом Кланов. Всё-таки формально страной правил он. Но и даже главы кланов были рады такому вот раскладу. Они решили самоустраниться от власти законных правителей, но Император захотел оставить Совет в качестве совещательного органа. Тем самым, во-первых, показал важность мнения кланов для развития Империи, а во-вторых, заручился поддержкой сильнейших союзников. Все были счастливы.

Ну, кроме сторонников Канцлера. Да. И такие были. Но половина из них погибла при штурме дворца, другая же была поймана и заточена в темницы. Конечно, их ничего уже не могло радовать. Как и самого Канцлера, который сейчас мёртв. Мне как человеку, который разделался с узурпатором ещё предстоит побеседовать с Его Величеством.

Оставшиеся же люди, которые принимали участие в операции по освобождению от ига захватчика, разместились на время во дворце. Император всё ещё заслушивал отчёты их командиров, и благодарил всех за активную гражданскую позицию. Вон оно какое слово!

Сегодня вечером же должен состояться торжественный бал в честь воссоединения правящей семьи с народом. И я тоже приглашена на него. Говорят, это будет самое яркое событие последних десятилетий. В замке сейчас не протолкнуться, того и гляди, собьёт с ног спешащий по делам слуга.

Но мне надо к балу ещё и подготовиться. Дел просто невпроворот. Даже не знаю с чего начать…

Вылезла из импровизированной ванной и, накинув банный халат, вышла обратно в комнату.

Эх, и платья у меня с собою нет. Да ничего нет, кроме одежды с операции, которая еле отстиралась от крови, и пары любимых мечей.

Ну, да. Не выходила из покоев всю неделю, кроме пары тренировок с гвардейцами. Даже ела в своих комнатах. Ещё и Эрик куда-то запропастился. Я, конечно, понимаю, что он тоже занят, помогая восстанавливать управление государством, но бросить меня вот так, это уже свинство! Неделя прошла!

В комнату постучали. Лёгок на помине. Вспомнила, а он и рад о себе напомнить. Но вместо ожидаемого парня на тихое «Войдите!» в комнату ворвалось запыхавшееся чудо, повалившее меня на кровать.

— Уууииии! — кричало оно очень громко! — Ты жива! Я так соскучилась!

И только когда невидимый мною гость отстранился, я узнала в нём Лиэль. Девушка смотрела на меня радостным взором и норовилась посильнее обнять. Мои кости натурально хрустели. И остановить счастливую эльфийку смогла только её мать:

— Лиэль! Отпусти Селену! Ты сейчас ей что-нибудь раздавишь! Как она будет танцевать с тобой на балу?! — строго проговорила Эа, а потом приветливо улыбнулась уже мне.

С тихим «Ой!» подруга выпустила меня из плена своих рук и виновато опустила глазки…

— Я тоже очень рада вас видеть! — обняла крепко стоящих возле меня девушек. — Как вы меня нашли тут?

— Ну, во-первых, мы искали тебя ещё с момента покушения, а во-вторых, нам эту информацию поведал наглый Котяра. Мы встретили его внизу. — довольно поведала Лиэль.

— Да уж, кажется, все в этом дворце видят этого кобеля чаще, чем я! — в голосе сквозила явная обида.

— Не волнуйся ты так, вот мы ему на балу-то покажем! Если надо, все кавалеры нашими будут, а он пусть ногти грызёт! — кажется девушка переняла мою обиду.

— Какие же вы ещё маленькие малышки, — с улыбкой сказала Эа, — Сами же знаете, что он был занят важными делами. А вы сразу мстить…

— Но мааама! Каким бы он ни был занятым, мог ради приличия навестить Сел! Она же так ждала! — возразила подружка. А я снова ощутила тёплую семейную поддержку семьи Ди Фос.

Мама Лиэль решила не спорить с настроенной на битву дочуркой. Оглядела мои покои. И чего-то не найдя, повернулась к нам:

— Селена, солнышко. У тебя есть платье к балу?

Ну, вооот. Снова вынуждаете меня краснеть.

— Мама, да откуда у неё здесь платье? Вещи свои она не забирала. Сразу видно, что просидела всё время в комнате. Во дворце ни с кем не знакома.

Горестно вздохнула и отвела взгляд. Опять я бедная сиротка.

— Просто хотела уточнить. Думала уж для победителя Канцлера найдётся время и подходящий наряд, но видимо придется всё делать самой! Ну-ка, девочки! Посторонись!

Мы снова опустились на кровать. Одним движением руки Эа сдвинула кресла к стенке. После второго движения появились знакомые нам манекены. Ой, сейчас что-то будет!

Колдовала Эа недолго, но результатом остались довольны все. Платья напоминали по расцветке и фасону те, в которых мы кручились на балу в честь праздника Бездны. Но теперь мой руки были полностью открыты, а грудь была мягко упакована в корсет в форме сердца. Не изменила Эа и такие родные языки пламени на талии.

Но на этом женщина не остановилась. Загнала нас снова в ванную и мучила спа-процедурами в магическом стиле. После сотни иголок мне уже было всё равно, что со мной делают. Я просто отдалась накатывающим массажным волнам и пузырикам. Вот, что значит волшебство!

В этот раз нас не садили перед зеркалом, наоборот, Эа их даже завесила. И творила, творила, творила! Посмотрев на подругу, я поняла, что она у меня просто красотка. И думаю, мы сошлись во взглядах. Потому что Лиэль также восхищенно смотрела на преобразившуюся меня.

— Ну, всё! Я откланиваюсь, мне тоже нужно быстренько привести себя в порядок и забрать отца Лиэль. Моя дочь проведет вас к тронному залу, ориентируется она здесь хорошо, — исчезла за дверьми женщина.

— Готова? — подруга вопросительно на меня посмотрела?

— Да, — и я ничуточки не соврала. Я надеялась, что этот бал окажется таким же волшебным, как и предыдущий.

По коридорам мы шли не торопясь. Я с восхищением рассматривала отделку во дворце, золоченные предметы и людей. Мои волосы мягко пружинились при ходьбе, а на голову приятной тяжестью давила небольшая позолоченная диадема.

Мимо нас проплывали милорды и леди разодетые очень роскошно. Но и мы чувствовали себя на все сто, а потому чуть задрали носики.

Тронный зал поражал своим великолепие. Огромные люстры свисали из под высоких потолков, разбрасывая свет миллиардами осколков. В этом свете наша с Лиэль кожа блестела изнутри, но остальные гости выглядели обычно. Эа! Вспомнили мы обе почти одновременно. Да, она что-то втирала в кожу. Может это и дало такой эффект. Но всё же спасибо!

Присутствующие оглядывались на нас с улыбками, а мы улыбались в ответ.

Отошли к одной из стен, попутно выискивая знакомые лица. Внезапно мне закрыли глаза ладошками сзади.

— Угадай кто? — этот весёлый голос я ни с чем не перепутаю!

— Эмм… — сделала вид, что глубоко задумалась, — Местный балагур и шут?!

И меня резко развернули к себе. Эрик щеголял сегодня в черном, как будто парадном военном камзоле, расшитым золотыми нитями. Совпадение? Не думаю.

— Ооо, и ты здесь, — не успела я договорить, как была подхвачена на руки с другой стороны.