Глава 4

Тишина, повисшая в подвале, давила. Если честно, все мы были шокированы таким поворотом событий. Я видела, как в глазах тех, кто сидел рядом, идёт бурный мыслительный процесс. Они явно прикидывали, стоит ли верить Канцлеру и в чём его выгода, ну, кроме очевидной. Да, несомненно придётся служить ему, но как, где, что необходимо будет делать. Канцлер же посматривал на нас с явным превосходством, будто говоря: «Да, я ничего не сказал о ваших обязанностях и не буду, согласитесь на всё, выбора у вас нет».

У меня в голове была абсолютная пустота, ни одной мыслишки по этому поводу. Хотя нет, была только одна мысль. Я хотела выжить, не умирать так рано, и я жива. Я благодарна, что именно меня пощадила судьба, и я сделаю всё, чтобы так было и дальше. Поэтому не думая более не минуты, громко сказала:

— Я хочу жить, выбираю жизнь!

Остальные уставились на меня, как на полную идиотку. Неужели то, что нам предлагают хуже смерти? Не сильно же они ценят свою жизнь. Я отвернулась и больше не поворачивалась в их сторону, смотря только на Канцлера. Он вольготно расположился в мягком расшитом бархатом кресле и скучающе смотрел в потолок, пока осужденные думали над его предложением. Когда я довольно громко обозначила свою позицию, он перевел свой взгляд с потолка на меня. Правый уголок его рта подрагивал, словно он очень тщательно маскировал довольную улыбку.

— Ох, леди выбирает жизнь. Дама оказалась намного умнее вас, — обратился он к остальным, — что ж, — тут он снова посмотрел на меня и потер ладошки, — вы сделали правильный выбор! — и улыбнулся.

— Благодарю, ваше…эм, как вас называть? У меня плохо с этикетом, — с надеждой спросила я.

— Можете называть меня просто «ваше сиятельство», — благосклонно ответил Канцлер, надо же «ваше сиятельство», ну и павлин надутый, — Ну, так что? Приступим к клятве и распределению ваших обязанностей, леди?

Не знаю, что там за клятва и что теперь надо делать, но просто кивнула. Канцлер встал и спокойно подошёл ближе ко мне, но я заметила, как один из стражником придвинулся в нашу сторону и встал на готове. Думает, что нападу. Ага, дура я что ли? Жить мне хочется сейчас больше, чем геройствовать, с этим шансом я так просто не расстанусь.

— Не волнуйтесь, леди, всё будет быстро и безболезненно! — после таких его слов я искренне засомневалась в их правдивости, но да ладно, обратно пути нет, — Сейчас я передам вам свиток, прочитайте вслух текст, написанный в нём, а после скрепим клятву передачей искры.

Я ничего не поняла, но не стала уточнять, походу разберусь. Опустила голову вниз на свиток, славу богу, слова понятны и я могу их прочитать, иначе бы они могли меня заподозрить. Не хотела раздражать Канцлера и стражников, поэтому начала быстро читать:

— Я, подданная Империи и моего Канцлера, Селена, клянусь служить верой и правдой, выполнять приказы без промедления, учиться и работать на благо Канцлера и Империи. При нарушении клятвы меня ждёт смерть на усмотрение моего правителя. — Дочитав последнюю строчку я поняла, что со мной может случиться что-то намного ужаснее, чем отрубание головы. Но кто говорил, что я собираюсь нарушать эту клятву? Нет, я не сдалась, обязательно попробую найти лазейку, чтобы избавиться от неё.

Пока я думала о том, как обойти клятву, Канцлер быстрым движением схватил мою руку своей, а в следующий миг моя рука засветилась мягким светом. Я испугано посмотрела на ладонь, каждая линия на тыльной стороне наполнилась светом, ладонь была изрезана маленькой светящейся золотой сеточкой, а потом от запястья скатился маленький шарик того же цвета, пробежал по моей руке и прыгнул в руку Канцлеру. Да, ну и дела.

Мужчина довольно посмотрел на меня, покрутил шарик, и тот растворился на его ладони.

— Отлично, присяга принесена, согласие есть, искра тоже у меня. Перейдем, пожалуй, к вашим обязанностям. Как вы знаете, старейшим заведением нашей Империи является Академия Охотников, она была создана почти 400 лет назад после нападения тварей из Бездны на наши границы. Сейчас угрозы нет, поскольку атака была успешно отбита, но в Академии продолжают обучаться делу сотни адептов. Недавно, мои осведомители доложили мне о том, что на территории этого заведения появилась организация, целью которой может быть диверсия и свержение действующей власти, к сожалению, им не удалось вычислить виновных, поскольку организаторы используют личины при встречи. Так, вот, поскольку вы молоды и наверняка ещё ни где не учились, я отправляю вас туда, чтобы вы постарались выяснить, кто за этим стоит. Селена, вы можете выбрать любой факультет, но непременно должны узнать всё об этой организации. Вам всё ясно? — спросил Канцлер после длинного монолога.

— Да, яснее некуда — с облегчением ответила я, хоть не сделал своей личной рабыней и на том спасибо, — что-то ещё?

— Нет, большего от вас не требуется. Стража проводит вас на территорию Академии. Всё сделают так, будто вы обычная адептка. Занятия начнутся через две недели, но думаю, вам нужно потренироваться и поднять концентрацию магии, этого времени хватит до начала учёбы. Да, ещё, как только что-то узнаете, должны связаться со мной, на вашей правой руке чуть ниже локтя после клятвы появился небольшой знак. Дотроньтесь до него и подумайте обо мне, я сразу вас приму. Всё, более не задерживаю, леди.

Я пыталась переварить услышанное, когда мы поднимались из подвала и шли по улицам города. Вокруг сновали люди, торопясь по своим делам, справа пожилая женщина покупала фрукты, беседуя с продавцом, слева в булочную тянулась очередь из людей. Да, куда я попала не знаю, но нужно сильно постараться, чтобы вернуться домой.

С такими мыслями в сопровождении стражей вошла в огромные резные металлические ворота с изображениями диковинных зверей. Дальше мы шли по небольшому парку по направлению к огромному каменному зданию, хотя даже зданием его назвать язык не поднимался, это был самый настоящий замок, с колоннами и балконами, с большими стеклянными окнами и узкими шпилями башенок, пристроившихся по бокам и поднимающихся вверх в облака. Да, колоритное местечко, конечно.

Меня провели через главные двери из дуба, покрытого красным лаком. Ммм, даже запах здесь старинный и величественный. В большой зале меня оставили, а я просто стояла оглядываясь на огромную лестницу посередине, украшенную мраморными резными перилами, которые заканчивались опять же небольшими статуями неизвестных мне животных. С высоких потолков свисали огромные хрустальные люстры, стены были выкрашены в пастельные тона с витой позолотой узора. И как здесь можно учиться-то? Вспоминая свой университет, думала я. У нас всё было очень просто, небольшие кабинеты, обычные люстры в них и даже холле, стены самые обычные, как у меня дома, недорогие, но практичные.

От сравнения меня отвлёк шум сверху, по лестнице спускались женщина и мужчина. Наверное, это владельцы Академии, по крайней мере, это можно было предположить по тому, как они были одеты. Лаконичная и невычурная одежда была явно дорогой, а на пальцах и шеи обитали всевозможные ювелирные украшения. Единственным обычным предметом на них были мантии, женщина была в темно-зеленой, а мужчина в ярко-алой. На лицо оба миловидные с правильными тонкими чертами лица, которые выдавали их принадлежность к правящей элите.

Женщина улыбнулась мне, мужчина же просто склонил голову со скользящим скучающим взглядом.

— Добрый день, я Алия Тори, декан факультета Целителей, а рядом со мной Айзек Лорг, декан факультета боевых стражей, мы очень рады с тобой познакомиться! — пропела женщина прекрасным мелодичным голосом.

— Здравствуйте, приятно познакомиться, меня зовут Селена Рейес, я хочу учиться у вас в Академии, — немного неуверенно начала я.

— О, Селеночка, мы всё уже знаем, господа из стражи рассказали. Идём с нами наверх в кабинет ректора, пройдёшь тест на уровень магии и выберешь факультет, хорошо? — с нетерпением сказала декан Тори, и начала подниматься по лестнице, а я просто последовала за ней.

Пока мы шли, декан Лорг как-то странно поглядывал на меня, хмуря массивные брови, скорее всего он оценивал меня. Конечно, не хочет же, чтобы на его факультете учились слабачки всякие.

До кабинета ректора мы дошли довольно быстро. Постучав, Декан Тори зашла и позвала за собой меня. Да, вот это кабинетик. Помещение было под стать зале, в которой я ждала, но очень, очень светлое, с правой стороны во всю стену было огромное круглое окно, которое видимо и давало такой эффект. За столом из красного дерева сидел пухленький седой старичок, когда он привстал поприветствовать нас, оказалось, что я выше его на полторы головы. Но это было неважно, поскольку на его лице сияла добродушная улыбка, которой встречают старых знакомых.

— Добрый день, деканы и леди, позвольте представиться, ректор этой Академии Лоренс Гайт, — и он весело улыбнулся.

— Ректор, эта леди желает поступить к нам, нужно скорее провести тест и распределить её на факультет, — защебетала декан Тори.

— Ох, ну, если вам так не терпится декан Тори, — с усмешкой сказал старичок, — придется провести тест немедленно, — и подмигнул ей.

Женщина расплылась в довольной улыбке, а её щеки приобрели чуть пунцовый оттенок.

Но ректор не терял времени, он ловко обошел стол, открыл шкаф и достал оттуда большой прозрачный куб, а потом аккуратно поставил его себе на стол. Пригласив жестом нас присесть, рядом со столом на стулья, явно из того же комплекта.

— Селена, вы когда-нибудь проходили данный тест? — по доброму спросил старичок. И что же мне ответить? Да я никогда здесь не была даже раньше и откуда у меня может быть магия, если я человек из другого мира? Но на деле просто отрицательно покачала головой.