Денисов встал, прошел от окна к двери: похоже было - с появлением Дроги все еще больше запуталось.

- Не помню, кто заметил: особо разительное увидеть на нашей планете невозможно, вертимся в одном и том же круге мод, технических идей. Сами судите! Радиус нашего шарика шесть тысяч километров, - Юрий Николаевич очертил круг сигаретой, - высота величайших гор и глубина впадин не превышает девяти. Девять километров на шесть тысяч! Это же идеальный шар с коэффициентом допустимости первого-второго класса...

Раздался звонок - звонил Сабодаш.

- Только что сообщили... Слышишь меня? Потерпевший скорее всего не выживет. Сейчас он в институте Склифосовского, следователь там.

4

Денисов положил трубку, помолчал. Сообщение дежурного его словно подстегнуло.

- Во что вы играли ночью? - спросил он. - В терц, в дербец, в стос?

В кабинете стало еще тише. Денисов понял, что не ошибся.

- Банк был велик?

Никто не ответил, но теперь он знал точно: игра шла большая. По словам проводницы, они произнесли имя Катенька. "Катеньками" называли сторублевые купюры со времени выпуска первых бумажных денег - за портрет Екатерины Великой на ассигнациях.

Денисов подошел к окну.

Неприметный в темноте вагон напротив наполнялся пассажирами - то в одном, то в другом его конце вспыхивали светлячки сигарет. Портьеры в классе задернуты не были, и курившие, должно быть, видели небольшой зал с учебными пособиями в простенках и четверых мужчин, собравшихся здесь в ранний час.

- Так или иначе, придется об этом говорить... - сказал Денисов.

Звонок раздался совсем некстати. Докладывал младший инспектор:

- Доставили железнодорожные билеты, они оставались в вагоне... Проводница передала.

- - Как с моими справками?

- Проверил по адресному...

Денисов наконец положил трубку, повернулся к прибывшим:

- Что за игра? Обычная академическая?

Юрий Николаевич устроился удобнее на стуле, вытянул ноги.

- Бог мой! Я и сам не знаю, что за игра! - он прикрыл веки пальцами. Алексей! В этом вопросе вы наиболее сведущи, от вас все зло. Вам и карты в руки. Извините за неудачный каламбур.

Монтажник покраснел, не вставая, собрал с подоконника перчатки, сунул в карман.

- Сведущ, может, и больше. Не спорю! А играл меньше вас... - Он вдруг заговорил, быстро выстреливая слова-предложения: -Чудак один. Обучил... Когда в самолете летели. Из Лабытнанги. Три карты каждому.

Картинки по десять очков, остальные по курсу. У кого больше очков, тот выиграл...

- "Сека", - кивнул Денисов.

- Когда меня перевели к ним в купе, я показал. До этого они в шахматы играли. Дрога загорелся: "По копеечке!" - он говорил о третьем пассажире как об отсутствующем. - Артур играть не хотел. Дрога и его уговорил... I Юрий Николаевич засмеялся:

- Мне поначалу везло. Потом проиграл две зарплаты. Бог мой! Пришла удивительная карта - двадцать девять очков! Впервые за игру!

- Кого же еще невзлюбила... - Денисов искал слово:-Фортуна?

- Артура вначале, - Юрий .Николаевич щелчком сбил .пепел с сигареты. Очень нервничал, на каждом кcну терял. Я уже подумал, не придется ли одалживать ему на такси.

- А потом?

- Разыгрался.

- Еще бы! - вмешался монтажник. - В последней игре такая карта пришла... Сто рублей ставит, триста под партнера набавляет!

- Под вас? - спросил Денисов.

- Зачем?! У меня было шестнадцать очков. Я сразу от игры отказался.

- В целом вы выиграли, проиграли?

- При своих. Тот, из Лабытнанги, врезал мне в самолете- сейчас поумнел, - он снова раскинул перчатки на подоконнике. - Артур кольцо с себя снял. Все деньги выложил и эти...

- Чеки, - подсказал Юрий Николаевич.

- По-крупному играли... - Денисов посмотрел на него.

- Куда там!

- А кто сдал карты?

- На последнюю игру? Дрога...

Транзитный пассажир хотел что-то объяснить, но промолчал.

За окном раздалось четкое постукивание: вагон с компрессором и на этот раз находился под окном учебного класса. Ночевавшем на путях сцеп готовился к отправлению, через сехунду-другую в нем должен был разлиться яркий люминесцентный свет.

- Вы не договорили, - Денисов снова обратился к Юрию Николаевичу. - Как закончилась партия?

- Артур и Дрога торговались, - Юрий Николаевич устроился на стуле с комфортом. По-видимому, в нем было сильно развито чувство уюта. - Артуру всю ночь не везло, а здесь... Набавляют и набавляют ставки.

И Дрога и он! Короче, я спасовал, оставил их вначале вдвоем.

- Дальше.

- Карта к товарищу, - он показал на Дрогу, - пришла уникальная тридцать очков. Он показал мне:

"Присоединяетесь?" Что делать? Подумал и согласился!

Аудацес фортуна юват! - Юрий Николаевич рассмеялся. - Судьба помогает смелым! Вот тогда Артур поставил чеки, обручальное кольцо снял. Мы тоже добавили... - Последовала глубокая затяжка, долгое движение сигареты к чехлу и назад. - Вскрыли карты. У нас с Дрогой, как я сказал, тридцать, у Артура... - Юрий Николаевич затянулся. - Тридцать одно. Банк огромный.

И уже к Москве подъезжаем. Пора собираться. Артур сбросил все в портфель. Остальное вы знаете.

- Та-ак... - Денисов помолчал. - При Артуре оказалась очень крупная сумма, - ему показалось, что он наконец назвал первую посылку. - Вы остались без денег?

- Дрога проиграл много больше!

Молчавший в течение всего разговора хозяйственник сформулировал вторую посылку:

- Но кто мог об этом знать? - Все время, пока Юрий Николаевич повествовал, Дрога внимательно рассматривал одно и то же пособие, висевшее перед ним, - повороты в строю и в одиночном движении без оружия. - Только мы четверо!

- Оставьте! Вы говорите об игре, а я думаю о наследстве, которое он получил! Помимо Артура могли быть и другие наследники, - Юрий Николаевич махнул рукой. - Они могли прознать о поездке. Кто эти встречающие? Вот вопрос! Скажу о себе: я никуда с вокзала не отлучался. Только к стоянке такси.

- Домой звонили? - спросил Денисов.

Юрий Николаевич снова полез за платком:

- Нет. Обитаю у сына от первого брака... В свое время оставил жене квартиру, обстановку, сейчас фактически на бобах - ни прописки, ни площади.

Это было правдой. Младший инспектор проверил его по адресному бюро: прописанным по Москве он не значился.

- Юрий Николаевич направился к такси, - сказал Денисов. - А Алексей?

- В буфет. Меня и пригласили из буфета.

- А вы? - Денисов повернулся к Дроге. - Попали в медкомнату? - он показал на руку в перчатке. - Что с рукой?

В глазах Дроги мелькнуло удивление, но ответил он спокойно, будто даже обрадовавшись:

- Ушиб. Боль неимоверная.

- Как это произошло?

- В вагоне, - Дрога погладил ушибленную кисть. - Полка была плохо закреплена. Мне руку задело, Артура - по голове...

- Сильно?

- Таблетку брал от головной боли. Проводница дала.

Это тоже было правдой.

- Та-ак... - Денисов прошелся по кабинету.

Равномерный стук под окнами внезапно прекратился.

В вагонах за окном вспыхнул яркий свет. Первая электричка была готова в путь.

Ночь кончилась.

В класс снова позвонили:

- Обнаружен похожий портфель. Сдан в камеру хранения. Помощник дежурного побудет вместо тебя в классе. Давай срочно!

Было по-прежнему темно, когда Денисов выбежал из отдела.

Рядом с киоском Союзпечати курила молодая женщина. На ней было бежевое пальто, а перчатки и. длинные сапоги-чулки - черные.

Денисов обратил на нее внимание: "Похоже на дветовую гамму сиамских кошек..." Ближе к закрытому еще киоску стояли чемоданы и дорожная сумка. За чемоданами сумку было едва видно.

"Забудет", - решил Денисов.

У камеры хранения попыхивал папироской Сабодаш.

- Нашлись твои морячки. На Рижском... Следователь сейчас их допрашивает. Они кое-что видели. Оказывается, Артур зашел за камеру хранения сам. С портфелем. Только потом появились еще двое. Сначала один, потом другой.