— Наши ирландские обязательства, Кайчо-сан, — подсказал Фумио с должным уважением в голосе. В частной беседе он, конечно же, называл брата по имени, однако во время официального заседания необходимо было соблюдать все формальности. Существовало не менее семи способов обращения к людям, различающимся по своему положению в обществе. Это была область, совершенно недоступная абсолютному большинству иностранцев, даже если они и говорили по-японски, что само по себе встречалось не часто. Чего и следовало ожидать. Гайдзины никогда не понимали Японию до конца.

Тоширо Китано, вице-президент Генерального департамента слегка откашлялся. Это был худой, задумчивый мужчина с редкими волосами, напоминавший монаха или жреца. Лет ему было под шестьдесят, и что-то в его облике неизменно наводило на мысли о суровом аскетичном характере этого человека. В этом безусловно была доля истины, так как Тоширо Китано был выдающимся мастером боевых искусств, для которых сила духа необходима даже больше, чем сила физическая.

В департаменте Китано отвечал за безопасность. В структуре, созданной братьями Намака, вопросам промышленной безопасности уделялось гораздо меньше внимания, чем непосредственному применению силы против тех, кто мешал осуществлению их желаний. Китано, сотрудничавший с Кеи и Фумио с самого начала, умел оказывать давление и умел убивать. Теперь он редко выходил на задание сам, занимаясь в основном административно-управленческой работой, и Фумио считал, что он превосходно справляется со своими новыми обязанностями. На своем новом посту он был совершенно неоценим, сочетая в одном лице организаторский талант и солидный практической опыт. Опытные убийцы с административными способностями были необходимы корпорации из-за окружения, в котором она существовала и действовала, а найти такого человека было не просто.

— Да, Китано-сэнсей? — уважительно откликнулся Кеи. Несмотря на то, что Китано был наемным служащим и его подчиненным в иерархии “Намака Корпорейшн”, в зале для единоборств они менялись ролями. Китано был его тренером и наставником, поэтому он и обращался к нему с должным пиететом.

— Несколько лет назад мы имели дело с террористом-гайдзином по имени Палач, — сказал Китано. — У него было много имен, и мы так и не докопались до того, кто за ним стоит. Тем не менее, для решения некоторых проблем мы пошли на то, чтобы действовать сообща. Наше сотрудничество оказалось весьма успешным.

— Я припоминаю, что это он вышел на нас, — заметил Кеи. При этом он умолчал о том, какой это был сокрушительный провал в системе внутренней безопасности — нельзя было унижать Китано на глазах у остальных. В конце концов, оправившись от потрясения, сэнсей справился с ситуацией лучше, чем кто-либо на его месте.

— У него были широкие связи, — объяснил Китано. — Несколько отдельных групп в разных странах, которые казались совершенно самостоятельными, подчинялись ему. Часть его людей готовились вместе с нашими на Ближнем Востоке. Именно после этого он попытался внедриться в нашу организацию, чтобы больше узнать о нас. К несчастью, нам удалось помешать ему только после того, как он узнал больше чем следовало. Положение сложилось не из легких, и выход из него был только один — сотрудничество. Кое-где не знали его людей, в других местах оставались неизвестны наши агенты. Именно благодаря этому обстоятельству нам удалось успешно выполнить ряд заданий.

За столом поднялся негромкий одобрительный шум. Басе прекрасно помнили, что решение далось Китано нелегко, и были рады продемонстрировать ему свою поддержку. Ва — гармония группы — было одним из самых важных условий.

— Я помню, — кивнул Кеи. — Это было превосходное решение, сэнсей.

Китано слегка поклонился в знак признательности. То дело оказалось крайне серьезным. Он так и не смог определить, кто этот проклятый гайдзин, несмотря на то что иностранец внедрил своих людей не только в “Намака Корпорейшн”, но и в ее отдел, занятый непосредственно практическими операциями.

Операции, которые они позднее проводили вместе, принесли им успех, однако все они планировались Палачом и исполнялись на его условиях. Только когда шеф безопасности “Намака Корпорейшн” уже готов был сдаться, вконец истощив свои мыслительные способности, в дело вмешался слепой случай. Палач исчез. Впоследствии они выяснили, что Палач был убит. Лично для Китано это была лучшая из новостей за последний десяток лет.

Увы, со смертью Палача ничто не кончилось. Он был прирожденным игроком, человеком с извращенным чувством юмора. После себя Палач оставил послание на видеокассете, которое было послано только Китано.

Если его захватят, Китано должен был его освободить. Если его убьют, Китано должен был отомстить. Если его требование будет оставлено без внимания, последует единственное предупреждение, после чего подробный компромат на “Намака Корпорейшн” попадет в руки властей, что повлечет за собой самые неблагоприятные последствия. Кроме всего прочего, глава безопасности будет дискредитирован перед своими коллегами и перед самими братьями.

— Гайдзин погиб три года назад, — сказал Фумио резко. На уме у него были более серьезные проблемы, и оттого он заговорил более прямо, чем было принято во время официальных заседаний. — Меня удивляет, почему вопрос о наших ирландских обязательствах встал только сейчас.

— Это действительно мелкий вопрос, — сказал глава безопасности потупившись, — и не заслуживает того, чтобы мы задерживались на нем. Что касается прошедших лет, то оказалось довольно трудно установить, кто повинен в смерти Палача. Потом нужно было подготовить группу, которая претворила бы наш план в жизнь. Торопиться нам было абсолютно некуда. Операцию поручили “Яибо”, но их группу арестовали сотрудники секретной службы. Именно вследствие совокупности перечисленных обстоятельств и произошла задержка. Если бы задание было срочным, мы несомненно действовали бы гораздо быстрее.

Кеи готов был перейти к следующему вопросу повестки заседания. Шеф безопасности безусловно обладал достаточным опытом, и событие, которое должно было произойти на расстоянии тысяч и тысяч миль от Токио, относилось к рутинным вопросам, не заслуживая того, чтобы уделять ему особое внимание во время важного заседания. В конце концов, Кеи мог поручить это кому-нибудь другому, пока сам он будет решать действительно важные вопросы. И все же он колебался. Шеф безопасности неспроста включил этот вопрос в повестку заседания.

— Вы что-то хотели добавить, Китано-сэнсей? — спросил он.

— Операция развивалась точно по плану, — ответил шеф безопасности. — К сожалению, она пока не увенчалась успехом. Наша группа, по всей видимости, погибла, а жертва — всего лишь ранена, хотя и довольно серьезно. Отсутствие полного успеха достойно всяческого сожаления.

Сидящие за столом дружно и с облегчением вздохнули. Конечно, всем им было важно узнать о потере ударной группы, однако причин для беспокойства не было. Огромное количество молодых японцев горели желанием проявить себя в действии. Потери же, связанные с тем, что подразделения по борьбе с терроризмом набирались опыта, были неизбежны. К тому же группа погибла, и это было лучше, чем если бы террористы были захвачены. Мертвецы вряд ли являлись подходящими объектами для следствия и суда.

— Спасибо, что поставили нас в известность, Китано-сэнсей, — кивнул Кеи. — Мы уверены, что вы успешно справитесь с этой проблемой и доведете дело до конца.

Китано кивнул.

— Кстати, как зовут человека, против которого направлены ваши действия? — поинтересовался Фумио. — Не может ли так случиться, что он имеет для нас какое-либо значение?

— Этого человека зовут Хьюго Фицдуэйн, он ирландец, Намака-сан, — ответил Китано. — Для нас он не имеет никакого значения. Эта проблема гири, наших обязательств. Мы уже готовимся довести это дело до конца.

— Переходим к следующему вопросу, — объявил председательствующий.