Когда Бо вернулся домой, Астрид уже спала, и они опять встретились только на следующий день за обедом. Присутствовали все: Аида, Уинтер, Грета, малышка Карин и ее новая временная няня. Так что, услышав в прихожей голос Бо, Астрид не могла броситься к нему в объятия. Ей оставалось только притворяться, что сердце не бьется в груди словно резиновый мячик.

Когда он наконец вошел в столовую, то походя задел ее руку своей.

– Извини, – пробурчал Бо, будто случайно ее коснулся. Извиняясь, он дыханием пошевелил пряди у ее ушка, а потом удержал ее руку чуть дольше.

Удивительно, как Астрид не растеклась лужицей у его ног.

И после такого обед стал пыткой. Астрид ела, не ощущая вкуса. Бо украдкой с вызовом посматривал на нее. Астрид ощущала его интерес, но когда попробовала взглянуть ему в глаза, он все время отворачивался. Разговаривал открыто со всеми за столом, но прямо к Астрид не обращался. И только после обеда, когда он собрался вернуться на работу с Уинтером, ему удалось в прихожей застать ее одну.

– Звонила Хэдли, – тихонько сказал он. – Встреча с экспертами по ацтекам назначена сегодня на четыре часа. Я к тому времени закончу с работой. Сегодня нет доставок, я мог бы пойти один…

– Ни за что.

– Я не успею за тобой заехать.

– Меня отвезет Йонте.

– В прошлый раз, когда он тебя вез, к тебе прицепился Макс.

– Магнуссоны не трусы.

– Aiya, – прошептал Бо, передав ей кусочек бумаги с нацарапанным адресом в районе Ноб-Хилл. – Только будь осторожна и подожди меня в машине, ладно? Я постараюсь успеть к четырем.

– Так точно, капитан Йонг, – ответила Астрид, отдав честь.

Удовлетворившись ответом, Бо собрался отвернуться, но в последний момент передумал. И оглядев прихожую и убедившись, что они одни, прижал руку Астрид к губам, вызвав мурашки.

– Не могу перестать думать о тебе, – отчаянно прошептала она.

– И не переставай, – прошептал он с блеском в глазах. – Увидимся в четыре.

В тот же день Астрид сидела в машине с Йонте, пока не увидела «бьюик» Бо, а потом и самого владельца в темно-синем мокром костюме. Астрид бросилась ему навстречу под прохладный серый дождь. И пока мимо неслись автомобили, парочка шмыгнула в большое здание во французском стиле «боз-ар» на Калифорния-авеню, и спряталась под крышей.

Черные глаза Бо сверкали, когда он поглядывал на нее из-под края шляпы.

– Еще раз здравствуйте, мисс Магнуссон, – обольстительно произнес он, нежно ее обнимая.

Девичье сердце екнуло, а нервы зазвенели как связка старых ключей.

Астрид не знала, как быть. Как от дружеских отношений перейти к… тому, что между ними сейчас. Она ждала его несколько лет. И ее желание стало таким же обычным как дыхание. Ничего не изменилось, и в то же время изменилось все.

Астрид вошла во вкус и отхватила себе кусочек его души.

А теперь не знала, как себя вести. Она придавала слишком много значения каждому поступку. Да и одежда сидела по-другому. Что делать с руками? Как теперь касаться Бо? Он гладил ее так легко и естественно, а она ощущала усталость и неловкость, но в то же время чувствовала себя счастливее, чем когда-либо.

И словно сама не своя.

– Ты по мне скучал?

Бо не успел ответить, как открылась входная дверь. Вышла богатая пара средних лет и остановилась рядом, ожидая, пока их шофер подгонит машину. Когда женщина заметила вновь прибывших, то с презрением уставилась на Бо. Затем она запахнула шубу и отошла подальше, встав с другой стороны от своего спутника.

За годы Астрид с лихвой насмотрелась на оскорбления. Люди издевались над акцентом ее родителей. Грету не замечали на рынке и перед ней обслуживали кого-то с более привычной глазу внешностью. Но эти издевки и близко не стояли с тем, что пережил Бо.

В прошлом, сопровождая Астрид в походах по магазинам и в другие места, Бо часто сглаживал конфликты, отступая на задний план и пользуясь своим очарованием. Она привыкла ему помогать, весело уверяя продавцов, что Бо просто несет ее пакеты или выдавала какую-нибудь другую отговорку, чтобы отвлечь их.

Астрид посмотрела на богачку. Легко сделать вид, что ничего не произошло. Отвернуться. Возможно, дело в ее уже натянутых нервах, но сейчас ей не хотелось молча глотать оскорбление. Они пришли сюда первыми и ничего плохого не делали. И как смеет эта выскочка так себя вести?

Астрид вдруг разозлилась и с вызовом выпалила:

– В чем дело?

– Простите?

– Вам что-то не нравится?

Женщина с изумлением дернулась, но быстро пришла в себя.

– Если хотите закатить сцену, то отправляйтесь на Стоктон-стрит, – посоветовала дамочка, махнув в сторону Чайна-тауна.

– Хотите сцену? Я вам ее устрою прямо здесь и сейчас.

– Уинстон, и ты позволишь ей так со мной разговаривать? Позови управдома, – рявкнула она своему спутнику.

Уинстон застыл в нерешительности.

Женщина пробурчала что-то о «мусоре» и «иммигрантах», которыми кишит их жилье.

Астрид очень захотелось оттаскать нахалку за волосы, но она не успела ничего сказать и сделать, Бо втащил ее в здание.

– Пойдем, мы уже опаздываем, – спокойно напомнил он.

Астрид не отводила взгляда от богачки, пока Бо не закрыл дверь.

– Помнишь, что ты мне говорила? Это того не стоит.

– Это неправильно, – отрезала она так, что голос эхом отразился от стен. – Нечестно. Почему высокомерной стерве ничего не будет за грубое поведение? Если ей хочется вести себя грубо, то хотя бы имела совесть делать это не на людях.

Бо кашлянул, Астрид развернулась и заметила, что стоит в вестибюле с мраморным полом и горящей люстрой, а за стойкой стоит улыбающийся консьерж.

Астрид покраснела и успокоилась.

– Мистер Йонг и мисс Магнуссон пришли к доктору Марии Наварро, – сообщил Бо.

Консьерж проверил большую книгу с записями, сделанными от руки, и, подмигнув Астрид, подтвердил, что им назначено. Квартира доктора Наварро находилась на верхнем этаже.

Им указали на лифт за спиной, где их поприветствовал симпатичный лифтер в бордовой форме. Он был почти таким же высоким как Уинтер и слегка напоминал знаменитого боксера Джека Джонсона. Астрид заподозрила, что он тоже слышал ее не слишком приличную речь, но из вежливости не стал ничего говорить, просто закрыл двери и нажал на рычаг, чтобы поднять их на верхний этаж.

Астрид вздохнула и постаралась вести себя достойно. И хотя ее смущение слабело, она все пыталась подавить раздражение из-за той снобки. К тому же добавлялось расстройство, что не удалось провести немного времени наедине с Бо.

– Мой ответ «да», – вдруг произнес Бо под щелчки поднимающегося лифта.

Астрид посмотрела на него.

– Ты о чем?

– Ты меня спрашивала, скучал ли я по тебе. Скучал. Ужасно.

Ой. Ну что ж, Астрид мельком взглянула на лифтера, который смотрел прямо перед собой.

А Бо продолжал:

– Я думал о тебе все время, что провел вчера на работе. И засыпал с мыслями о тебе. И даже сны видел о нас вместе.

– Звезды, – тихонько выдохнула Астрид.

Лифтер украдкой одобрительно посмотрел на нее. Его впечатлила и смелость Бо. Надо же, решился высказать все на людях, тем самым ее ошарашив.

Как ему удалось признаться в своих чувствах, не прикладывая особых усилий? За несколько секунд он избавил Астрид от неприятных ощущений: тревоги, ярости и обиды… все ушло. И впервые в жизни у нее не было слов.