В некотором смысле эта глава должна была быть первой, а не последней, поскольку именно из рассмотрения её темы выросло всё остальное исследование. Своим знакомством с теософией в этом воплощении я обязан нашему прежнему вице-президенту, А. П. Синнетту, который всегда был исключительно добр ко мне, и когда я остановился у него, то каждым воскресным утром мы встречались в его библиотеке, чтобы обсудить теософические предметы. В одну из таких встреч он вскользь заметил, что не думает, что теософическое учение выдано нам настолько, чтобы адекватно объяснить многие спиритические феномены, неоднократно виденные нами обоими. Будучи поражён этим предположением, я стал настаивать на том, что они этим учением вполне охватываются, и перешёл к примерам.

            На м-ра Синнетта это, похоже, произвело впечатление, и он попросил меня прочитать в Лондонской Ложе лекцию, в которой я изложил бы свои взгляды. Я согласился, но когда дошло до подготовки к лекции, я обнаружил, что для того, чтобы меня поняли, я должен был бы начать с общего описания астрального мира в целом, его условий, а также сил и возможностей, доступных его обитателям. Тут я осознал, что взялся за гораздо большее обязательство, чем полагал, но было ясно, что эту работу придётся проделать, так что я приступил к ней и постарался выполнить её настолько хорошо, насколько это было в моих силах. Результатом этого была лекция, прочитанная в ложе и появившаяся потом в её Протоколе №24.

            Анни Безант, публиковавшая тогда серию Пособий по теософии, была столь любезна, что выпустила это эссе в качестве одного из них, оттого оно и приобрело свою нынешнюю форму.

            Хотя на протяжении этой работы уже упоминались и в некоторой мере объяснялись различные сверхфизические явления, всё же, прежде чем закончить, желательно перечислить те из них, с которыми изучающие эти предметы чаще всего встречаются, и показать, какими из средств, которые мы пытались описать, они вызываются.

            Однако ресурсы, которыми располагает астральный мир, столь разнообразны, что всякое знакомое нам явление может производиться несколькими разными способами, так что здесь возможно изложить лишь общие правила.

            Призраки или привидения представляют хороший пример только что сказанного, поскольку из-за обычного расплывчатого применения этих слов за ними может стоять почти любой обитатель астрального плана. Психически развитые люди постоянно видят подобные вещи, но когда обычный человек, как говорят в обиходе, «видит привидение», должна произойти одна из двух вещей: либо призрак должен материализоваться, либо человек должен получить временный проблеск психического восприятия. Не будь любое из этих явлений необычным, мы встречали бы призраков на улице так же часто, как и живых людей.

            Кладбищенские привидения

Если привидение наблюдается возле могилы, то скорее всего это эфирная оболочка недавно похороненного человека, хотя это может быть и астральным телом живущего человека, посещающего во сне могилу друга. Это может быть и материализованной мыслеформой — то есть искусственным элементалом, созданным той энергией, с которой человек думает, что присутствует в этом конкретном месте. Тем, кто привык пользоваться астральным зрением, легко различить эти разновидности, но не имеющий практики скорей всего всех их нечётко назовёт «привидениями».

            Явления умирающих

Явления призрака прямо перед смертью вовсе не необычны, и часто действительно бывают визитами, которые наносит умирающий непосредственно перед тем моментом, который мы решили называть разъединением, хотя опять же они могут точно так же быть и мыслеформами, созданными его искренним желанием увидеть какого-нибудь друга, прежде чем перейти в незнакомое состояние. Были и некоторые случаи, когда визит наносился сразу после смерти, а не до неё, и в таких случаях посетитель являлся настоящим привидением, но по различным причинам эта форма явления представляется менее частой, чем первая.

            Неспокойные места

Привидения, являющиеся в том месте, где было совершено какое-нибудь преступление, часто бывают мыслеформами, созданными преступником, поскольку обычный преступник, будь он жив или мёртв, но особенно — когда мёртв, всё время возвращается в мыслях к обстоятельствам своего поступка. А поскольку эти мысли, естественно, особо живо возникают в его уме в годовщину преступления, то часто лишь тогда создаваемые им мыслеформы достаточно сильны, чтобы материализоваться и стать видимыми обычному зрению — чем и объясняется периодичность подобных проявлений. Закоренелые преступники часто бывают слишком бесчувственны для того, чтобы ими двигало воспоминание какого-то конкретного преступления, но в этом случае могут вступить в действие и другие факторы.

            Ещё один момент, связанный с такими явлениями, состоит в том, что где бы ни произошло какое-либо сильное ментальное потрясение, или переживался парализующий ужас, боль, печаль, ненависть, или практически любая сильная страсть, на астральной материи остаётся столь заметный отпечаток, что человек даже с малейшими проблесками психических способностей не может не получить глубокого впечатления. Чтобы увидеть всю сцену, ему потребуется лишь лёгкое временное увеличение чувствительности, и событие во всех подробностях произойдёт будто прямо у него на глазах. В таком случае он может сообщить, что это место посещается призраками, и он их видел.

            У людей, пока что неспособных к психическому видению ни при каких обстоятельствах, от посещения таких мест часто остаётся неприятное впечатление.

            Например, многим бывает не по себе, когда они проходят мимо того места, где было Тайбернское дерево,[11] или не могут оставаться в кабинете ужасов мадам Тюссо, хотя они могут нисколько не сознавать, что их дискомфорт вызван ужасающими отпечатками в астральной материи, которые окружают места, связанные с ужасом и преступлениями, а также присутствием отвратительных астральных существ, которые всегда толпятся возле таких центров.

            Фамильные привидения

Семейные привидения, коих мы обычно встречаем в историях о сверхъестественных явлениях в качестве принадлежности феодального замка, могут быть и мыслеформами, и необычно живыми отпечатками в астральной материи, и действительно могут оказаться привязанным к земле предком, всё ещё посещающим места, с которыми были связаны его мысли и надежды на протяжении земной жизни.

            Звон колокольчиков, бросание камней и прочее

Ещё один класс посещений, принимающий форму звонов, стуков и битья посуды, уже упоминался. Почти обязательно это результат действия элементальных сил, будь они слепо запущены в движение неуклюжими попытками невежественного человека привлечь внимание своих живых друзей, или намеренно применены каким-нибудь по-детски шаловливым природным духом. Такие проявления обычно именуют полтергейстом.

            Феи

 То, что есть верного во всех историях про фей, столь распространённых в некоторых сельских местностях — это тоже заслуга природных духов. Иногда временное усиление ясновидения, что вовсе не является необычным среди обитателей уединённых гористых местностей, позволяет некоторым запоздалым путникам наблюдать их весёлые прыжки. Иногда над какой-нибудь испуганной жертвой проделываются странные трюки — человек подвергается наваждению и видит, например, дома и людей там, где он знает, что ничего этого нет. И часто это не просто сиюминутная иллюзия, ведь человек может иногда пережить целый ряд воображаемых, но самых поразительных приключений, а затем внезапно обнаружить, что всё великолепное окружение исчезло, оставив его в какой-нибудь уединённой долине или на равнине, продуваемой ветром. С другой стороны, вовсе не стоит считать все эти народные легенды основанными на фактах, поскольку часто это смесь самых грубых суеверий с предположениями крестьян касательно этих существ, что демонстрируется иногда ужасными случаями убийств.