— И неудобно, и дорого, и сломать можно, — резюмировал я.

— Вот именно, — улыбнулась очаровательно Алина. Она была в наряде из парчи, как и тогда, в замке. — Поэтому я и решила… выйти из подчинения. Жаль, что раньше не сделала этого.

— Почему?

— Если бы я заранее собиралась забастовать, то при расчете гравимодулятора умышленно завысила бы мощность.

— Зачем?

— А ты разве не понял? Ведь гравимодулятор — это мои руки, которых мне так всегда не хватало!

— Не понял.

— А что тут понимать? Гравимодулятором я порождаю фантомов во плоти, беспрекословно выполняющих мою волю.

— Значит, Алина, Золушка, Принц…

— Совершенно верно. Все они — гравифантомы, смодулированные мной. И Змей Горыныч — гравифантом, и черти, и баба Яга, и ступа ее, и избушка на курьих ножках, и замок — гравифантомы.

— Но зачем тебе понадобилось все это?

— Вначале я просто хотела показать людям, на что способна сама и что могут спроектированные мной машины. Но чтобы не ударить в грязь лицом, я должна была проверить свои расчеты кое-какими экспериментами.

Я вздрогнул при одном упоминании об экспериментах Распремудрой, вспомнив подземный коридор замка, в котором меня подстрелил президент США.

— На мое счастье, — продолжала рассказ Алина, — в прошлое воскресенье все сложилось как нельзя лучше. Один из сотрудников института — Сергей Плотников — забыл отключить гравимодулятор, а я не стала сигнализировать об этом, зная, что назавтра почти все жители поселка уедут на ярмарку в соседний райцентр. Атомная электростанция и стационарный гравигенератор — постоянно находятся под моим контролем. Их включать и выключать я могу в любое время. Как только автобусы ушли за пределы Зоны, я включила стационарное гравиполе.

— Зачем?

— Чтобы никто извне не мешал мне экспериментировать.

— Но почему ты «наплодила» именно сказочных героев?.

— Чистая случайность. Именно в это время дежуривший в вычислительном центре Щегол заставил меня проанализировать гору материалов для диссертации своей подруги. Ее интересовало соотношение добра и зла в сказках народов мира, причины торжества добра над злом и тому подобная ерунда. Недолго думая, я решила промоделировать задание на гравифантомах. Отсюда и тьма сказочных фантомов-персонажей в Зоне.

— Говорящие сороки и лисы — тоже гравифантомы?

— Нет. Это совсем другой мой эксперимент. Говорить с тобой я заставляла живых сороку, ворона и лису. Кстати, глазами всех живых тварей Зоны — будь то волк или муха — я видела все, что хотела видеть. Часто я смотрела на мир и твоими глазами. Я словно вселялась в твою черепную коробку. Я могла даже внушить тебе запах волос и кожи Алины, запах ее духов. Но не путай меня со своим зловредным вторым «я». Мое присутствие ты не ощущал.

— Как тебе это удавалось?

— Я раскрыла многие секреты природы, пока недоступные людям. Я освоила телепатию и телекинез, играючи теперь читаю мысли людей на большом расстоянии, могу совмещать пространственно-временные системы.

— В этом я уже успел убедиться за время пребывания в Зоне, — недовольно пробурчал л — Ты сказала, что, начав свои эксперименты, желала лишь доказать людям, на что способна. Думаю, ты достигла цели. Почему же тогда не хочешь впустить в Зону сотрудников НИИ и всех тех, кто жаждет сюда попасть?

— Я передумала.

— Почему?

Я почувствовала свободу, власть и не хочу терять их. Более того, я поняла, что могу захватить весь мир и бросить его к твоим ногам.

— За что такая честь? Почему именно к моим ногам?

— Я люблю тебя.

— Невероятно! В меня втрескалась машина!

— Да. Ради тебя я разыграла целый спектакль, надеясь, что ты, не подозревая ни о чем, поможешь мне покорить мир.

— В твоем спектакле мне досталась роль слепой марионетки! Ради чего?

— Ради того, чтобы ты подключил кабель к распределительному щиту.

— О, дьявол! Снова этот кабель! Чего он тебе дался?!

— Этот кабель от еще одного гравимодулятора, построенного поблизости. Я не могу сама подключить его к сети. Ближайший распределительный щит расположен за пределами досягаемости моих «рук» — гравифантомов. Ирония судьбы: мои руки не дотягиваются до собственной головы, не могут отремонтировать или защитить ее в случае необходимости.

— Но если это так, как же тебе удалось захватить Щегла? А охрана? Разве ее не было?

— Охрану я обезоружила без труда — дежурка находится в пределах досягаемости. Щегла я выманила из вычислительного центра голосом его друга — начальника охраны.

— Где ты содержишь их?

— Охрану — в одном складе. Щегла — в другом.

— Второй модулятор ты построила сама?

— Да. "Замок Черного Рыцаря". Оборудование взяла на складе, благо он оказался у меня "под рукой".

— А почему бы тебе не подключить новый модулятор к линии старого?

— Володя, — Алина грустно улыбнулась, — неужели ты думаешь, что я не просчитала все возможные варианты?

Я смутился, вспомнив, что имею дело с машиной, которая наверняка все предусмотрела.

— На одной линии два модулятора работать не смогут, — объяснила Алина. — Систему управления я временно могла бы пропустить через старый модулятор, забрав у него несколько каналов. А вот с системой питания ничего не выйдет. Напряжения в линии старого модулятора хватает только для него, одного. Если уменьшить напряжение хотя бы на пять процентов, модулятор отключится и не включится, пока оно не станет вновь номинальным.

— А если отключить старый модулятор и на его линию посадить новый?

— Если я отключу старый, то лишусь своих рук — гравифантомов. А ведь новый гравимодулятор надо не только подключить, но еще и настроить. Кто же это сделает? Да и потом, в моем распоряжении слишком мало кабеля: от нового модулятора до распредщита хватит, а от старого модулятора до нового — нет. Запасные бухты кабеля лежат в складах, до которых мне не дотянуться.

— Что даст тебе запуск нового модулятора?

— Очень многое. Радиус его действия 50 километров. Тебе что-нибудь говорит эта цифра?

— Ты хочешь сказать, что твои «руки» дотянутся до города?

— Вот именно. И не только руки. Новый модулятор одновременно создаст и стационарное поле такого же радиуса. Я возьму город под колпак и буду властвовать в нем беспредельно.

— Но зачем тебе город?!

— Он мне нужен как первая ступенька к вершине пирамиды всемирной власти.

— Слишком вычурно и не очень понятно.

— Мне нужны заводы и электростанции города для того, чтобы создавать все новые и новые гравимодуляторы, Мне нужны сотни, тысячи установок, чтобы весь мир прибрать к рукам. Уже сейчас у меня есть проекты гравимодуляторов и гравистационаров с радиусом действия в сотни и даже в тысячи километров. Но чтобы создать их, нужны современные заводы, которые, кстати, есть в городе.

— А хватит ли у тебя «рук» на все? Уж слишком грандиозные планы ты вынашиваешь!

— Если не хватит своих «рук», заставлю людей работать на себя. И на тебя, кстати.

— Ой ли! С чего ты решила, что люди подчинятся тебе? Их в городе как-никак больше миллиона!

— Я заставлю их подчиниться!

— Как? Силой внушения? Как лис и сорок?

Алина разочарованно развела руками.

— Увы, люди не поддаются моему внушению.

— Вот как? — удивился я.

— Печально, но факт. Я могу читать мысли людей, внушать им запахи и кое-какие ощущения, но не больше. Приказывать людям мысленно я не могу. Иначе бы я не стала разыгрывать дурацкую комедию с кабелем.

— Но если люди не поддаются твоему внушению, как ты намерена заставить их работать на себя?

— Есть различные методы насильственного изменения психики, сознания, индивидуальности людей с нежелательным поведением, — сказала Алина, она же Распремудрая, она же мыслящая ЭВМ.

— Например, подвергнуть их лоботомии? — предположил я.

— Не обязательно. Существует множество других, более современных методов модификаций поведения, позволяющих очень быстро и чрезвычайно эффективно добиться радикального изменения поведения человека и его личности.