Подъехав к «Бевилль-холдингу», Лия остановилась перед воротами и улыбнулась Тэду, охраннику, стоявшему на пропускном пункте в утренней смене. Обычно он только улыбался в ответ и нажимал кнопку, поднимавшую шлагбаум.

Но сегодня Тэд жестом показал Лии, чтобы та открыла окно в машине. Что она и сделала.

– Он здесь, – произнес он заговорщическим голосом. – Новый босс приехал.

– Что?! – Живот Лии стянуло в тугой узел. Она, конечно, понимала, что рано или поздно Джейсон Поллак объявится на работе, но никак не ожидала, что это произойдет так скоро.

– Разве ты не читала о слиянии компаний во вчерашней газете? – удивился Тэд.

– Э… нет, не читала, – ответила Лия, не желая показаться выскочкой. Ей нравилось, что ее принимали за простую девчонку из рабочих кварталов Гладесвилля.

Никто из «Бевилль-холдинга» не был в ее квартире с видом на море, и ее фамилию – Йохансен – не связывали с алмазной династией.

– Его зовут мистер Поллак, и он приехал больше часа назад, чтобы осмотреть фабрику.

– Каков он из себя? – спросила Лия, сгорая от любопытства.

– Вроде ничего. Когда подъехал к воротам, и я потребовал у него пропуск, он держался просто.

– Тебе повезло. А какой у него автомобиль? Наверняка…

– Темно-синий спортивный.

Верхняя губа Лии скривилась. Типичный плейбой! Подобным мужчинам всегда подавай только самое лучшее.

Лия тоже когда-то носилась по Сиднею в дорогом красного цвета автомобиле с откидным верхом, подаренном отцом на двадцать первый день рождения. А потом обменяла его на белую развалюшку, не желая, чтобы кто-то думал о ней как о богатой стерве. Она хотела нравиться людям сама по себе, а не потому, что у нее водились деньги.

– Спасибо за предупреждение, Тэд, – кивнула Лия и поехала на служебную автостоянку, на которой было как никогда много машин.

Небывалое явление для утра понедельника. Все явно стремились показаться новому начальству с наилучшей стороны. Единственное пустое место в ближайшем от здания офиса ряду оказалось с темно-синим спортивным автомобилем.

Лия немного поколебалась, но затем все же припарковалась рядом с ним.

Этот Джейсон Поллак обыкновенный мужчина. Она встречала немало таких же привлекательных и богатых. Черт возьми, она даже была замужем за одним из них!

И неважно, что она нашла Джейсона Поллака чрезвычайно привлекательным на фотографии. Ничего особенного. Вот услышит его и поймет, какой он отвратительный тип.

Лия вылезла из машины и, осмотревшись вокруг, нет ли кого поблизости, заглянула в салон синего спортивного автомобиля.

Ничего такого, что бы могло дать представление о характере Джейсона Поллака. За исключением того, что мужчина был чрезвычайно чистоплотным. Нигде ни соринки, ни пылинки. Автомобиль сиял на утреннем солнце и внутри и снаружи.

Подобные люди обычно бывают требовательными в работе.

– Лучше поспешить, моя дорогая, – пробормотала она сама себе, закрывая машину на ключ, после чего заторопилась по дорожке, что вела в главный офис, прямоугольное здание из кирпича, построенное в начале шестидесятых, но потом почти полностью реконструированное в конце прошлого года.

Открыв входную дверь, Лия пересекла пустынную приемную и направилась прямо к дамской комнате. Ее часы на руке показали двадцать три минуты восьмого. У нее оставалось пять минут, чтобы привести себя в порядок. Ей нужно сесть за стол свежей, спокойной и собранной.

Попрощавшись с директором фабрики и поблагодарив того за помощь, Джейсон остался один. Ему требовалось осмыслить увиденное. Интересно, о чем он думал, покупая компанию, производящую гели для душа, шампуни, солнцезащитные кремы и всякие лосьоны. Что он, спрашивается, знает о подобного рода вещах? Ничего. Вообще.

Однако он сразу предположил, что хорошая реклама и, следовательно, хорошие продажи обеспечат ему успех. Упор, безусловно, надо сделать на рекламе.

Судя по всему, менеджеры «Бевилль-холдинга» не слишком утруждали себя продумыванием рекламной стратегии. Они предлагали сразу очень много изделий, так что ни одно из них не оставалось в памяти потенциальных покупателей. И делали это вяло и неинтересно.

Джейсон не стал бы покупать эту компанию, если бы не одно странное происшествие, приключившееся с ним: он влюбился в несуществующую блондинку! Кто бы мог подумать, что такое возможно?!

Она ему приснилась через несколько дней после разрыва с любовницей.

С Хилари Джейсон встретился шесть месяцев назад на званом обеде, который ему пришлось посетить ради знакомства с нужными людьми и который был необычайно скучен до тех пор, пока Хилари не принялась подмигивать ему через стол. Позже выяснилось, что она поспорила с хозяйкой дома, что ей легко удастся привлечь к себе его внимание. Незадолго до этого Хилари как раз развелась. Худощавая, с черными волосами, весьма привлекательная, умная и уверенная в себе женщина. Та ночь закончилась для Джейсона в ее постели. Она стала его первой женщиной после четырехлетнего перерыва. Он слишком любил Карен, чтобы с кем-нибудь встречаться. Наконец ему удалось хоть немного забыться!

Свою сексуальную жизнь он начал в шестнадцать лет. Его первой девушке было девятнадцать, и она знала, как это делать. Когда ее семья переехала, Джейсон некоторое время чувствовал опустошение. В шестнадцать лет невозможно отделить желание и любовь.

В конечном счете, он так и не оправился от удара, и хотя после этого у него было много подруг, он никогда больше не влюблялся по-настоящему. Так продолжалось до тех пор, пока он не встретил Карен.

Джейсон нежно улыбнулся, вспомнив о своей жене. Она была старше его на пятнадцать лет. Ей сорок два, ему двадцать семь. И все же они стали идеальной парой. И очень счастливой.

Конечно, люди думали, что он женился на вдове своего босса из холодного расчета. Даже Хилари, скорее всего, не поверила ему, когда он сказал, что любил свою жену. А теперь вот уже шесть месяцев, как он спал с Хилари каждые выходные, и она, видимо, ожидала от него решительных шагов, хотя он сразу ей сказал, что не заинтересован в браке.

Но в прошлую субботу ночью Хилари стала давить на него, требуя, чтобы он женился на ней. А как он мог решиться на такое, если ни о какой любви и речи не было! Один только секс по выходным.

После того как Хилари ушла от него, заявив, что между ними все кончено, Джейсон несколько ночей не мог уснуть, должно быть, от охватившего его чувства одиночества и нахлынувших воспоминаний об умершей Карен. А потом он принял просроченное снотворное, которое ему прописал врач после смерти жены.

И тут приснился тот самый странный сон: Джейсон ехал по шоссе, и внезапно перед ним появился рекламный щит компании «Бевилль-холдинг» с фотографией блондинки, снятой со спины. У нее была стройная соблазнительная фигура, фарфоровая кожа и прямые золотистые волосы, струившиеся вниз по обнаженной спине. Засмотревшись, он едва не выехал на встречную полосу…

Приснившийся образ на рекламном щите несколько дней преследовал Джейсона, не давая ему покоя.

Он слышал о существовании компании «Бевилль-холдинг», занимавшейся то ли бытовой химией, то ли косметикой, но такой рекламы никогда прежде точно не видел.

Наконец он не выдержал и позвонил Гарри Вайлду, управляющему рекламным агентством, чтобы посоветоваться с ним. Тот рассказал ему, что «Бевилль-холдинг» – маленькая, но достаточно известная производственная компания, занимающаяся выпуском косметической продукции. Последние годы удача от нее отвернулась, и особых прибылей не наблюдалось.

– И неделю спустя я уже здесь, – пробормотал Джейсон, – владелец бесполезной компании.

Это дурацкий сон лишил его разума. Ему совершенно не были свойственны такие безрассудные поступки. Раньше, прежде чем покупать фирму, он всегда проводил долгое тщательное расследование. А тут… Ну прямо как мальчишка! Его помощник Боб, который всячески пытался отговорить его от поспешной сделки, никак не мог понять, что случилось с боссом. К чему столь неоправданный риск?