— Мы здесь собрались для того, чтобы выпить… Так выпьем же за то, что мы здесь собрались. Ура, товарищи!

— Ур-ра! — смеясь, воскликнули мы, подняли рюмки вверх и слаженно выпили. А ничего так настойка, смородиновая.

— Следующий тост за Повелителем, — объявила рыжая.

— Можно просто Даниэль, — произнёс я.

— О, а я тогда просто Алёна Валентиновна, — передразнила ведьмочка. — А он — Василиск Ларианович. Это Ранира Альбертовна, тролль Арахар Геннадьевич, а это…

— Ладно, ладно! — смеясь, воскликнул я. — Просто Дэн! Можно просто Дэн. Сегодня, — поспешно добавил я. Эта нахалка разрушает мою репутацию. Видел бы меня Адам, его бы удар хватил. Трижды.

— Предлагаю поиграть в игру, — объявила неугомонная Алёна Валентиновна.

— Какую? — заинтересовался Лариан.

— Надо составить историю из слов, начинающихся на одну букву. Слова произносим по очереди и так, чтобы подходили по смыслу. Например, на букву «Г», начинаю я и говорю: галка. Дальше Повелитель, потом Кот и так далее, главное — на одну букву.

— Хорошо, на какую будем придумывать? — оживилась Ранира, перекинув длинные волосы на спину. Василиск был готов мурчать от удовольствия.

— Я читаю про себя алфавит, кто-нибудь говорит стоп, на какой букве остановлюсь, на ту и придумаем. Поехали, я начинаю, — девушка поджала губы, задумавшись.

— Стоп, — выкрикнул я, выпрямив спину. На полу не очень удобно сидеть, но я готов чем-то пожертвовать, ради того, чтобы провести время с Рыжиком.

— Буква «М». Пусть начинает Арахар, — предложила она и потёрла лицо. Когда она отдыхает? Не девушка, а ходячая батарейка.

— Мороз, — прорычал тролль, что-то сооружая в своей тарелке из листьев салата, помидорок и стручковой фасоли.

— Молча, — продолжила Ранира.

— Мнёт, — выдал василиск.

— Мочалку, — усмехнулся чертёнок.

— Молодую, — важно добавил я.

— Молодец! — выкрикнула Рыжик. Мы покатились со смеху. — Мороз молча мнёт мочалку молодую. Молодец! — подвела итог девушка. — Может, выпьем за это? — предложила она.

— Э, моя очередь тост произносить, — весело возмутился я, поднимаясь.

Меня поддержали одобрительными улюлюканьем и хлопками.

Встал, поправил галстук, прочистил горло…

— С наступающим алкогольным опьянением, товарищи!

— Ур-ра! — раздалось радостное, и мы выпили ещё по одной.

— Играем ещё? — спросила Рыжик.

— Играем! — поддержали мы.

— История на букву «П», — объявила ведьмочка, после слова «стоп». — Я начинаю! — весело выкрикнула она и довольно произнесла: — Паразит.

— Ползёт, — подхватил я.

— По полю, — включился чёрт.

— Получает, — интригующе протянул Лариан.

— Э-э, а матом ругаться можно? — спросила Ранира. Комната взорвалась смехом.

— Всё с тобой ясно, — произнесла Алёна, разминая шею и вытягивая ножку. Очень захотелось её устроить на своей груди. И ей было бы удобно, и я бы не жаловался. Жаль, но я ещё не настолько пьян, чтобы позволить себе подобное.

— Давайте на «Г»? — предложил Арахар. Мы переглянулись и согласились. На Г, так на Г.

— Гондольер, — пафосно произнёс тролль, подняв палец вверх. Мне уже смешно, дальше можно не продолжать.

— Гребёт! — выкрикнула Алёна, чуть не завалившись на бок. Подставил руку и посадил девушку ровно, не желая убирать эту самую руку. Ведьмочка такая тёплая.

— Грабли, — усмехнулся я, садясь ровно, придвигаясь ближе к Алёне.

— Гипсовые, — умничает чёрт.

— Горюет, — вздыхает василиск. Давно не видел его таким расслабленным.

— Гад, — зло выдыхает Ранира, снова срывая наши смешки. — Эликот, давай тост! Твоя очередь, — велела оборотень.

Чёрт поднялся, поправил картонные ушки…

— До свидания! Трезвыми мы с вами сегодня не увидимся!

— Ур-ра!

Мне нравится эта игра, особенно когда плечи Рыжика касаются моих. В голове шумит лёгкий туман, настроение прекрасное, если не волшебное. Я тысячу лет так не отдыхал.

— Любимые мои, хорошие! — внезапно ласково пропел Лариан, поднимаясь. Мы замерли в исступлении, только ведьмочка хрюкнула и прикрыла рот ладошкой. Это, видимо, задание с бумажки. Ну-ну…

— Какие же вы замечательные. Ты, Алёна, — удивительная чудачка. А ты, Арахар, — замечательная ёлка, и не слушай никого. Эликот, — василиск повернулся к чёрту, сердечно прижав руки к груди. — У тебя такие очаровательные уши и усы. Повелитель — ты редкостный дьявол, но у тебя хороший секретарь, спасибо тебе за это.

Вот это комплимент! Я рассмеялся и отсалютовал стаканом с соком.

— Ну, а вы, великолепная Ранира. Я просто сражён в самое сердце! Я восхищён, — Лариан склонился в поклоне, оборотень смущённо опустила глаза и протянула руку для поцелуя. Впору умилённо вздыхать.

— Предлагаю потанцевать, — воскликнула Алёна, поднимаясь.

Заиграла приятная, медленная музыка, и я просто не мог упустить такой момент.

— Потанцуешь со мной, — тихо попросил, поворачиваясь к ней, и стукнулся лбом.

— Оу! — смеясь, зашипела девушка, держась за глаз.

— Алёна, вы в порядке? — испуганно встал на колени, пытаясь заглянуть ей в лицо.

— Вы не дьявол, вы слон, — проговорила она, убирая руки. Бровь немного покраснела, но в целом — хорошо.

— Дай, подую, — предложил, наклоняясь и слегка подул. — Вот так. Теперь не больно? — спросил и был пойман в плен таинственных каре-зелёных глаз.

— Всё ещё больно, — протянула девушка, продолжая улыбаться и смотреть мне в глаза.

— Притворюшка, — ласково усмехнулся, продолжая дуть, не удержался и провел пальцами по лицу. Это слишком.

— Не вздумай меня приглашать, — проворчал тролль.

Мы повернулись и увидели Эликота, который приставал к Арахару.

— Они такие милые, — усмехнулась девушка, уткнувшись мне в плечо.

— Да, — хрипло выдохнул, думая не о них…

— Не зависайте, Повелитель. Танцуем, — ведьмочка резко подскочила, словно почувствовав моё состояние, или сама то же испытывала, и утянула меня в центр комнаты.

Касаться её было опасно: я не маленький мальчик и знаю, куда приводят подобные ощущения. Но знать — это одно, а вот сопротивляться — другое. Это будет сложнее, чем я думал. Алёна опасна для меня, недоступна, наши отношения невозможны априори. Я дьявол, она человек, мы из разных миров, она в коме, а я нет… она не вспомнит, я буду помнить вечность…

Девушка положила руки мне на плечи и доверительно прижалась.

— Я устала, — зевнула Рыжик.

— Хочешь, я отведу тебя домой? — предложил, не желая, чтобы вечер заканчивался. Но Алёне реально надо выспаться. Думаю, за эту неделю она спала катастрофически мало.

— Нет, — зевнула она. — Ещё на пару часов меня хватит. Завтра посплю подольше. Замечательный вечер, — улыбнулась девушка, ловя мой взгляд.

— У вас глаза покраснели.

— Конечно! Столько пить, — усмехнулся я, прижимая её к себе. Не говорить же ей, что это всё от возбуждения. Провёл рукой вдоль позвоночника, коснулся волос…

Рядом крутились и смеялись Ранира с Ларианом. Чёрт с троллем что-то обсуждали, сидя на полу. Музыка закончилась, пришлось выпустить Рыжика из своих рук.

— Спасибо, — поблагодарила девушка и присела в шуточном реверансе.

— Кто ещё хочет со мной потанцевать. Ведьма сегодня в ударе! — громко объявила Рыжик, уперев руки в щуплые бока.

— Миледи, — поклонился чёрт. Я усмехнулся и сел на своё место.

Ребята смешно задёргались под ритмичную музыку. Ранира пригласила Арахара, а ко мне подсел Лариан.

— Слушай, я хочу вытащить Раниру на прогулку, чтобы потом, возможно, продолжить вечер наедине, но одна она вряд ли пойдет. Пригласи Рыжика.

— Спятил? — прошептал я, вскидывая бровь, следя за своей ведьмочкой.

— Я думал, ты хочешь.

— И что? «Хочу» не значит «можно».

— Да брось, вы просто чуть-чуть погуляете с нами, а потом уйдёте под каким-нибудь предлогом.

Предложение было слишком заманчивым, чтобы я мог отказаться. Будь я трезвым, возможно. Но не в этот вечер, не под действием алкоголя.

Когда ведьмочка вернулась, я наклонился к её ушку и быстро изложил предложение василиска, немного перефразировав.

— Можно, — пожала плечами девушка. — Только надо помочь Арахару убраться. Мы не можем оставить у гостеприимного хозяина такой беспорядок.

Она ангел, а не ведьма.

— Ранира, мы пойдём гулять по набережной. Пойдёшь с нами? — обратилась она к оборотню, как и было задумано.

Женщина посмотрела на неё, на меня, на василиска и кивнула.

— Почему бы нет.

— Я спать! — зевнул чёрт.

— Сначала уборка, — строго проговорила ведьмочка, указывая на грязную посуду.

— Слушаюсь, моя госпожа, — шуточно поклонился чёрт.

— Только посуду не мойте, я сам, — сонно пробормотал тролль.

— Я пока машину вызову, — произнёс и отошёл в сторонку, набирая Варина.

— А я схожу переоденусь, — раздался голос Раниры.

— Возьми мне тёплую куртку, — попросила Рыжик.

Я укоризненно зыркнул в её сторону.

— Что? — возмутилась она. — Я не успела купить. Когда? Я колядовала и пила, видите, какая я занятая.

— Да, — раздался голос Варина. На заднем фоне играла музыка. Чем занимается мой страж?

— Твой страж нуждается в свежей крови и сексе, ты меня не удовлетворяешь.

Я поперхнулся и решил не комментировать.

— Приезжай за нами в резервацию к дому сам-знаешь-кого, и, пожалуйста, не спрашивай, что я там делаю.

— И не собирался. В этом нет ничего удивительного, — спокойно заключил вампир. — Ладно, не пыхти, сейчас буду.

Через полчаса всё было убрано, девушки переоделись, Алёна даже успела умыться и расчесаться. Очки вернули прежний невинный вид моего Рыжика. Пусть она никогда не станет моей, но на эти полгода она моя — хотя бы в мыслях…

Девушки простились с ребятами, и мы вышли на улицу. Заметно похолодало: Алёна поёжилась в тонкой кожаной курточке, что одолжила ей оборотень.

— Тебе нужна не только куртка, но и нормальная обувь, а ещё штаны с кофтами, — тихо прошипел, наблюдая, как она постукивает зубами. Надо с этим что-то делать. Сам я купить не могу, выписать ещё одну премию невозможно, всё, бля… упирается в эти придуманные правила. Так, Дэн, выдыхай, тебе нужна ясная голова.