Дьявол смотрел на документы и как-то грустно улыбался.
— Рыжик, ты не представляешь… — пробормотал он, задохнувшись чувствами. — И я не представляю, что мы будем без тебя делать.
Закусила костяшку пальца, сдерживая тяжёлый вздох.
— Заготовки на зиму, — грустно усмехнулась. — Я Джалилу потихоньку обучаю и в курс дела ввожу. Она потом сама сможет новеньких контролировать и помогать. И вообще, не вижу в этом смысла. Будете брать первую попавшуюся кандидатку, чтобы ваш брат спокойно спал и думал, что у вас человек работает. Вы её — кандидатку — заселяете в резервацию и не трогаете полгода, снабжая продовольствием, а Джалила будет выполнять функции секретаря. Ей нравится, — заметила я.
— И как я сам до этого не додумался, — усмехнулся мужчина.
— Вы просто устали, и у вас не было меня, — скромно произнесла, отчаянно желая перебраться к мужчине на колени. Дэн вздрогнул, видимо, в этот момент находясь в моей голове. А-та-та, господин дьявол!
— Неужели вы так его боитесь, что не пытаетесь противостоять? — спросила и осеклась, понимая, что лезу не в своё дело.
— Кого? — удивился Повелитель, на мгновение задумавшись.
— Брата вашего! Адама.
Мужчина покачал головой.
— Не в страхе дело, Алёна.
— А в чём? Мне кажется, вы просто сдались или даже не пытались бороться, — на свой страх и риск высказала своё мнение.
— Не пытался. Потому что не хочу. Мне не нужно бороться с братом, мне не нужна война. Как это у вас говорят: в семье не без урода? Любовь зла? Я люблю своего брата, Алёна. Он просто сбился с пути. Я хочу наладить с ним отношения, а не разрушить то хрупкое, что между нами осталось.
— Сколько лет вы уже пытаетесь? — спросила на всякий случай.
— Много, — задумчиво ответил дьявол.
— Мне кажется, срок давно истёк. Подумайте над этим, — мягко произнесла я, собирая посуду. — А вам пора домой. Всё, кыш отсюда!
— Спасибо, — прошептал мужчина, коснувшись моей руки. Внутренне дрогнула и затаила дыхание. Его прикосновение опаляло кожу и вызывало мурашки.
— Обращайтесь, — хмыкнула и пошла на своё рабочее место.
***
Выключив компьютер, свет во всей резиденции, и убедившись, что все давно разошлись, закрыла приёмную на ключ и пошла к воротам, где меня обычно ждал Варин.
Перед тенями замедлила шаг, размышляя: не самоубийца ли я?
— Ребята, — робко обратилась к двум стражам, стоя на расстоянии двух метров. Они вскинули чёрные глаза, пронзая взглядом.
Сглотнула и достала из пакета контейнеры.
— У меня вчера вечерника была… — запнулась о ледяной взгляд. Они не шевелились, и это было страшно. — В общем, это вам. Угощайтесь, — протянула пластиковые боксы, зажмурив глаза.
— С-спа-си-бо, — прошипел голос, больше похожий на шум прибоя.
Контейнеры исчезли из моих рук, а стражи вроде как и не двигались. Теперь ясно, почему их тенями зовут.
— Ну, пока, — помахала рукой и поспешила за ворота. Бр-р-р…
Машина меня ожидала: тоже чёрная, но явно не та. И водитель не тот.
— Где вампир? — довольно сухо поинтересовалась у чёрта, распахнув дверь.
— Повелитель меня прислал, — отрапортовала водитель. Та-ак…
Захлопнула дверь, оставшись на улице, и набрала Варина. Длинные гудки стали утомлять. Что происходит?
— Ладно… — протянула я и набрала Дэна. Абонент оказался «не абонент».
— Вот… дьявол! — выругалась и пошла назад.
— Девушка, вы куда? — крикнул водитель, высунувшись в окно.
— Домой! — рыкнула в ответ. — Вы можете быть свободны. Распоряжение Повелителя.
— Я к Дэну на минуточку. Можно? — спросила у теней и, получив кивок, быстро обошла здание.
Дверного звонка не было, поэтому я принялась настойчиво колотить.
Через минут пять мне наконец открыли. Сонный и босой дьявол в серых спортивках почёсывал затылок.
— Случилось чего? — зевая, спросил он.
— Где Варин? — вкрадчиво спросила, заходя в дом. Дэн хмыкнул и закрыл дверь.
— Я тебе поставил нового водителя. Он будет тебя отвозить и привозить, — пояснил он, проходя на кухню и включая чайник. Я стояла в проходе, сжимая сумку.
Вообще, вид полуголого демона завораживал. Я уже и думать забыла о вампире, залюбовавшись кубиками пресса. Это же просто наваждение какое-то!
— Где Варин? — спокойно повторила я. — Почему вдруг новый водитель? Объяснишь? Или я теперь совсем не буду видеть вампира?
Дьявол дёрнулся, полностью просыпаясь. Одна рука сжалась в кулак. Мужчина развернулся ко мне лицом, внезапно приблизившись.
— Варин плохо ведёт себя последнее время и наказан, — обманчиво спокойно произнёс он, обдавая моё лицо тёплым дыханием.
Натянуто улыбнулась, кивая своим мыслям. Наказан, значит. И сам не ам, и другим не дам — вот как это называется.
— Тогда вези меня сам, но с водителем я не поеду, — упрямо заявила, хоть и понимаю, что это глупо.
Мужчина отошёл, вскинув брови.
— Спятила? Я спал вообще-то, — наигранно возмутился он, чем-то довольный, и чему радуется? — Кофе будешь? — подходя к столешнице, спросил он.
— Чай, — машинально ответила, снимая пальто и сапожки. — С лимоном, если есть. А вообще, я бы поела.
Мужчина усмехнулся, не поворачиваясь, и полез в холодильник.
— Как знал, — произнёс он, доставая кастрюлю. — Мой руки, обжора. Буду тебя кормить.
— Успел-таки отраву сварганить? — удивилась, направляясь в ванную.
— Для тебя, Рыжик, хоть луну с неба.
— Ага, — усмехнулась я.
Мы устроились в его гостиной, как и в прошлый раз, только сейчас я не собиралась вырубаться неожиданным образом. Дьявол наблюдал за мной исподлобья с видом любящей мамочки, пока я уплетала спагетти с грибами и лососем. Если это приготовил он, то дьяволу просто цены нет! Как бы я ни хотела держаться от него подальше, оказываюсь только ближе. Сила притяжения, блин.
— Чем тебе не угодил новый водитель? — нарушил приятную тишину Повелитель, отставляя чашку.
— Он не Варин, — втянув макаронину, произнесла я. Белый соус забрызгал лицо, я скосила глаза, и мы одновременно рассмеялись.
Дэн протяну бумажное полотенце.
— Вытрись, чуня.
— Спасибо, — машинально ответила и тут же спохватилась. — Сам ты чуня!
— Он тебе нравится?
— Кхм, — подавилась и отложила прибор.
— Кто? Варин? — подавила улыбку и сделала вид, что задумалась. — Ну, не знаю… у него такая прозрачная кожа и глаза, похожие на мутное стекло. Наверное, он очень симпатичный, и отличный любовник, — на этом слове глаза Повелителя угрожающе сузились. Я усмехнулась. — Нет, конечно! — воскликнула и вернулась к еде. — Просто мы подружились, я привыкла к его обществу и не понимаю, почему не могу общаться с теми, кто мне симпатичен как личность. Знаешь, запретный плод всегда сладок, — тонко намекнула я, собирая хлебом сливочный соус с края тарелки.
— Это просто фантастика! — выдохнула и откинулась в кресле, вытирая уголки губ. — Поели, теперь можно и поспать.
Дьявол поперхнулся, и забрав тарелку, пошёл на кухню, что-то ворча про наглых Рыжиков.
— Давай я помою? — встала позади мужчины, гипнотизируя его накачанную смуглую спину. Так и хочется прикоснуться к ней и провести ладонями вдоль…
Мышцы напряглись, выдавая своего хозяина с головой. Даниэль резко обернулся, раздался звон битой посуды, он даже не дёрнулся: его тёмный взгляд был направлен на меня. Одно мгновение — и я прижата к стене. Его рука возле моей головы, мужчина уткнулся носом мне в шею, шумно вдыхая.
— Глупый Рыжик… — пробормотал он.
Абсолютно согласна. Но вот мысли куда уплывают… Поднимаю ослабевшую руку и касаюсь голой спины, ощущая лёгкую дрожь. Не мою.
— Я дьявол, Рыжик, — шепчет он, выводя носом круги на моей шее. Глаза закрываются сами. Выгибаюсь навстречу, купаясь в чарующем мужском запахе.
— А я рыжая, — слабо возразила.
— Я бессмертен.
— А я в коме.
— Боюсь, я не смогу сдержаться. Я монстр, Рыжик, — зарычал мужчина и отстранился, прерывисто дыша. На секунду прикрыл глаза, борясь с собой и ушёл…
Продолжала стоять, прилипнув к стене, пока он не появился снова, уже одетый.
— Пошли, горе моё. Домой отвезу, — вдохнул он и открыл дверь.
Это будет сложнее, чем я думала.