Речел нахмурилась. Она шла позади с молодым косоглазым продавцом Яссера по имени Оскар и старалась держать свои голые плечи на безопасном расстоянии от его лап. Речел вовсе не хотелось выпивать с мужиками поздно ночью в грязной берлоге Яссера. И она знала, что Кэрри Эн такого же мнения, тем более что Мортен пошел с ними. Но Яслин твердо была намерена гулять до рассвета, и надо было проследить, чтобы она не попала в беду.

Речел выпила последний коктейль в «Галикарнасе» более двух часов назад. Поиски такси, отказ от этой затеи и рискованное возвращение в отель на заднем сиденье старого «БМВ» Яссера заняли немало времени. В результате приятное тепло алкоголя, от которого кажется, что все будет в порядке, выветрилось напрочь. Окружающим предметам вернулась резкость, и внезапно краски показались Речел даже слишком отчетливыми. «Почему, – подумала Речел, – с началом похмелья опасность всегда кажется ближе?»

Речел не нравился Жиль. Она подозревала, что он слишком часто слышал ответ «да» и не понимал, что значит «нет». Ведь Яслин ему обязательно откажет, как же иначе? Конечно, откажет, ведь дома ее ждет чудесный Юэн.

Речел претило, что Яслин воспринимает своего любимого как должное. Насколько Речел известно, Яслин не позвонила ему ни разу за всю поездку. Даже не сообщила, что самолет приземлился и все в порядке, даже не сказала, как она по нему скучает. Вот Речел в разлуке ужасно скучала по Патрику. Ведь со дня их знакомства в Новый год нового тысячелетия они никогда не расставались на целую неделю, как сейчас, в девичник. Речел знала, что влюблена в Патрика, потому что каждый раз, когда видела нечто потрясающее, ей хотелось с ним поделиться. Без Патрика закаты и рассветы не впечатляли, ведь он не мог их видеть. Как много прекрасных мгновений этого путешествия минули напрасно!

Напротив, Яслин никогда не была романтичной. Списывала это на развод родителей. Развод научил ее быть осторожной, говорила Яслин. И не зря. Когда она только начала работать моделью, перед ней открылся целый новый мир, где все мужчины были богаты, обаятельны, красивы, но невероятно пусты. Она думала, что прагматический подход к любви убережет ее от безграничного горя. Вокруг себя она видела лишь боль. Юные девушки теряли голову от роскоши и романтики, окружавшей мужчин, которые встречались только с моделями. Ужины при свечах, бриллианты, яхты. Но как только появлялся трофей помоложе и посимпатичнее, их выбрасывали, как юбку из коллекции прошлого сезона.

Но теперь-то ей ни к чему быть такой жесткой. Речел все время ей об этом напоминала. Юэн не помешан на моделях. Не бросается на все, что движется, хотя мог бы воспользоваться служебным положением и переспать с сотней наивных юных старлеток (он быстро получил работу свободного фотографа для нескольких газет). Юэн – достойный парень. Как и все друзья Патрика. И все же Речел казалось, что Яслин относится к нему так же, как и к тем мерзавцам, с которыми встречалась, пока не нашла свою половинку.

Когда Речел твердила Яслин, что пора остепениться и выбрать этого парня, она чувствовала себя мамашей Яслин. Но если Яслин не поймет, что Юэн – настоящее сокровище, и оттолкнет его, случится катастрофа. Равнодушие, поддерживавшее интерес юбочников дольше третьего свидания, хорошего парня может и отпугнуть. Патрик часто так говорил.

И вот Яслин сидит на коленях у Жиля и кокетничает напропалую, будто Юэна вообще не существует. Яслин называла эту тактику «страховочной изменой»: нужно встречаться с несколькими мужчинами сразу, ведь тогда, если тебя бросят, не будет так обидно. Теория Яслин была ненавистна Речел. Она презирала Яслин за то, что та считала всех преданных и честных людей глупцами; говорила, что женщины должны изменять мужьям первыми, приводя статистику измен женатых мужчин. В мире Яслин не было места вере в супружеские отношения, что, как казалось Речел, бросало тень на ее идеальный маленький любовный мирок. Тем более что свадьба так скоро.

– У тебя наверняка есть парень, – обратился Яссер к Яслин.

– Так, ничего серьезного, – бросила она. Жиль притянул ее ближе.

Яслин не обратила внимания на гневный взгляд Речел.

На самом деле Яслин вовсе не соврала Жилю и Яссеру. Она не звонила Юэну, не отрывала его от мальчишника в Дублине, потому что не знала, захочет ли он брать трубку. Ведь во время их последнего расставания Юэн вышел из дома Яслин и зашагал к своему мотоциклу, даже не оглянувшись и не помахав на прощанье.

Яслин поссорилась с ним не нарочно. Когда Юэн приехал к ней в тот ранний субботний вечер, чтобы провести с ней последнюю ночь перед ее отъездом в Турцию и своим – с дружками Патрика в Дублин, она с нетерпением его ждала. Откупорила бутылку неплохого красного вина, чтобы оно надышалось, взяла видеокассету из проката на углу (романтическую комедию, которую ему вряд ли захочется смотреть, но ради нее он притворится, будто фильм интересный). Юэн, в свою очередь, должен был привезти пиццу. «Проклятье, – подумала Яслин, увидев огромную коробку с пиццей, которую он достал из багажника, – моей карьере крышка».

– Я попросил твою половину сделать без сыра, – сказал Юэн. Ради ее постоянной диеты он готов был пойти на поблажки.

Они посмотрели фильм. Все шло идеально, и Юэн даже громко смеялся над шутками, которые, как думала Яслин, понимают только девушки. Свернувшись на диване в его сильных теплых объятиях, Яслин чувствовала себя удивительно спокойно. Словно кошка, спящая на кашемировом свитере. Она даже прослезилась, когда героиня фильма наконец заполучила своего мужчину и потащила его к алтарю.

А потом он все испортил.

– Может, скоро и мы там будем, – проговорил он.

– Что? – Яслин резко выпрямилась, притворившись растерянной. Но на самом деле ей было отлично известно, на что он намекает.

– Будем идти к алтарю, Яс. Ты и я. Это скоро случится?

– Не знаю, разрешат ли нам, – беззаботно произнесла Яслин. – Разве транссексуалам не запрещено вступать в брак?

Это была одна из их шуточек. Яслин часто поддразнивала Юэна: раз он такой милый и чувствительный, то, наверное, раньше был женщиной и поменял пол. Но на этот раз он не стал подтрунивать над ней в ответ, не сказал, что это она транссексуал, потому что у женщин таких длинных ног не бывает.

– Мы могли бы пожениться, – сказал он, серьезно глядя на нее, что внезапно ее взбесило, хотя тогда, в Нью-Форесте, именно это серьезное выражение глаз ее и подкупило.

– Мой отец только что потратил мое приданое на постройку патио, – попыталась отшутиться Яслин.

– Ты можешь сосредоточиться, хотя бы на минуту? – попросил Юэн. – Всего лишь один раз. Ради меня.

Он взял ее руки в свои и так пристально заглянул в глаза, будто на самом деле увидел, какие мысли таятся в ее голове.

– Я не шучу, – в отчаянии проговорила Яслин. – Йоркширский камень, фонтанчики. Строительные работы. Патио – очень недешевое удовольствие.

Но ей не удалось запудрить ему мозги. На этот раз не удалось.

– Яслин, к чему приведут наши отношения? – со вздохом спросил он. – Что с нами будет через год? Через пять лет? Через десять? Я точно знаю, чего бы я хотел, Яс. Я вижу себя только рядом с тобой. Я хочу быть с тобой. Ты сама знаешь. Хочу жить в чудесном загородном доме, у нас будут собаки и лошади, а когда-нибудь, возможно, и двое детишек… – Он замолк и принялся искать ответ в ее глазах.

– И это то, чего ты хочешь? – пролепетала Яслин.

– Да, – ответил он и нежно коснулся большим пальцем ее дрожащей нижней губы.

Этого не должно было произойти. Все должно было быть совсем по-другому. Это Яслин девушка. И это ей следует умолять проявить больше ответственности. Это она должна делиться фантазиями о большом загородном доме, кошках, собаках и детях – кротким, стыдливым голосом, будто предлагая заняться анальным сексом.

– Ты тоже этого хочешь, правда? – не отступал Юэн.

– Я… я… – запнулась Яслин и отвернулась, чтобы Юэн не мог смотреть ей в глаза. – Я не знаю. Все это очень неожиданно. Я раньше никогда об этом не задумывалась. Не считала, что тебе все это надо… Тебе же всего тридцать…