Королева шипит и свирепо смотрит на меня своими кукольными голубыми глазами, белки которых теперь налиты кровью.

— Я нужна тебе?! — истерично усмехаюсь и направляю дуло пистолета в её сторону. — О… я нужна тебе, правда?

Окно в десяти шагах вправо — мой персональный выход из этого ада. И единственный шанс уничтожить Королеву, став приманкой для её свиты.

Следующий шаг решает всё. Серый квадрат света с треснутым по центру стеклом становится ближе. Окружившие своего создателя моры с рычанием бросаются на меня. Красные полосы мишени появляются перед глазами и пуля, вырываясь из моего пистолета мчится по пустому «коридору», настигая цель, ударяя в лоб Королевы в тот же миг, когда моя спина обрушивается на стекло и ощущает падение. Жму на курок и уже в полёте выпускаю по пуле в вываливающихся вслед за мной из окна моров.

— ДИАНА!!! — голос Кея прорывается сквозь ветер свистящий в ушах и сердце в груди рассыпается на осколки.

«Зачем он пришёл? Говорила ведь… Говорила не идти за мной!!!»

— Спасайся… Кей… — шепчу я и закрываю глаза, чувствуя, как земля приближается. Чувствуя, как тоска по человеку, которого я знала прежде, но так и не смогла до конца вспомнить теперь, болью растекается по телу, отравляя каждую его клетку, каждую каплю крови.

И это чувство становится последним в моей жизни.

Вот и всё.

Это конец.

Чем бы это всё ни было. Кем бы я ни была. Всё конечно.

Теперь я свободна.

Удар. Боль. Смерть?

Пробуждение

Ток проносится по венам и глаза распахиваются, как по команде. Белый свет от круглой лампы установленной над моей головой приносит боль и я зажмуриваюсь.

Что происходит? Я умерла?

Дыхание частое, натужное. Пытаюсь пошевелить руками и ногами, но быстро понимаю, что запястья и щиколотки стянуты тугими ремнями и пристёгнуты к металлическому столу подо мной.

Пикающие приборы, десятки проводов приклеенных липучками к телу дают команду мозгу защищать себя, пытаться освободиться. Приподнимаю голову, но сделать это выше чем на несколько сантиметров не выходит — голову что-то отяжеляет, что-то вроде шлема.

Голоса. Я здесь не одна?

Хочу закричать, потребовать ответы, но в горле настолько сухо, что изо рта вырываются почти беззвучные хрипы.

— Хорошо, мы закончили, — звучит женский голос, и я никак не могу обнаружить его владелицу. — Я сама отключу её и отправлю на реабилитацию.

— Отчёт будет готов через несколько часов.

— Я хочу первой его увидеть.

— Как скажешь, Виолетта.

Слышу жужжание моторчиков, и верхняя часть стола начинает медленно приподниматься вместе со мной. Дёргаю руками и ногами, хоть и отлично понимаю, что разорвать кожаные ремни не удастся. Яркий белый свет всё ещё бьёт по сетчатке, и осмотреться, как следует не выходит. Всё что вижу: белые стены, серый пол, множество приборов с плоскими дисплеями и несколько пультов управления с мигающими на них лампочками. Похоже на какую-то лабораторию из фантастических фильмов.

— Успокойся, Диана, всё в порядке, — вновь звучит знакомый женский голос и только благодаря Кею, понимаю, что обращаются ко мне.

«Кей… Что с ним стало? Он выжил?»

Осматриваю свои худые голые ноги и тело облачённое в некое подобие больничной сорочки. Позволяю снять с головы эту тяжёлую штуковину напоминающую шлем и получаю полную свободу от липучек на теле. Но освобождать мои конечности, судя по всему, никто не планирует.

— Что… что происходит? — сиплю, пытаясь сфокусировать зрение на лице темнокожей женщины в белом халате. — Кто ты?

Зрение фокусируется раньше, чем мне отвечают и ужас сковывает тело.

— Би? — одними губами бормочу я, глядя в большие карие глаза женщины, которую мы с Кеем ещё вчера оставили разлагаться под палящим солнцем Бостона.

Би адресует мне натянутую улыбку, вводит в вену какой-то препарат, а я даже не сопротивляюсь. Я в шоке!

— Меня зовут Виолетта. Ты скоро вспомнишь, — спокойно отвечает она и кивает кому-то в сторону. Двое мужчин в военной форме ступают ко мне и толкают стол, на котором я сижу к широким стальным дверям.

— Что происходит?! — каркающим голосом кричу я, пытаясь привлечь внимание Би. — Би!!! Какого чёрта?!! Куда меня тащат?!!

Комната, в которую меня заталкивают, освещена не так ярко, так что глаза получают долю облегчения. Здесь нет ни единого окна, только тёмно-серые бетонные стены и потолок, а также большой плоский экран установленный над входной дверью.

И я здесь не первый гость.

— Что, маму вашу, за чертовщина происходит?!! — орёт Джей, поливая охранников отборным матом. — Какого дьявола вы меня здесь держите, придурки?! Клянусь, как только снимите эти кандалы, я вырву ваши глотки голыми руками!

— Теперь их точно не снимут. Кандалы. — Следующий стол занимает командир и в точно такой же белой сорочке, какая на мне, выглядит довольно нелепо.

— Может кто-нибудь объяснит, наконец, что всё это значит?! — звонкий возмущённый голос Ди заставил бы меня креститься, если бы только руки были свободны. Девушка выглядит… живой! Живой и невредимой, без каких-либо проявлений нездоровой мутации!

— О! И мазила здесь! — при виде меня рявкает Джей и кривится, будто съел что-то кислое. — Эй, мелкая, ты видела, как меня разорвало? Что там произошло? Я что не сдох? Или меня по кускам мяса обратно собрали? Чёрт! Такой подвиг был!

Тяжёлый вздох командира переключает моё внимание на него и в эту же секунду стальная дверь перед нашими лицами захлопывается, а плоский экран на стене вспыхивает синим.

«Если все они здесь, где Кей?», — просится в голове, и на экране появляется покрытое морщинами худощавое лицо седоволосой женщины с большими зелёными глазами и острым подбородком.

— Внимание, солдаты! Друзья и товарищи! — Кажется, что её спокойный низкий голос доносится из каждого угла помещения и я всё ещё слишком шокирована, чтобы кричать, как Джей требуя немедленных объяснений. — Меня зовут Маргарет Росс, сейчас 2032 год и я прошу выслушать краткий курс введения в дело касательно ситуации, в которой все вы оказались, способный благоприятным образом повлиять на стёртые ранее вам воспоминания.

Женщина абсолютно игнорирует крики и это позволяет понять, что на экране запись, а не прямой эфир.

— Что за нахрен?! — продолжает орать Джей, и Ти рявкает на него, чтобы тот заткнулся.

— Не сопротивляйтесь, — женщина на экране слабо улыбается, — примите, как должное всё, что услышите и тем самым помогите вашему мозгу с регенерацией памяти.

— Кто-нибудь знает, что это за баба?

— Солдаты, — женщина на экране делает паузу и с гордым видом сообщает: — все вы находились в симуляции — специально разработанной программе

способной моделировать реалии нашего мира со стопроцентным погружением и неотличимой идентичностью. Последние сутки, или около того, вы провели в виртуальной реальности и этот день, пусть и не самый лучший, навсегда останется в вашей памяти. Один день, который стал для вас серьёзным жизненным испытанием.

Данная программа получила название «МОРА» и была создана для подготовки солдат к боевым операциям вне периметра, требующим особой специализации и отличительных навыков, которыми способен овладеть далеко не каждый доброволец. Симуляция подразумевает включение множества переменных и искусственный интеллект для анализа и изучения результатов. Каждое погружение в симуляцию рассчитано не более чем на шесть виртуальных дней, что в соотношении с действительностью приравнивается к двадцати четырём часам. Возможности человеческого мозга не безграничны, для всего существует предел и если испытуемые не справляются с задачей в установленные для них часы, «МОРА» незамедлительно выводит их из симуляции. Ваши жизни находились в полной безопасности, о чем, разумеется, вам заранее сообщили. — И вновь пауза. Но на этот раз не говорит ни кто. Только женщина на экране: