Адам молча проводил мага взглядом. Наконец, он остался один. "Вот и что теперь делать?" - думал Адам, стаскивая с себя грязные тряпки, - "Сначала строительство какой-то там сверх-супер крепости, потом атака демонов на крепость самих же демонов, а теперь мне предлагают воевать против, и тех, и других. Что здесь вообще происходит? Да и этот... откуда он взялся тут вообще? «Чуть больше людей?» - Нет, он точно издевается! С чего он вообще решил, что я могу быть хоть чем-то полезен? Хотя... Идти мне всё равно не куда, не возвращаться же обратно? Всё равно убьют" - парень закончил снимать то, что назвалось повязками, и вновь откинулся на кровать. "Как быть? Даже посоветоваться не с кем. Райян!.. Точно! Его звали Райян, как же я мог забыть! 15 лет прошло... 15 ведь? Не помню. Эх, воды бы...". Подумав, что уйти не попрощавшись было бы слишком грубо (да он ещё и не уверен, хочет ли куда-то вообще идти), поэтому решил ещё немного вздремнуть и обдумать его предложение. Всё равно заняться было больше нечем.

***

* * *

- Эй, Адам, Адам, проснись, уже вечер. Проснись же, кусок мяса, вставай!, - целый рой золотистых веснушек и копна ярко рыжих волос склонились над парнем. Словно само солнце спустилось с небес пробудить Адама, или это был один из его ярких лучиков, принявший человеческий облик. Горящее лицо было так близко, что Адам мог с легкостью рассмотреть каждую черточку. Большой рот широко улыбался, скаля немного желтоватые зубы, веснушчатый носик взволнованно вздернулся, а золотистая радужка глаз бросала любопытный, веселый блеск на парня. Неровный румянец покрывал обгоревшую на солнце кожу подростка.

- Я Мики, и сразу говорю, что я девушка. И мне 16 лет, а не 13, усек?

В ней не было ничего из того, что люди называют симпатичным в юной особе. Девушка выпрямилась, подперев бока. Она была одета в мужскую рубаху, заправленную в брюки, сильно затянутые широким поясом, а рыжие, густые волосы не доставали до плеч, делая ее очень похожим на веселого мальчугана, немного даже на пирата (или пиратку?)

- Ну, ты же решил с нами пойти, ведь так? Пожалуйста, Адам, пойдем с нами! Нет, ты не думай, ты пригодишься. Нам каждый человек обязательно пригодится. Понимаешь, у нас даже дети и подростки есть, они учатся, и тебя научим, тем более ты на заводе работал, ты же не совсем ребенок, который учиться несколько лет будет, а быстрее. И с демонами не обязательно сражаться, если не можешь. Да ты не бойся, я тоже раньше их боялась, а теперь не боюсь, меня столькому научили, что я больше ну совсем не боюсь. Ты понимаешь, нам бы еще воинов, и мы бы города отбивали, людей спасали. Нет, ты не подумай, тебя никто в бой насильно тащить не будет, если не хочешь, - Она продолжала тараторить безумолку, не давая Адаму и слова вставить.

- Микаэла, тебе что было сказано, дуреха ты этакая?, - за дверью прогремел совсем невеселый голос нового человека, на этот раз парня постарше, но все равно лет на 6-8 младше Адама.

- Ты зачем человека подбиваешь?

- Я не подбиваю, а уговариваю.

- Это одно и тоже.

- Ээ, тогда, как ты там говоришь? - Мики закрыла глаза и наставительно выставила вперед указательный палец. - Наставляю на путь истинный!

- Дура.

- Сам дурак!

- Нельзя так к людям приставать. Это личное дело каждого.

- Нет, не личное, это дело всех людей. Все боятся, все против, вот поэтому нас так мало, надо уговаривать, убеждать.

- Микаэла, - парень вышел вперед. В отличие от довольно легкой одежды Мики, на его плечах лежал темный плащ, с накинутым сверху капюшоном. Он неприятными темными глазами сверлил своего младшего товарища. - То, чем мы занимаемся, не для всех. Это очень опасное и ответственное дело, каждый день мы рискуем жизнью. В конце концов, власти сурово казнят повстанцев, теперь вывели новый закон на прилюдную казнь. Поэтому нельзя подбивать каждого человека следовать нашим путем, это безответственно и эгоистично.

- Не говори мне про эгоизм, ты знаешь, почему я сейчас здесь! Если бы я умела сражаться раньше, то смогла бы спасти свою семье. Поэтому я хочу спасти больше людей, пока не стало слишком поздно. И все хотят, ты тоже хочешь! Но мы не можем, нас, черт побери, мало!

- Как много лишних слов, вы оба не могли бы не орать. Даже слово человеку сказать не дадите.

- Килл, Арин первый начал.

Еще один новый человек. Но он уже распинаться на стал, сразу бросив на голову Мики тяжелую материю, словно заткнул щебечущую пташку.

- А теперь проваливайте, пока я вас не выкинул. Эй ты, тебя ведь Адам зовут? Ты тоже собирайся, поедешь с нами в Дерт, а дальше решишь, куда тебе идти.

Мика и Арин ушли, но девушка еще успела бросить на Адама последний умоляющий взгляд. Килл, будучи уже прострелянным воином, с огромным шрамом на суровом лице и сединой на висках, человеком был весьма практичным. Время на лишнюю болтовню не тратил, и сразу приступал к делу.

- Накинь плащ, песчаная буря сегодня нынче разбушевалась. Если поторопишься, еще успеешь сесть в повозку к своим товарищам. Поторопись, пока они не стали трогаться, - он передал Адаму одежду и, неприятно поморщившись, вышел, тяжело ступая огромными шагами.

- Песчаная буря?, - Адам был наслышан об этом опасном природном явлении от кочевников, однако сам ни разу не встречался ни с чем подобным.

"Миллионы раскалённых песчинок поднимаются в воздух, проникая даже в самые хорошо укрытые места. Они стачивают камни, стремительно заметая собой всё вокруг. Вокруг лишь бесконечный океан... океан песка, без единой капли воды. Вода испаряется, не коснувшись земли" - рассказывал один из кочевников пустыни, который заехал пополнить провиант. "Проникает всюду - значит, нужно замотаться в этот плащ получше" - понял Адам, вспоминая одежду кочевника, полностью закрывавшее лицо. Парень встал с постели и, взяв выданный ему плащ, начал своё облачение. "Главное - защитить лицо" - предупреждал путник, - "особенно - дыхательные пути. Песок из лёгких уже никто не вытащит".

Адам чувствовал, что так просто это не закончиться. И не поэтому ли ему в последнее время всё чаще стал сниться родной край, поля золотых колосьев, розовые просторы вереска и лазурь бесконечного неба. Мечтал, хотел, желал…, он бы отдал всё, чтобы вновь вернуться туда. Прийти и смахнуть пыль с останков отцовского дома, прикоснуться к его стенам. Но он не знал, не думал о том, что будет дальше. "Ведь именно это заставляет их идти в бой против демонов? Надежда вновь оказаться у себя дома?" - думал юноша, открывая деревянную дверь комнаты и ища взглядом знакомые силуэты. Но никого их троих знакомых в холле не оказалось. Тогда Адам направился к выходу, готовясь принять решение, которое, каким бы оно ни было, радикально изменит его будущие. "Что будет, если я скажу..." - яркий свет отражался от каждой песчинки. Группы людей торопились, собираясь в путь и грузя необходимые вещи. "Что будет..." - Адам заметил знакомый силуэт и рыжую косу. Недалеко от неё стоял Килл, командовавший погрузкой вещей. "Если..." - парень решил, что необходимо подойти к главному и узнать, как ему сейчас быть. И его очень волновал вопрос, касающийся запасов воды. С ней в пустыне большая проблема. Это ладно в Дерте нашли подземные источники, хотя и это было странно, но без воды, и при песчаной буре. Умирать от жажды ему не хотелось. "Если я скажу - ..." - Адам приблизился к главному.

- Здравия желаю, - сказал парень, не зная, с чего начать, - не мог бы я уточнить пару вопросов? Я всё ещё не понимаю, что мне делать?

"А что будет, если я скажу им - да?"

- Тащить свой зад в повозку, - недружелюбно отозвался "громила", указывая большим пальцем на выход. С полузакрытым лицом он казался ещё страшнее. Килл оценивающим взглядом осмотрел телосложение Адама, после чего более мягко процедил:

- Или, если хочешь, помоги перетащить припасы. У тебя же хватит сил таскать тяжёлые ящики по рыхлой земле? Мы с Адрианом одни не управляемся. Но тогда ты точно не успеешь повидаться со своими товарищами, их экипаж уже отправляется. Ну и что решишь? Давай, на долгие размышления уже не осталось времени, потом будет поздно.