— Отличная идея с палочкой, — сказала девушка. — С этого момента тебе стоит стать бардом.

Базель рассеянно кивнул, окидывая взглядом слабеющий щит.

— Мы не захотим остаться на улице, когда щит падет. Где, во имя Девяти Проклятых Кругов, стража?

Отдаленный звук ударов, шорох множества ног, ритмично ступающих по земле, заставили мага испустить облегченный вздох. Но прежде, чем он смог что-то сказать, мягкий желтый свет защитного заклинания потек вниз, словно тающая патока по невидимому куполу.

Базель вытащил из-за пояса палочку, вкладывая ее в руку ученицы.

— Семья Фарры желает мести. Заставь их заработать это право.

Прежде, чем Тзигона успела возразить, маг быстро заключил ее в объятия. Она почувствовала прикосновения. Почти столь же ловкие, как и ее собственные. Затем, вокруг ее шеи обвилась легкая цепь. Когда Базель отпустил девушку, над ее сердцем замерцал серебряный талисман, и мир стал переливаться и расплываться. На мгновение, Тзигона словно оказалась одновременно в двух иллюзиях, соединенные в одном месте. Она могла видеть сад, а также самую высокую и самую безопасную комнату в башне мага.

Она изо всех сил боролась с заклинанием, словно насекомое, пойманное в варенье, отчаянно пытаясь остаться на прежнем месте, чтобы сражаться рядом с Базелем. Но вдруг картина мира снова прояснилась, и она обнаружила себя стоящей у окна арсенала башни. Присев в защитной стойке, Тзигона высоко подняв палочку, которую зажала в кулаке, словно нож.

Мазон развернулся к ней. На лице его смешались чувства вины и облегчения.

— Лорд Базель?

— В саду, — мрачно сказала она, совершая палочкой колющее движение.

Темная струя вылетела из палочки, быстро расширяясь и обращаясь в рой огненных муравьев. Крылатые создания метнулись к одному из нападавших. В одно мгновение, они охватили мага, который завизжал при виде жалящего облака. Его агония была недолгой. Смерть последовала быстро, и огненные муравьи рассеялись в ночи.

Тзигона снова махнула палочкой, и новый смертоносный рой обрушился на мага, который использовал заклинание левитации, чтобы пробить брешь в стене. Огненные муравьи окружили мужчину в воздухе. В ответ на мучительные стоны мага, один из его родственников метнул в умирающего маленький зеленый снаряд. Магия ударила в бурлящее черное облако, и визг стих в порыве магической энергии. Зеленые капли упали в сад, вместе с градом зажаренных насекомых. Как ни странно, заклинание левитации не иссякло. Труп, словно мрачная вывеска, плавал над своими родственниками.

Палочка создала еще два смертоносных роя. Тзигона откинула потерявшее силу оружие и огляделась в поисках чего-нибудь еще. Вокруг лежали клинки из стали и дерева. Вдоль нескольких полок выстроились конические, слегка светящиеся флаконы. Деревянная стойка поддерживала боевые жезлы, которые были аккуратно выстроены в ряд, словно мечи. Здесь даже была небольшая баллиста, смонтированная таким образом, что была способна передвигаться к любому из окон.

— Заряди это, — резко сказала девушка, указывая на гигантский арбалет.

Мазон поспешил вставить стрелу на место и навел баллисту. Тзигона схватила один из флаконов, быстро погружаясь в короткий транс, чтобы проверить природу жидкости, а затем коротко кивнула. Выдернув пробку зубами, она установила бутылку над снарядом, развернув и закрепив ее. Резьба хитрого флакона полностью соответствовала выемке на древке гигантской стрелы.

Тзигона вышла из-за баллисты и навела прицел в точку, лежавшую за стеной. Там собралось несколько

магов

клана Нур. Их руки двигались в унисон, когда они смешивали свою магию в какое-то большое заклятие. Сделав глубокий вдох, Тзигона нажала на спусковой крючок баллисты.

Гигантский снаряд вырвался на свободу, устремляясь прямо к готовящим заклинание магам. Стрела ударила в землю неподалеку, заставив башню вздрогнуть. Вспышка красно-оранжевого света разгорелась над магами.

Внезапно, огонь разделился на три отдельных, неистовых столпа пламени. Пылающие языки охватили всех троих, заставляя

магов

вспыхнуть, словно факелы.

Взгляд Тзигоны метнулся к Базелю. Слабое свечение вокруг него говорило о защитной ауре. Разноцветные огоньки зажглись над его головой, когда два волшебника метнули в воздух над ним два снаряда подряд. Толстый маг упал на одно колено, изо всех сил пытаясь сохранить сферу. Однако, он был не в состоянии ответить атакой на атаку.

Теперь можно было различить стражу, подходящую все ближе и ближе. Тзигона мельком увидела белые одежды среди сине-зеленой формы, и поняла, что вместе с ними пришел Маттео. Но юноша шагал слишком медленно для ее душевного спокойствия!

Она посмотрела на огромное дерево билбоа, стоящее на краю сквера, и запела. Ее голос взлетел к небесам, проникая в лабиринты тайного города, спрятавшегося среди ветвей и листьев.

Взрывы огней отразились на огромных паутинчатых крыльях и чешуе цвета драгоценных камней. Звездозмеи, вынужденные прилететь на зов заклинательницы, по спирали спускались вниз со сверкающего ночного неба. Двое из них обвили мага, сжимая того в смертельных объятиях. Защитные заклинания обезумевшего мужчины, словно вода отскакивали от их блестящих шкур. По телу человека пронеслась волна энергии. Тзигона увидела проблеск сине-белых костей под горящей плотью.

Она оглянулась на Мазона.

— Ты должен уходить. Базель отвлекает внимание, чтобы купить тебе время.

Словно разгадав намерения толстого мага, двое нападавших изменили свою тактику. Женщина отошла ближе к башне, указывая палочкой на окно, скрывающее Тзигону и Мазона. Второй маг поддерживал магические фейерверки, которые обрушивались на защиту Базеля, держа могучего мага скованным.

На конце палочки женщины клана Нур вспыхнул шар света. Он рос и расширялся, пока не стал шире плеч волшебницы. Инстинктивно, Мазон и Тзигона отшатнулись от окна.

— Это будет больно, — пробормотала Тзигона.

В этот момент, Базель отбросил щит и вытащил маленький метательный нож, который прятал на запястье. Нож в его руке вспыхнул малиновым сиянием и устремился прямо к увеличивающейся сфере.

Атакующий маг усилил атаку. Дождь синих и золотых брызг осыпал открывшегося Базеля, прожигая плоть и запалив косички на его голове. Огонь окружил Базеля, превращая его лицо в голову огненной медузы. Его глаза встретились с яростным взглядом Тзигоны, и он поднял пальцы к губам, словно посылая девушке поцелуй.

Огненный шар взорвался.

Магия, прерванная посреди своего творения, растеклась над магом и, словно поток лавы, залила сад. Башня дрожала. Пылающая магия рванула второй раз, а затем пламя погасло. Ничего не осталось от сада, как и от любого из сражавшихся там.

Тзигона смутно слышала шипение маленьких огненных заклинаний, стук оружия и крики сражавшихся. Некоторые маги клана Нур бежали через свои врата, но большинство из них были схвачены стражей.

На лестнице, ведущей к башне, послышались быстрые шаги. Маттео ворвался в комнату, и его глаза обежали представшую картину.

Мазон схватил меч и сделал выпад. Почти рассеянно, Маттео вытащил кинжал, отражая атаку и обезоруживая человека легким разворотом руки. Он отвел клинок в сторону, протолкался мимо огромного ученика и двинулся к Тзигоне.

Она упала в его объятия, прижимаясь к другу. Глаза девушки были сухими и испуганными.

— Базель, — прошептала она.

— Я видел.

Несколько людей в военной форме постучались в комнату. Их глаза расширились, когда они вошли в арсенал башни.

— Только посмотрите, — благоговейно проговорил один из них. — Лорд Базель ожидал нападения.

Тзигона отошла, кладя руку на грудь Мазона, чтобы задержать молодого человека. Юноша посмотрел на нее, а затем опустил меч. Маттео возразил только что говорившему.

— Не говорите глупостей. В каждой башне мага есть комната вроде этой.

— Они пришли за ним, — сказала Тзигона, кивая на Мазона. — Я видела некоторых из них раньше. Они приходили навестить Фарру Нур. Мазона подозревали в ее убийстве.