Этот факт она никогда не забудет, истину, которая стала якорем, пока всё остальное в ее мире менялось и сдвигалось.

- Не всё, - пробубнила Елена, потянувшись к телефону. Хоть Убежище и выглядело так, словно существовало в какой-то древней эпохе благородных рыцарей, удобства здесь были передовые.

Если поразмыслить, то и не удивительно. Ангелы прожили столько веков как раз потому, что не зацикливались на прошлом. Остроконечная, пронзающая облака форма башни Архангела в Нью-Йорке, служила тому прекрасным примером.

Когда раздались гудки на другом конце провода, Елена обнаружила, что уставилась сквозь балконные двери, в поисках великолепного существа, которое правило в этой Башне и кого она осмеливалась называть возлюбленным.

Гудки прекратились.

- Привет, Элли, - послышался хрипловатый голос, сопровождаемый зевком.

- Вот же черт, я тебя разбудила, - Елена забыла о разнице во времени между Нью-Йорком и этим местом, которое находилось хрен знает где.

- Всё в порядке, мы рано легли. Подожди, - послышалось шуршание, щелчок, затем Сара вновь была на линии. - Я никогда не видела, чтобы Дикон так быстро опять заснул. Хотя он пробормотал что-то очень похожее на "Привет, Элли". Думаю, сегодня наша малышка его измотала.

Елена улыбнулась, представив, как малютка Зои заставила попотеть мужа Сары, этого "пугающего сукиного сына".

- Я разбудила ее?

- Неа, она тоже устала, - шепот. - Я как раз заглянула к ней по дороге в гостиную.

Елена могла с легкостью представить обстановку Сары, от элегантных диванчиков карамельного оттенка, привносящих в дом тепло, до огромного черно-белого портрета Зои с личиком, покрытым пеной для ванн, на стене.

Великолепный дом из коричневого камня был для Елены местом намного роднее других домов, не считая её квартиры.

- Сара, моя квартира?

Елена не додумалась спросить об этом Сару во время ее приезда в Убежище два дня назад, голова была слишком переполнена мыслями о хаосе смерти... и пробуждении с крыльями цвета полуночи с багрянцем.

- Мне жаль, детка, - в голосе Сары прозвучало болезненное эхо воспоминаний. - После... всего, Дмитрий заблокировал доступ. Я была слишком занята поисками места, где они тебя держат, так что не слишком сильно сопротивлялась.

Когда Елена в последний раз видела свою квартиру, в одной стене зияла огромная дыра и повсюду была кровь и вода.

- Я не виню тебя, - ответила она, пряча возникшую боль от мысли, что ее тихая гавань заперта, ее сокровища разрушены и утеряны. - Чёрт, у тебя, наверно, дел под завязку, - Нью-Йорк погрузился в кромешную тьму после битвы двух архангелов, линии электропередач оказались разрушены, а электроопоры - перегружены после того, как Урам и Рафаэль вытягивали силы из города, лежащего под ними.

Но не только электросеть стала сопутствующим ущербом в разрушительном сражении между двумя бессмертными. В голове Елены возникли отрывки воспоминаний о разрушенных зданиях, раздавленных автомобилях и вывернутых лопастях, значит, по крайней мере, одна вертолетная площадка понесла серьезный урон.

- Это было ужасно, - призналась Сара, - но большинство повреждений восстановили. Люди Рафаэля всё организовали. Даже ангелы у нас занимались строительством - не каждый день такое увидишь.

- Полагаю, им не требовались краны.

- Нет. Я никогда не понимала силы ангелов, пока не увидела, как они поднимают такие глыбы, - пауза заполнилась невысказанной глубиной эмоций, душивших Елену. - Завтра утром я схожу к тебе в квартиру, - наконец произнесла Сара тоном с жестким контролем, - дам тебе знать, что с ней.

Елена сглотнула, желая, чтобы Сара вновь оказалась здесь и она смогла бы обнять свою лучшую подругу.

- Спасибо, скажу Дмитрию, чтобы он предупредил своих подручных о твоём приходе, - несмотря на попытки не придавать этому глубокий смысл, Елена задумалась, выжил ли какой-нибудь из сувениров, небольших вещичек, которые она собирала во время командировок охотницы.

- Ха! Я могу справится с подручными одной левой, - тихо рассмеялась Сара. - Боже, Элли, каждый раз, как слышу твой голос, на меня накатывает волна облегчения.

- Ты будешь слышать его намного дольше - теперь я бессмертна, - Елена шутила, еще не вполне способная по-настоящему постичь масштабы перемен своей жизни. Охотники умирают молодыми на поле боя. Они не живут вечно.

- Да. Ты будешь рядом, наблюдать за моим ребенком и за ее детьми еще долгое время после моей смерти.

- Не хочу об этом говорить, - у Елены возникала боль в сердце от представления будущего без Сары, Ренсома и Дикона.

- Глупышка. Я думаю, это чудесно... это подарок.

- Я в этом не так уверена, - Елена рассказала Саре о своих мыслях в отношении своей ценности, как заложницы. - Я параноик?

- Нет, - теперь голос подруги звучал пожестче, как у Директора Гильдии, коим Сара и являлась. - Вот почему я упаковала специальный пистолет Вивека в мешок с оружием по дороге к тебе.

Елена впилась ногтями в свою ладонь.

В последний раз, когда она держала в руках этот пистолет, кровь Рафаэля заливала ее ковер, а Дмитрий почти перерезал ей горло.

Но все это, подумала Елена, распрямляя пальцы один за другим, снижает значение оружия, способного калечить крылья, ведь - ее взгляд переместился на небеса за окном - ее окружают бессмертные в месте, шепчущим о вещах, которые ни один человек не должен узнать.

- Спасибо. Даже при том, что это ты меня во все втянула.

- Эй, между прочем, я помогла тебе стать до неприличия богатой.

Елена моргнула, пытаясь вновь обрести голос.

- Ты забыла, да? - рассмеялась Сара.

- Я была жутко занята, валяясь в коме, - удалось выдавить Елене. - Рафаэль мне заплатил?

- Всё, до последнего пени.

Елене потребовалось несколько секунд на осознание.

- Ничего себе, - на счету лежит больше денег, чем она надеялась заработать за всю жизнь. И это всего двадцать пять процентов от общей суммы. - Думаю, "неприлично богатая" - это преуменьшение.

- Да. Но ты полностью выполнила свою работу, предполагаю, что это как-то связано со схваткой с Урамом?

Елена прикусила губу. Рафаэль дал ясные указания на счет разглашения информации, связанной с садистским монстром, убившим и пытавшим стольких людей - любой смертный, которому Елена расскажет, умрёт. Без исключения. Возможно, сейчас всё изменилось, но она не собирается рисковать жизнью своей лучшей подруги, основываясь на отношениях, которые едва ли понимала.

- Не могу об этом говорить, Сара

- Ты расскажешь мне другие тайны, но не эту? - тон Сары не был гневным, скорее заинтригованным. - Интересно.

- Не копайся в этом, - желудок Елены скрутило, когда ее разум извлёк из памяти тошнотворные образы ужасов, совершенных Урамом. В той комнате... смрад гниющей плоти, отблеск окровавленных костей, слизистая мякоть глаз, которые архангел вытащил из черепа умирающего вампира.

Выпрямив спину, сопротивляясь желчи, жгущей глотку, Елена попыталась придать голосу глубину беспокойства.

- Это плохая идея.

- Я не желаю погибнуть... ах, Зои проснулась, - материнская любовь заполнила каждый слог. - И посмотри-ка, Дикон уже там. Папочка Зои просыпается от малейшего всхлипа, ну разве он не душка?

Елена втянула чистый воздух, картины любящей семьи, созданные словами Сары помогли прогнать воспоминания о развращениях Урама.

- Думаю, вы, ребята, день ото дня становитесь всё отвратительнее.

- Моей малышке уже полтора года, Элли, - прошептала Сара. - Хочу, чтобы ты на нее посмотрела.

- Так и будет, - пообещала она. - Я собираюсь научиться пользоваться крыльями, даже если это меня убьёт, - взгляд Елены упал на приглашение Ли Цзюань. В тот момент, когда слова слетели с губ, смерть костлявой рукой обвила шею Елены. 

Однако, спустя неделю после разговора с Сарой, Елена обнаружила, что думает не о смерти, а о мести.