– Ну, мне пора. 

Она подошла к двери, остановилась и обернулась.

– Я извиняюсь за то, что бросала в тебя свои туфли, – сказала она. 

Ксандер улыбнулся.

– Пожалуйста, не стесняйся, ты можешь снять с себя и бросить в меня любую вещь, – сказал он, заметив румянец на ее щеках, прежде чем Отэм снова повернулась и пошла по коридору.

Эш наблюдал как Отэм шла по коридору, и сразу же почувствовал неладное. Он посмотрел на её лицо, заметил темные круги, бледные щёки, и сощурил свои глаза. Всё сходится! Когда он понял, кто стал виной, то сгоряча чуть не начал все крушить. 

Перейдя в другое крыло здания, он даже не потрудился постучать, прежде чем вошел в кабинет Ксандера. Эш помедлил лишь для того, чтобы убедиться, что его брат не был с клиентом, и потребовал объяснения:

– Что ты с ней сделал? 

Ксандер обернулся, убирая книгу, которую он читал, обратно на полку.

– С ней? – спросил он, не понимая, о чем говорит брат.

Он был измотан от недостатка сна, злился, потому что не мог выяснить, как вернуть Отэм обратно в свою постель, ведь все, что он делал, казалось, оборачивалось против него. Так что он определенно был не в настроении разбираться с младшим братом в данный момент. 

– С Отэм! – зарычал Эш, складывая руки на груди. 

Глаза Ксандера сузились.

– Что ты имеешь в виду? Что с ней? – потребовал он объяснений, и уже был готов отправиться к ней в кабинет, чтобы убедиться, что она в порядке. 

– Это я тебя спрашиваю! – перебил его Эш, делая шаг вперед, – Что ты с ней сделал? Чем ты довел ее на этот раз? 

– С чего ты решил, что она расстроена?

Не успел Эш ответить, как Аксель ворвался в кабинет Ксандера и толкнул его в сторону для того, чтобы разобраться с Ксандером:

– Что ты с ней опять сделал? 

Ксандер смотрел то на одного, то на другого младшего брата, ничего не понимая:

– Какого черта вы оба говорите?

Теперь уже он начал терять терпение. Ему не нравилась мысль о том, что Отэм чем-то расстроена, но что более важно, его раздражала забота посторонних о том, что его женщина расстроена. 

– Отэм! – почти прокричал Аксель, – Она явно чем-то расстроена, и только ты можешь быть тому причиной. Ты сводишь её с ума всеми своими нелепыми требованиями, а теперь ты её просто доконал! 

Сердце Ксандера чуть не остановилось от этих слов:

– Скажи, что ты знаешь! – прорычал он. 

Опять же, никто не мог ответить, потому что в кабинет вошел Райкер. Старший брат редко показывал свои эмоции, но беспокойство было написано на его лице.

– Ксандер, ты знаешь что-нибудь о том, почему Отэм так расстроена? – спросил он, его брови сошлись над переносицей, что служило опасным свидетельством того, насколько обеспокоенным он сегодня был. Райкер не кричал. Надо было заглянуть в его глаза, чтобы понять, что происходит. Он всегда контролировал свои действия, и только близкие люди могли понимать его без слов. 

Ксандер вскинул руки с раздражением.

– Что вы все несете? Я говорил с ней вчера, и с ней все было нормально!

В конце концов, он был уверен, что она была в порядке. Правда, он не сказал им о том, что Отэм вчера плакала. Это было личное – между ними двумя, и он не собирался обсуждать это со своими любопытными братьями. 

– Она явно чем-то расстроена, – сказал Райкер, шагая в сторону. 

Ксандер рассматривал непробиваемую стену из братьев, мечтая, не в первый раз, иметь только сестёр.

– Может кто-то объяснить мне, с чего он сделал такие выводы, и мы попытаемся все прояснить или это будут непустые обвинения, но уже в вашу сторону! – с угрозой в голосе потребовал он.

Поединок три против одного не имел смысла, но он защищал свою женщину, и это делало его сильнее.

– Она обута в балетки! – выплюнул Эш, как будто носить обувь без каблуков было незаконным и оскорбительным.

Ксандер посмотрел на двух других, которые закивали в знак согласия.

– Она в балетках? – переспросил Ксандер, не понимая, о чем речь.

– Да! – завопил Аксель, – Так что говори, что ты с ней сделал?

Ксандер забеспокоился, то о чем они говорят, не имело никакого смысла вообще.

– Дайте пройти! – прорычал он, пытаясь протиснуться мимо трех братьев.

Аксель скрестил руки на своей огромной груди, пристально глядя на брата, и добавил:

–Ты не пойдешь, если ты снова хочешь ее обидеть.

– И для начала ты должен выяснить, как это исправить! – добавил ему Эш.

Райкер кивнул, соглашаясь с младшими братьями. Ксандер же думал, кому первому нанести удар. Он был в отчаянии, что не мог пойти к Отэм и узнать, о чем они говорили. За мгновение до того, как он собирался нанести удар, мягкий, женственный голос прервал его, и пробился в его разум сквозь пелену ярости.

– Что здесь происходит? – спросила Отэм, обойдя Райкера, Эша и Акселя. Она посмотрела на Ксандера, пытаясь получить ответ, но тут почувствовала, как румянец окрасил ее щеки, когда все четверо мужчин уставились ей на ноги.

Ксандер был первым, кто пришел в себя. Он рассмотрел ее обувь с леопардовым принтом, которая идеально сочеталась с ее шоколадно-коричневыми брюками, и расхохотался. Отэм улыбнулась на его смех, качая головой и глядя на трех других братьев Торп.

– Кто-нибудь может объяснить мне это? – спросила она, в то время как Ксандер наклонился над столом и громко хохотал, наплевав на все приличия и этикет.

Райкер шагнул вперед и нежно коснулся ее плеча.

– Ты в порядке? – спросил он обеспокоенно.

Отэм посмотрела на Ксандера, который все еще смеялся, и закатила глаза.

– Вчера у меня был тяжелый день, но, в конце концов, все прояснилось.

Эш и Аксель немного расслабились, но они все равно выглядели так, будто не против проучить старшего брата.

– В шесть часов в спортзале, – сказал Эш Ксандеру, и похлопал ладонью по его спине перед уходом.

– Я тоже там буду, – добавил Аксель и вышел, не удосужившись даже взглянуть на своего старшего брата.

Райкер покачал головой, поглядел на балетки Отэм еще раз, затем ушел.

– И я буду, – сказал Ксандер, сквозь смех.

Отэм наблюдала как три из четырех боссов вышли из кабинета Ксандера, не понимая, что происходит.

– Не мог бы ты рассказать мне, что произошло? – спросила она, глядя на все еще смеющегося Ксандера.

Когда он продолжил смеяться, она фыркнула и зашагала из кабинета, решив, что ждать не стоит, а стоять здесь неловко. Но Ксандер остановил ее, схватив за запястье и притянул обратно. Он уже не смеялся, но по крайней мере, стараясь сдерживаться.

Отэм сделала глубокий вдох и ждала, чувствуя себя крошечной и глупой как в его квартире. Мысли путались, когда Ксандер был рядом. Он был такой чертовски высокий!

– Почему ты сегодня в балетках? – спросил он, все еще улыбаясь, – Это из-за нашего вчерашнего разговора?

Она замялась в нерешительности.

– Да. Я не хочу, чтобы ты думал, будто я пытаюсь заманить тебя в свои сети.

Он протянул руку, чтобы лёгким, словно перышко, прикосновением дотронуться до её щеки.

– А что, если я хочу попасть в твои сети?

Она разинула рот, и ее тело обмякло. Отэм посмотрела на его губы, потом снова в его глаза.

– Ты не можешь сделать это здесь, – прошептала она.

– А где я могу ... это сделать?

Отэм как раз собиралась ответить, но Тилли прервала их.

– Мистер Торп, ваш... – она остановилась, когда увидела, как они стояли.

– О, я сожалею, – ахнула она и попыталась выйти из офиса, – Я не хотела мешать.

Отэм с улыбкой посмотрела на неё и высвободилась из хватки Ксандера.

– Ты не помешала, – сказала она и быстро вышла из кабинета.

Она не удосужилась даже посмотреть на него, проклиная себя за то, что вновь попала под его обаяние. Отэм не могла поверить, насколько близко она была, чтобы предложить ему приехать к ней домой и попасть в её сети. Слава богу, Тилли вовремя их прервала, иначе она могла выставить себя полной дурой.