Отэм вернулась к работе.

Сегодня уже нет времени смотреть объявления о новых вакансиях. Монитор уведомлял о предстоящем совещании. Ей нужно присутствовать на этой встрече. К счастью это вечернее совещание только для её персонала, поэтому ей не придется сидеть за одним столом с Ксандером и постоянно чувствовать на себе его взгляд. Или ещё хуже бороться с растущим гневом всякий раз, когда он задевает её глупой репликой. Этот человек всегда мастерски находит нужное слово, шутку, или очередной повод для насмешки, чем выводит Отэм из равновесия, как бы она не пыталась сохранить спокойствие и контроль.

Он заставляет Отэм всё время быть на чеку, давит на её внутренние кнопки, делает её для окружающих злой и мстительной. А она всегда хотела бы оставаться спокойной, бесстрастной и профессиональной.

Девушка сделала глубокий вдох, достала из ящика стола салфетки, зеркало и поправила макияж. Ругая себя за то, что сегодня не обошлась без слез. Когда на лице не осталось и намека на пролитые слезы, Отем подошла к окну. Вид из окна отвлекал от грустных мыслей и настраивал на рабочий процесс. 

По другую сторону офиса, в длинном коридоре, Ксандер наблюдал через окно, как Отэм Холман закрывшись от всех в своем кабинете, с грустным лицом стоит у окна.

Он также видел, как девушка разговаривала с его братьями. Он сделал себе мысленную пометку спросить их о том, что же могло так расстроить Отэм. Но это позже, а сейчас ему просто необходимо как можно скорее избавиться от Джессики

Лайлсидэйл.

Эта раздражающая особа словно прилипла к его руке, прошлой ночью, во время благотворительного ужина, и весь вечер Ксандер провел в попытке скрыться от неё. Зачем она пришла сюда? Ведь они не обсуждали это прошлой ночью. И для чего все эти разговоры с глазу на глаз?

Ксандер начал свой рабочий день очень рано. У него был плотный график и много работы.

Обычно, в это время года, в его отделе было небольшое затишье. Но сейчас какой-то ажиотаж. Дел накопилось много, и мужчина подумывал нанять ещё пару грамотных юристов. Ксандер управлял в «Торп-группе» отделом по семейному праву. Но в последнее время все его консультации были связаны только с разводами и разделом имущества.

Клиенты к нему выстраивались в очередь, желая порвать свою бывшую половинку на куски и поделить повыгоднее имущество. Обычно этим людям было уже не до любви и сантиментов. Супруги, которые двумя годами ранее обещали вечно любить друг друга в горе и в радости, теперь готовы были перегрызть друг друга. Ксандера всегда изумляла такая ситуация. Куда девались те любящие сердца, которые хотели жить вместе вечно? Они превращались в жестокие сердца, которые искали способы как можно больнее обидеть и растоптать когда-то любимого человека.

Джессика болтала без умолку о всякой ерунде. Все это время Ксандер смотрел на закрытые двери кабинета Отэм. Кто мог её так расстроить? Неужели это все из-за работы? Надо решить срочно этот вопрос с братьями. Зачем они взвалили на её хрупкие плечи столько дел?

Среди управляющих по кадрам в их фирме Отэм была единственной женщиной, но это не дает им права так её нагружать.

Боже мой, вот только Джессики не хватало с её глупостями.

– Так что ты думаешь? – спросила она, наклонив голову, и намотав на тонкий палец локон своих светлых волос.

Ксандер не слышал ни слова.

– Прости, а какой был вопрос? 

Джессика рассмеялась, и игриво ударил его по плечу.

– Сегодня вечером, тусовка. Ты готов повеселиться?

Посещать какие-либо мероприятия с этой раздражающей женщиной определенно не входило в его планы. Собирая последние капли терпения, Ксандер проводил Джессику до лифта, пропуская её болтовню мимо ушей. 

– Я уверен, там найдется достойная компания, и ты даже не заметишь моего отсутствия, – проговорил мужчина, плавно вынимая свою руку из её хватки.

Изобразив любезную улыбку, Ксандер поцеловал ей руку и легонько подтолкнул к открытому лифту. Как только она исчезла в его дверях, он вздохнул с облегчением.

К сожалению, облако приторных духов мисс Лайлсидэйл осталось и словно кляп застряло в нем.

Почему женщинам нравится выливать на себя столько парфюма? Он тут же подумал о том, как пахнет Отэм. От неё всегда пахнет свежестью и чистотой. Мужчина не припомнил случая, чтоб от неё пахло какими-либо духами. Но при этом она всегда пахла … невероятно.

Вернувшись в свою часть офиса, Ксандер остановился в конце коридора и посмотрел на закрытую дверь кабинета Отэм.

Что происходит с ней? Чем она так расстроена он понятия не имеет.

И его это крайне тревожит. Но с чего вдруг? Просто Отэм очень хороший и верный сотрудник и дело исключительно в этом. Он один из боссов и просто переживает за неё, как за любого другого сотрудника. Ксандер и его три брата владеют этой фирмой в равных долях, братья работают в разных сферах права.

Но Ксандеру больше всего хотелось владеть телом прекрасной Отэм Холман. Смотреть, как её восхитительные карие глаза наполняются слезами, было выше его сил. Это разрывало его на части.

Так что же такое происходит? 

Девушка начала работать в их фирме еще, будучи студенткой. Она подрабатывала тут в качестве регистратора во время учебы в колледже. С самого начала подавала большие надежды, и вот сейчас стала незаменимым работником. Повзрослела и стала ещё красивее. Ксандер приметил её с тех самых пор, как только она впервые пришла в поисках работы, и не перестает восхищаться сейчас.

Он знал, что она считает его занозой в заднице. Временами он специально с ней спорил, просто чтобы увидеть, как сверкают гневом её глаза, а бледные щеки заливает румянец. А иногда, его просто злит ситуация что она рядом и он не может обладать ею. Тогда он словно огрызается на весь мир за то, что не может быть с ней. Все его раздражение переходит на других сотрудников. Но Ксандер не может себе отказать в удовольствии работать с Отэм в качестве личного секретаря, так как его предыдущая помощница, в очередной раз уволилась.

Конечно, мужчину оправдывало только то, что последние помощницы были полностью некомпетентными.

Он не давил на них, но всегда был рад, если ему приходилось работать с Отэм бок о бок. Нет, Ксандер никого не увольнял, но те, что ушли за последние пару лет сами не выдерживали нагрузку или плохо работали. 

Но последнюю свою помощницу он бы точно выгнал сам, если бы та не уволилась два дня назад. В списках клиентов был полный бардак, женщина потеряла расписание всех его запланированных встреч. Клиенты приходили без предварительной записи, тем самым оставляя большие пробелы между консультациями, или толпились в ожидании своей очереди в коридоре.

Но сейчас все словно валилось из его рук. А всё потому, что Отэм была чем-то расстроена. И это должно быть что-то очень серьезное, раз она не смогла сдержать свои эмоции на работе, хотя раньше всегда все держала под контролем. Всё это очень непонятно.

– Миссис Девенпорт пришла на назначенную встречу, – временная секретарша оторвала Ксандера от его размышлений и вручила ему папку. 

Мужчина нехотя взял документы, продолжая буравить взглядом закрытую дверь. У него было большое желание бросить их на стол и пойти разобраться, а если надо, то и самому вправить мозги тому, кто осмелился сделать больно девушке.

– Надеюсь, вы предложили ей кофе? – поинтересовался Ксандер, глядя на документы.

Мужчина продолжал перебирать возможные варианты. Кто же мог так обидеть Отэм? Нет, сотрудники, это исключено. Кроме него и его братьев, только у самой Отэм была руководящая должность. Девушка всем управляла, составляла рабочие графики, следила за бумагами, с армейской точностью и высоким профессионализмом работала с клиентами и персоналом. Если же кто-то осмеливался спорить с ней, она быстро и эффективно ставила его на место.

Ксандер всякий раз восхищался её манерой вести переговоры. Когда другие адвокаты пытались хамить, Отэм всегда находила нужные аргументы, и её собеседник уходил, поджав хвост. Все, кроме него, конечно. Он любил спорить с ней по любому поводу.