Социальное взаимодействие как обобщающая категория занимает ключевое положение в целом ряде социологических теорий. Это объясняется той ролью, которую взаимодействие между людьми играет в жизни общества в целом или в любой социальной общности более низкого уровня. Строго говоря, само появление целостного общества, его институтов является результатом человеческого взаимодействия, прямого или опосредованного. К. Маркс прямо указывал на то, что общество – это «продукт взаимодействия людей».

О. Конт, придя к выводу, что базовым элементом общественной структуры может выступать лишь такая единица, где уже присутствует социальное взаимодействие, т. е. имеется не менее двух участников, даже определил как основную ячейку общества семью. Современные источники рассматривают социальное взаимодействие как процесс, посредством которого люди действуют и реагируют на действия других.

Следует различать употребление социологического термина «социальное взаимодействие» и понятия «социальное взаимодействие» в широком смысле, когда под ним подразумевается любое взаимодействие социализированных индивидов. Подобное расширительное толкование имеет право на существование, поскольку каждый социализированный индивид несет в себе качества «социального существа» и его действия в обычных условиях отражают культурные и ценностные нормы и образцы поведения, выработанные обществом.

Однако для выявления наиболее значимых для функционирования и развития социальных общностей форм и типов человеческого взаимодействия социологическая теория выдвигает определенные ограничения в употреблении этого понятия.

Так, теория социального действия М. Вебера утверждает, что социальное действие является единственно реальным в эмпирическом смысле фактом общественной жизни. Всякое общество представляет собой совокупность поступков и взаимодействий составляющих его людей. Но не каждый поступок является, по М. Веберу, действием. Поступок становится действием, только если предполагает субъективную мотивацию человека, направленность на решение его жизненных проблем. А действие становится социальным лишь тогда, когда и поскольку содержит ориентацию на реакцию других людей.

П. Сорокин сформулировал основные условия возникновения любого социального взаимодействия:

• наличие двух или более индивидов, обусловливающих поведение и переживания друг друга;

• совершение ими каких-либо действий (актов), влияющих на взаимные переживания и поступки;

• наличие проводников, передающих эти влияния и воздействия индивидов друг на друга.

В качестве проводника может выступать любой «предмет», не обязательно материальный, наделяемый некоей символической нагрузкой. Проводник передает значимую информацию участникам взаимодействия. Функции проводника могут выполнять: язык (в том числе язык жестов, тела), музыка, деньги, цветы и пр. Тот или иной предмет становится проводником, лишь наполняясь соответствующим смыслом.

П. Сорокин выработал разветвленную классификацию типов социального взаимодействия. Основными системообразующими признаками в ней являются:

• количество и качество индивидов, участвующих во взаимодействии;

• характер действий (актов), совершаемых взаимодействующими субъектами;

• природа проводников и характер взаимодействия – непосредственное или опосредованное.

Широкую известность в 60-е гг. XX в. получила разновидность теории социального взаимодействия – теория социального обмена Д. Хоманса и его последователей П. Блау, Эмерсона, акцентировавшая внимание на роли обмена действиями между участниками. Одной из ее модификаций является теория рационального выбора, которая объясняет всю социальную жизнь как результат рациональных выборов действующих лиц.

Влиятельной концепцией, трактующей социальное взаимодействие с позиции выяснения роли символических значений передаваемой в этом процессе информации, является символический интеракционизм (Дж. Мид, Г. Блумер).

Существенное место в изучении проблем социального взаимодействия занимают также этнометодология (Г. Гарфинкель) и драматургический интеракционизм, или концепция управления впечатлениями, И. Гоффмана.

Важнейшим видом социального взаимодействия является социализация – процесс, в ходе которого люди приспосабливаются к нормам и образцам поведения, господствующим в данном обществе (социальной общности). Иначе говоря, в процессе социализации человек из существа биологического превращается в существо социальное. Содержанием социализации является становление и формирование личности.

Внутренним аспектом социализации является интернализация – включение индивидом культурных норм и социальных ценностей общества в свой внутренний мир, становящихся, таким образом, внутренними регуляторами поведения человека.

Процесс социализации продолжается всю жизнь и разделяется на четыре этапа:

1) первичная социализация, соответствующая периоду детства – от появления на свет до полового созревания человека;

2) вторичная социализация, соответствующая юности (от 12–14 до 18–20 лет), как правило, совпадающая с получением формального образования;

3) социализация зрелости (от 18 вплоть до 60 лет), совпадающая с превращением индивида в самостоятельного экономического агента и созданием семьи;

4) социализация старости (свыше 65 лет) – этап постепенного отхода от активной жизни и превращения в иждивенца.

Каждый из этих этапов связан с освоением нового статусного набора и новых ролей.

На первом этапе социализации – в детстве – значительную роль играют биологические особенности организма, задающие качество познавательных процессов. Однако чем больше времени проходит с момента рождения, тем большую роль играют факторы социальные. Продолжительность, функции и способы воспитания различны в разных культурах, в разные исторические периоды, у представителей разных классов.

Надо сказать, что сама идея «детства» относительно нова. Еще в Средневековье с детьми 4–5 лет обращались как со взрослыми. Индустриализация продляет детство и отстраняет детей от работы и других видов деятельности, которые считаются «взрослыми» занятиями. У обеспеченных слоев детство считается периодом беззаботности и неучастия в тяжелом труде. Вместе с тем сегодня в мире трудится более 250 млн детей и примерно половина из них заняты полный рабочий день (данные на 2001 г.). Социальное неравенство оказывается решающим фактором в формировании интеллекта начинающего члена общества. Уже к началу периода вторичной социализации, к моменту прихода в школу, дети заметно различаются по уровню развития, умению читать и писать и т. д.

Содержание, характер и качество вторичной социализации в значительной степени определяются уровнем образовательного учреждения, а это напрямую зависит от социального положения, культурного и материального уровня семьи. Формирование интеллекта на основе научных систематизированных знаний начинается именно в школе. Предполагается, что школьное образование передает умения и знания, в которых нуждается подрастающее поколение, чтобы преуспеть в этом мире. Одновременно ставится задача привития воспитанникам господствующих в обществе идеологических и моральных ценностей.

Следует отметить, что школа также является достаточно поздним продуктом человеческой цивилизации. В некоторых экономически отсталых странах школы, в общепринятом смысле, не существует до сих пор. Передача знаний и навыков новым поколениям происходит здесь в неформальных контактах со старшими, устном общении и следовании наглядным примерам.

Зрелость можно разделить на раннюю – до 40 лет, когда люди завоевывают себе «место под солнцем», самостоятельность в личной и производственной жизни, и среднюю (чтобы не называть «поздней) – от 40 до 60 лет. В средней зрелости жизненные обстоятельства уже вполне сложились, но возникают и новые проблемы. У мужчин чаще это связано с оценкой успешности или неуспешности карьеры. У женщин выросшие дети требуют меньше внимания, а мужья заняты работой. Возникает незаполненное свободное время, поэтому, например, в американском обществе многие женщины возвращаются к учебе и выбирают себе новую карьеру.