— Кто ты и какого черта здесь делаешь?

Девушка безошибочно узнала голос Алекса.

Быстро же он вышел из дома и поднялся наверх!

Саския втянула голову в плечи. Никогда раньше она не попадала в подобные ситуации. Если бы было чуть светлее, Алекс заметил бы, как она покраснела. Девушка чувствовала стыд и досаду, кроме того, она не знала, чего можно ожидать от Алекса, учитывая его взрывной характер и огромную физическую силу. Саския попыталась подняться, но песок разъезжался под ногами.

— Ты не имеешь права так со мной обращаться! — наконец проговорила она.

По всей видимости, только услышав ее голос, Алекс понял, что перед ним девушка. Он немного смягчился:

— Это частная собственность, по австралийским законам вторжение на нее строго карается.

Отчаявшись подняться, Саския подогнула под себя ноги и устроилась поудобней. Она прокручивала в голове варианты дальнейшего развития событий. Нужно срочно придумать себе оправдание. Девушка почувствовала пристальный взгляд Алекса. Он ждал объяснений. Какое-то время они, не мигая, смотрели друг на друга. Наконец Саския стянула с головы кепку, позволив тяжелым медово-золотистым волосам рассыпаться по плечам. Она тряхнула головой и глубоко вдохнула морской воздух. Заметив на губах Алекса легкую улыбку, девушка проговорила:

— Просто я очень хотела увидеться с тобой, Алекс.

— Боже мой! — он узнал ее только теперь и отнюдь не был рад. — Я тебя спрашиваю, какого черта ты здесь околачиваешься? — в его голосе прозвучал гнев.

— Я хотела взять у тебя интервью, — Саския решила играть роль наивной, ничего не понимающей девушки. — Я не была уверена, что сейчас ты именно здесь, и решила для начала убедиться. И вот, убедилась…

Алекс вполуха слушал неубедительный лепет Саскии. Когда ему надоело, он сорвал сумку с ее плеча и нащупал в ней фотокамеру.

— Эй! Что это ты делаешь? — девушка попыталась вырвать сумку у него из рук.

Алекс проворно вытащил фотоаппарат и сотовый телефон Саскии, а сумку без сопротивления вернул ей. Он нажал на кнопку включения, дисплей фотокамеры автоматически высветил последний снятый кадр. Кровь прилила к лицу Алекса.

— Так-так, — сквозь зубы прошипел он, затем хищно улыбнулся, одним рывком выдернул из камеры карту памяти и зашвырнул ее далеко в кусты.

— Ты с ума сошел! Да что ты себе, в конце концов, позволяешь? Да как ты смеешь? — закричала Саския.

— Еще как смею!

Алекс повернулся к Саскии спиной и неторопливой, уверенной походкой направился к дому. За те несколько мгновений, которые он наблюдал за девушкой, он успел заметить, как сильно она изменилась и похорошела за прошедшие годы. А еще Алекс понял, Саския давно перестала быть той смешной наивной девочкой, с которой он встречался восемь лет назад, и то, что она пытается обмануть его, сильно его разозлило. Не оборачиваясь, Алекс пренебрежительно кинул:

— Репортерша? Не ожидал, что ты опустишься до такого ремесла.

— Я журналист! — гневно проговорила Саския. Она мгновенно вскочила на ноги и отряхнула налипший на джинсы песок. — Между прочим, пишу для авторитетных экономических изданий. И надеюсь, ты сейчас же вернешь мне мой фотоаппарат и возместишь убытки: карта памяти, которую ты выкинул, — дорогая вещь. Я не могу позволить себе лишние траты.

— Правда? Думаешь, я идиот? Разрешу тебе и дальше шпионить за мной? — Алекс подошел к девушке и заглянул ей в глаза. В его взгляде было презрение.

— И как, по-твоему, я смогу это сделать? Без карты памяти фотокамера не будет работать.

— У всех известных мне папарацци всегда найдется в запасе какая-нибудь подлянка, так что лучше я подстрахуюсь. Скажи, куда я могу переслать твои принадлежности, и они будут доставлены в целости и сохранности.

— Без них я никуда не уйду, — произнесла Саския.

— Как тебе, должно быть, известно, ты находишься на моей территории, и здесь условия ставлю я. Ты не удосужилась спросить у меня разрешения на фотосъемку, проникла сюда без спроса. Ты и тебе подобные паразиты зарабатывают огромные деньги на продаже сплетен из жизни знаменитостей, преследуя их.

— Я же сказала, что пишу для…

— Да? Это так теперь называется? — перебил ее Алекс. — В таком случае скажи спасибо, что я избавил тебя от кучи проблем. В авторитетном экономическом издании за такой материал могут и с работы уволить. Кто тебе сказал, где меня искать? — сменил он тему.

— Никто, — возмущенно проговорила Саския.

— Как же ты меня нашла, если никто?

Лицо девушки исказил гнев.

— Видишь ли, мне показалось, что в память о прежних счастливых временах мне здесь будут рады, — прошипела она.

Алекса передернуло. О прежних временах у него остались совсем не счастливые воспоминания. Точнее, он вообще предпочитал не вспоминать прошлое.

— Я настаиваю, чтобы ты ушла, — холодно сказал он.

— Мне нужно одно-единственное интервью. Я настаиваю!

— Тогда ты просто тратишь свое время. Моя сестра не даст интервью.

— Разве кто-то говорил о твоей сестре? Моего издателя интересуешь ты.

— Вот как? Это многое меняет. Даю тебе несколько минут, чтобы убраться отсюда, иначе я вызываю полицию.

— Я никуда не спешу. И у меня есть намного больше времени, чем несколько минут. У читателей только повысится интерес к моему журналистскому расследованию, когда они узнают, что за добытую информацию меня забирали в полицию.

— Очень умный ход. Только чего ты добьешься своим журналистским расследованием? Несколько снимков из кустов вряд ли тянут на материал для статьи.

— У меня свои методы. Я уже достаточно о тебе знаю. Ведь я же как-то выяснила, где ты в данный момент находишься, значит, выясню и все остальное. Поэтому в твоих интересах самому рассказать мне о себе. Будет лучше, если читатель узнает о тебе из первых рук.

— Ты меня не убедила. Если ты действительно работаешь в экономическом издании, то должна знать, я никогда никому не даю интервью.

— Ну, я думаю для «Альфа-Бизнес» ты пойдешь на уступки, — проговорила Саския.

Алекс расхохотался. Девушка поняла, вряд ли его смех вызван ее самонадеянностью, скорее он просто хорошо осведомлен о положении дел в издательском доме, владеющем «Альфа-Бизнес». Вскоре она убедилась в своей правоте.

— Так бы и сказала, что ты из «Снап».

— Я не имею к этому журналу никакого отношения. Я пишу только для «Альфа-Бизнес».

— Это одно и то же.

— Нет.

— Покажи мне договор с журналом на интервью со мной.

— С чего ты взял, будто я ношу его с собой?

— Всего хорошего, мисс Прентис. Не обессудьте, провожать вас я не буду.

Саския пристально смотрела на него. В этот момент, будь ее воля, она с удовольствием поколотила бы Алекса за неучтивость.

— На самом деле ты ничего не имеешь против моего пребывания здесь, ведь так? И гонишь меня скорее по привычке.

— Ошибаетесь, мисс Прентис. Моя интуиция подсказывает мне, что с вами лучше поступить так, а интуиции я привык доверять.

— Хорошо. Но ты зря полагаешь, будто мое расследование на этом остановится. Я добьюсь результата любым способом, и ты на этот результат уже никак не сможешь повлиять. И еще, я намерена во всех подробностях описать, как ты со мной обошелся.

— Я пришлю тебе в подарок побольше бумаги. На описание твоих шпионских уловок следует отвести отдельную главу.

— Я представлю тебя как умалишенного затворника с кучей комплексов и навязчивых идей. Этому никто не удивится. Как, ты думаешь, подобный лестный отзыв отразится на твоей деловой репутации?

Алекс угрожающе сжал кулаки. Саския понимала, в приступе гнева он может потерять самообладание, но продолжала стоять, вызывающе глядя на него.

— Что тебе от меня надо?

— Мне противен твой лицемерный имидж. Я хочу сорвать с тебя эту маску и посмотреть, что же скрывается под ней. Пусть все узнают, какой ты на самом деле, — проговорила девушка.

— Ты блефуешь. И сама это прекрасно знаешь.

— Мне только на руку твое подобное мнение. Можешь меня не провожать. В первую очередь я намерена написать, как ты сводишь счеты с неугодными тебе деловыми партнерами, соблазняя их несовершеннолетних дочерей, а затем цинично выставляя девушек за дверь.