Все, ради чего он жил последние годы, ради чего работал, Шэй перечеркнула простым и, в общем-то, понятным желанием стать самостоятельной. Он пытался на нее не давить, и почти победил, но Тоайто своим похищением перевернул все с ног на голову. Будь он проклят!

Нельзя было на нее обижаться, но ничего Грег с собой поделать не мог. Ибо единственная причина, по которой Шэй могла уйти — она его не любит. С какой самоуверенностью он устраивал их дом, строил планы на будущее, просчитывал варианты для Шэй. Учеба, какие-то курсы, хобби — он готов был дать ей то, что понравится. И никак не предполагал, что этим “чем-то” станет жизнь без него.

Он отошел к бару и достал бутылку с коньяком. Коричневая ароматная жидкость лилась в стакан до тех пор, пока он не очнулся. Такими порциями коньяк не пьют, но, может, к лучшему. Грег поморщился, когда напиток обжег горло. И не сразу услышал звук входящего сигнала. Первое его мыслью было “Шэй!”. Передумала, опомнилась, никуда от него не уезжает. Но, увы, экран показал Роберта.

— Я так понимаю, ты с ней говорил, — Роберт многозначительно кивнул, заметив в руке Грега стакан.

Голос не слушался.

— Она это серьезно?

— Вполне, Грегори. Она устала. И она не может разобраться в себе, так что прости, я ей помогу и оплачу квартиру.

— Да понимаю я, просто… да что я сделал не так?!

Он в сердцах ударил кулаком по столу.

— Причем здесь ты? — устало, словно в сотый раз объясняя прописную истину маленькому ребенку, спросил Роберт. — Пойми ее. Ты судишь с позиции взрослого человека, который рос, учился, заводил отношения, работал. Ты облетел половину галактики, а она на протяжении полутора десятков лет проживала несколько жизней. Понимаешь, это моделирование личности, оно ведь накладывает отпечаток. Сейчас она все вспомнила, и не может понять, кто она такая.

— Он вспомнила?! — выдохнула Грег.

— Да, Грегори, она помнит практически все между последними стираниями памяти и очень многое из прошлой жизни. Поэтому сейчас Шэй не может разобраться, кто она. Что любит, чего хочет. Она не знает, какая у нее любимая еда. Я вошел на кухню, когда она сидела перед рядом йогуртов. И сказала, что, занимаясь плаванием, любила черничный, а когда была зубрилкой и отличницей, ела всегда классический кефирный. Она пыталась понять, какой йогурт ей нужен!

— Запиши ее к психологу. Здесь не справиться просто так.

— Поэтому я даю ей деньги на квартиру и все остальное. Она должна жить и прислушиваться к себе. Чтобы понять, наконец, какой йогурт любит. Потерпи. Пережди какое-то время.

— Стань йогуртом? — невесело усмехнулся Грег. — И дождись, пока она решит, что любит ананасовый?

— Для технаря у тебя удивительно образное мышление, — рассмеялся Роберт. — Вообще-то хорошо, что ты мне позвонил до того, как напился. Я оформлял для Шэй счет, когда увидел крупное поступление на твой.

— На мой? — не понял Грег. — Что, семья Камински сняла обвинение и выплатила мне компенсацию?

— Это вряд ли. Отправителем выступил Жавьен Тоайто.

— Тоайто? Он что, с катушек съехал? Зачем ему перечислять деньги на мой счет?

— Потому что у Шэй нет своего. День перечислил его адвокат. Тоайто умер недавно, от болезни. Состояние завещал Шэй.

Если этот вечер и собирался его добить, то точно таким вот образом.

— Мне немного удалось узнать. Тоайто был болен давно, когда он похищал Шэй, жить ему оставалось пару месяцев. Так что неудивительно, что он убил Кая и отпустил Шэй — он просто был не в себе. Видимо, перед самым концом он в чем-то раскаялся. Или просто не захотел отдавать деньги Империи, что вероятнее. У него не было наследников и вообще каких-то родственников, так что…

— Шэй богатая женщина. И не нуждается в моей помощи, — мрачно закончил Грег.

— Брось, Рейдлинг! — рассердился Роберт. — Ты как большой ребенок. Она не нуждается в тебе на второй половине кровати, но это не значит, что она будет переходить на другую сторону дороги, едва тебя увидит. У вас общие дети. Шэй хорошая девочка, она любит Киру и Дэна, их она не бросит. Так что кончай истерику и начни уже жить. Все, Грег, война окончена.

А ведь и правда. Грег замер, привыкая к этой мысли. Последние годы его жизнь была сосредоточена вокруг спасения Шэй. Заработать денег, найти информацию, составить план, купить документы. Он почти не расслаблялся и как-то пропустил момент, когда все действительно кончилось.

И как жить дальше?

— У тебя есть дети. Работа. Дом. Будет и жена, если поведешь себя правильно.

— А если она меня не любит? Было подростковое увлечение другом отца, а теперь она найдет ровесника и уйдет совсем?

— Так сделай так, чтобы этого не случилось. Ты знаешь о ней все, найди способ, как сделать ее счастливой. У тебя это получилось дважды. Всего лишь третий раунд. Все, Рейдлинг, мне пора. Я возьму деньги Тоайто и переведу на новый счет Шэй, а вот с недвижимостью будет проблема. Приезжай, будем разбираться, что там такое.

Грег кивал, но слова пролетали мимо, оставаясь где-то на самом краешке сознания.

Мужчина вдруг явственно ощутил запах ночного города. Сквозь открытое окно до него доносился шум флаеров и гомон людей — время было еще раннее. Стакан в его руке нагрелся и приятно расслабляющий коньяк превратился в отвратительное теплое пойло. Грег не заметил, как Роберт отключился, а когда осознал, что экран темен, поднялся.

Он действительно победил. И сам в это не мог поверить. Столько усилий, столько преград. Казалось, конец должен быть впечатляющим, как в кино. Израненный герой обнимает напуганную героиню, и, пока падают горящие осколки, целует ее.

А героиня сбежала. Герой не знает, как жить дальше, ибо когда посвящаешь все свое существование цели, после ее достижения нет ни мыслей, ни решимости поставить новую. Остается только смотреть в огромное окно и пытаться вообразить будущее. Неопределенное, туманное. Возможно, совсем не такое, каким он себе его представлял.

Огни ярко сверкали на фоне иссиня черной Альтаирской ночи.

Последние переговоры закончились поздно, и Грег, потягивая кофе, решал, переночевать в отеле, или же отправиться домой. Победил все же второй вариант. Очень уж хотелось увидеть детей. Грег рассчитывал уехать на два дня, а пропал на две недели. Но он любил свою работу, был рад ей заниматься. Короткие разговоры с Кирой и Дэном по видеосвязи категорически не удовлетворяли его потребности в отцовстве.

С Шэй он так и не говорил. От Роберта Грег знал, что она переехала в небольшую квартирку на другом конце города и, кажется, занялась танцами и акварелью. Ему безумно хотелось разыскать ее, увидеться, но Роберт запретил, просил дать освоиться, и Грег его послушался. Ему тоже не хотелось ранить Шэй. Что бы она ни решила, даже если этим решением будет окончательное расставание, Грег хотел, чтобы она жила нормальной жизнью.

Но разве это не было окончательным расставанием? Не хотелось верить.

Он брел по опустевшей флай-стоянке на крыше комплекса, где закончились переговоры, погруженные в собственные мысли. Ему хотелось спать, но не настолько, чтобы остаться в городе. Больше всего хотелось есть.

Он не сразу услышал негромкий стук, а когда услышал, остановился.

Стоянка была пуста, ряды флаеров стояли поодаль. Это постоянные клиенты, временная стоянка располагалась дальше, к ней он и направлялся. Стук прекратился, и Грег решил, что ему это послышалось.

Но едва он сделал несколько шагов, проклятое “цок-цок”, словно по крыше ударяли тоненькие каблучки, возобновилось. Мужчина прислушался и молниеносным движением вытащил из кармана куртки пистолет.

— Ай-ай-ай, — раздался издевательский смех, — а лицензия у тебя есть? Оружие запрещено на этой планете, Рейдлинг.

Из темноты вышел худой мужчина с длинными темными волосами. “Цок-цок”, насторожившее Грега — удары трости по полу. Жавьен Тоайто. Восставший из мертвых, не иначе.

— А я слышал, ты умер. Меня даже не посадят, если я выстрелю, — хмыкнул Грег.