Я не ошибся. После тщательного обыска квартиры, обнаружил одну очень полезную вещь. Устройство валялось под кроватью. Наверное, когда в отсеке начался хаос, солдат стал спешно собираться. Он нечаянно уронил устройство, но не заметил этого. Либо же просто не стал наклоняться и тянуться за ним, чтобы не тратить время.

Я поднял устройство и оглядел его.

Это была рукоятка ножа, приделанная к специальному браслету. С подобным оружием мне уже не раз приходилось сталкиваться, поэтому умел с ним обращаться. Защелкнул браслет вокруг правого запястья. Встряхнул руку для проверки. Браслет даже не шелохнулся — закрепился очень надежно. Это хорошо. Значит не подведет.

Я отвел кисть руки немного назад. Из углубления на браслете тут же выскочила удобная рукоятка ножа. Скользнула прямо в ладонь. Как только пальцы обхватили ее, появилось силовое лезвие.

Отличное оружие! Всего секунда и острейший силовой нож оказывается у тебя в руке.

Когда разжал пальцы, силовое лезвие исчезло, а специальный магнитный механизм тут же втянул рукоятку в углубление на браслете.

Хорошая находка. Теперь я стал чувствовать себе немного уверенней. Совсем без оружия чувствую себя, как голый.

Больше в квартире солдата ничего полезного не оказалось. Я вышел. Внезапно из глубины коридора раздался какой-то неясный глухой звук. Я остановился. Прислушался. Однако звук больше не повторялся. Я огляделся. Ничего подозрительного. Вокруг ни единого движения.

Я пошел дальше, прислушиваясь к окружающей тишине. Ступал осторожно, стараясь не издавать много шума.

В следующих нескольких квартирах не увидел ничего нового. Все тот же погром, да пятна крови на стенах. И ни единого мертвого тела.

Заглянул в последнюю в этом крыле квартиру. Гостиная была на удивление чистой и убранной. Повсюду находились потушенные свечки.

Я пересек комнату и очутился в ванной. На полу лежал скомканный матрас и мятые подушки. На умывальнике и полках стояли наполовину сгоревшие свечки.

Дверца довольно просторной душевой кабинки была приоткрыта. Я подошел к ней и увидел внутри крохотную маленькую кроватку. Рядом лежало несколько детских электронных книг и раскрасок.

По всей видимости, когда начался хаос, члены семьи, жившей в этой квартире, заперли двери и притаились. В коридор выходить боялись. Ночевали в ванной комнате. Наверное, полагали, что чем дальше будут находиться от двери в коридор, тем для них будет безопасней. Либо опасались, что шум из квартиры может привлечь незваных гостей, поэтому и проводили время в ванной комнате. Но затем по какой-то причине они все же были вынуждены выйти из квартиры, покинуть свой безопасный уголок. Или же их обнаружили и насильно куда-то утащили…

Я вышел из ванной комнаты в гостиную. И вдруг снова раздался какой-то звук. Только сейчас он звучал гораздо ближе, чем в прошлый раз. Доносился откуда-то из коридора. Звук не прекращался, а наоборот, с каждой секундой становился все громче и отчетливей. Он очень напоминал хлопанье крыльев.

Рукоятка ножа прыгнула в ладонь. Выскочило силовое лезвие. Я завел руку немного назад и замер. Приготовился вступить в схватку с неизвестным противником, если он вдруг ворвется в квартиру.

Шум продолжал усиливаться. Кто бы его не издавал, он был уже совсем близко. Я не спускал взгляда с открытой двери. Существо вот-вот должно показаться…

И тут через дверной проем я увидел, как по коридору что-то пронеслось. Оно не остановилось возле отрытой двери, а направилось дальше. Двигалась тварь прямо по воздуху. Но на птицу не была похожа. Скорее напоминала большого ската с длинным хвостом.

В поле моего зрения существо находилось менее секунды. Как следует рассмотреть его не было возможности. Но что-то во внешнем облике незнакомого существа меня очень насторожило. Тварь явно не была человеком. Так почему же она показалась мне так похожей на человека?

Хлопанье крыльев стихло. Незнакомое существо улетело уже достаточно далеко отсюда. Я разжал пальцы. Рукоятка ножа снова спряталась в браслете.

Подошел к дверному проему. Остановился. Выглянул. Никого. Вокруг снова царила тишина.

Покинув квартиру, пошел дальше. Коридор закончился. Очутился еще в одном холле. Он был очень похож на тот, из которого я недавно пришел. Только все двери были открыты. Иди, куда пожелаешь.

В другом конце помещения увидел лифт. Он был закрыт. На дисплее светилась надпись: «В медицинский сектор В-2». А под ней еще одна: «Лифт не работает».

Я направился к ближайшей двери. За ней тянулось другое крыло с жилыми квартирами. Решил пойти именно сюда, потому что на указателе было написано, что где-то тут располагается комната секьюрити.

Еще один широкий мрачный коридор. Здесь тоже горело слабое аварийное освещение. На полу и стенах я заметил темные пятна. Засохшая кровь. Повсюду виднелись маленькие пулевые отверстия. И снова ни одного мертвеца вокруг.

Решив не обыскивать открытые квартиры, я направился сразу на поиски комнаты охраны. Если повезет, найду там что-нибудь полезное. Например, патроны для своего «Черного стрижа»…

Внезапно впереди мелькнула вспышка. Появился луч света. Он скользнул по стене, а через секунду уже погас. Я заметил, что выходил он из дверного проема одной из открытых квартир. Там явно кто-то был.

Сжав в руке нож, стал красться вперед. Ступал очень осторожно, не издавая ни звука. Чем ближе приближался к квартире, тем медленней шел. Из распахнутой двери доносился неясный шум какой-то возни.

Прижавшись к стене, я остановился. До квартиры оставалось всего полметра. С такого близкого расстояния мой слух стал различал отдельные звуки. Легкие шаги, шорох материи, шумное дыхание.

Отойдя от стены, я шагнул вперед, крепко сжимая в руке нож. Но увидев того, кто находится в квартире, от недоумения замер в дверном проеме.

Это была высокая темноволосая девушка. И она была полностью обнажена. Я скользнул взглядом по ее ладному молодому телу. Чистая белая кожа, упругая грудь, слегка вздернутые алые соски, полные бедра, крепкие ягодицы, длинные красивые ноги.

Незнакомка находилась в дальней части комнаты. Стояла к входной двери вполоборота. Поэтому и не заметила меня. Девушка открывала выдвижные ящики шкафа, доставала одежду, быстро оглядывала ее и бросала себе под ноги.

Я шагнул в комнату. Но незнакомка и сейчас не обратила на меня внимания. Так увлеклась, что не замечала ничего вокруг. Наклонившись, она достала из шкафа белую мужскую рубашку и стала рассматривать ее.

Я громко кашлянул. Девушка вздрогнула. Затем резко повернулась. Наши взгляды встретились. Ее пальцы разжались. Рубашка упала на пол.

И только сейчас я увидел в ее правой руке какой-то черный предмет. Сначала подумал, что это пистолет и хотел было уже отпрыгнуть в сторону… Но через долю секунды понял, что это всего лишь безобидный фонарик.

— Не стоит включать его без острой необходимости, — сказал я, кивнув на фонарик. — Луч света легко выдаст тебя в полумраке. Что, впрочем, и произошло.

Глаза девушки округлились.

— Кто вы такой? — испуганным голосом спросила она. — Что вам нужно?

— Не бойся, я не причиню тебе вреда.

Незнакомка только сейчас вспомнила, что стоит передо мной в чем мать родила. Она поспешно наклонилась, схватила с пола рубашку и прикрылась ей.

— Кто вы? — снова спросила она. — Вы из этих, да? Из этих?

— Не знаю, про кого ты говоришь, ┐но думаю, что я не из них. Я совсем недавно прибыл на эту станцию.

Темноволосая девушка мне не поверила. Она медленно отступала назад, пока не стукнулась спиной в стену. Рука, в которой она держала фонарик, сильно дрожала.

— Не трогайте меня, — умоляющим тоном сказала она. — Не надо! Я же не сделала вам ничего плохого!

— Тише-тише, — поспешил я успокоить девушку. — Тебе нечего меня боится. Здесь, на станции, происходит какая-то чертовщина, но я не имею к ней никакого отношения. Я прилетел сюда полчаса назад, и пока даже не знаю, что здесь случилось.