В 1968 году Рей Крок оставляет пост президента компании и становится председателем совета директоров. Крок заставил свои рестораны работать как производство, причем очень технологичное, где люди были всего лишь винтиками. Но винтиками непростыми: несмотря на жесткие правила, поощрялась инициативность, если она была во благо корпорации, а труд и усердие обеспечивали взлет по карьерной лестнице.

В 1974 году Крок приобрел бейсбольную команду San Diego Padres и всерьез занялся ее менеджментом. В 1977 году он занял почетный пост старшего председателя правления. Однако это вовсе не значит, что он полностью прекратил участвовать в деятельности McDonald's. Запущенный им механизм исправно работал и завоевывал все новые страны, воспитанники продолжали его дело, сам же идеолог компании нет-нет да и наведывался в самые отдаленные уголки Америки, проверяя свои рестораны.

Рей Крок родился 5 октября 1902 года в небольшом городке Оук-Парк, расположенном неподалеку от Чикаго в штате Иллинойс. Он был старшим сыном в семье служащего телеграфной компании Луиса Крока и учительницы музыки Роуз Крок. Семья из пяти человек жила небогато, поэтому родители не возражали, что их отпрыск подрабатывал: сначала продавцом лимонада (в младших классах, во время летних каникул), а затем, став постарше, продавая вместе с друзьями граммофонные пластинки.

В Европе в те годы шла Первая мировая война. Когда в нее вступили США, Рей, как и многие его сверстники, стал рваться на фронт. В 15 лет он, так и не окончив школу, пришел в приемную комиссию и, приврав насчет своего возраста, был зачислен в Красный Крест. Однако принять участие в военных действиях ему не довелось: вместе с другими новобранцами Рея отправили на курсы обучения водителей машин Красного Креста, и, пока он там учился, война закончилась.

В 1955 году Крок открывает первый ресторан McDonald's.

В 1966 году McDonald's становится первым американским предприятием фаст-фуд-индустрии, вышедшим на Нью-Йоркскую фондовую биржу. В 1967 году открываются первые заведения компании за рубежом – в Канаде и Пуэрто-Рико. И, наконец, в 1968 году состоялся «дебют» фирменного гамбургера компании – бигмака.

Рей Крок ушел из жизни 14 января 1984 года. Он умер от сердечного приступа на 82-м году жизни. К этому времени товарооборот компании достиг $10 млрд., рестораны McDonald's работали в 36 странах мира. Через год после смерти Рея его детище было включено в индекс доу – Джонса, где числятся акции 30 крупнейших компаний США. Свое огромное состояние Крок завещал Джоан, эти деньги она употребила на меценатство и благотворительность. Покинув наш бренный мир в 2003 году, Джоан шокировала общественность тем, что завещала армии спасения $1,5 млрд. и еще $285 млн. другим благотворительным организациям.