— Покажи мне, где главная панель управления ложами, — сказал Оби-Ван.

— Я, я… — помощник запнулся, слишком испуганный, чтобы говорить.

— Быстрее же! — рявкнул Оби-Ван.

Дюрастил в голосе Оби-Вана заставил помощника сосредоточиться. — Панель управления на 125 уровне…

— Вперед.

Оби-Ван запрыгнул в ложу. Он нажал указатель, чтобы опустить их на десять уровней. Ложа рухнула как камень.

Ложа пристыковалась в 125 ряду.

— Давай, — сказал Оби-Ван.

Помощник бросился вперед, низко пригнувшись, чтобы не стать целью. Все же каждый бластерный выстрел заставлял его вскрикивать от страха.

Оби-Ван защищал его во время бега. Помощник быстро прыгнул за большую колонну. Его скрутило, когда он видел офицера безопасности на полу, но он двигался к панели на стене.

— Здесь, — сказал он, повернувшись к панели. — Эти средства управления могут отключать управление каждой ложи.

Оби-Ван быстро осмотрел средства управления. Он нажал несколько указателей, наблюдая, как ложи на диаграмме пришли в движение. Перемещая большие скопления лож, он создал эффективные мостки по всему залу заседаний Сената.

— Останься здесь, будешь в безопасности, — сказал он помощнику.

Посмотрев на мертвого охранника у своих ног, молодой помощник потрясенно кивнул. — Как скажете.

Оби-Ван мчался назад. Он мог видеть, что все сделал правильно. Сири уже прыгала с ложи на ложу, способная теперь покрывать большие расстояния. Анакин делал то же самое. Когда Оби-Ван посмотрел вниз, он увидел далеко внизу Джедаев, сражающихся на полу Сената. Он видел Шаак Ти, прыгающую по ложам словно по ступенькам, поднимаясь наверх. Команда во главе с Коулманом Требором использовала ложу, чтобы подойти ближе к их цели, затем прыгали в воздух, чтобы разнести двух, четырех, семерых, десятерых дроидов-искателей сразу.

Наконец Оби-Ван увидел Палпатина. Он стоял в ряду намного ниже, не испугавшись схватки. Перед ним стоял Ферус, поворачивая свой световой меч, чтобы парировать бластерные болты в запустивших их дроидов. Палпатин едва обращал внимание, что Джедай защищает его. Его холодный взгляд охватывал зал.

Затем Оби-Ван увидел Роя Теду в том же самом ряду, пробиравшегося вперед. Его отслеживал дроид, видел Оби-Ван, и Теда знал это. Он спасал свою жизнь.

Омега предал Теду, как он, в конечном счете, предавал всех, кто присоединялся к нему. Он также запрограммировал дроида-искателя, чтобы убить Теду.

Оби-Ван спрыгнул в ложу двадцатью метрами ниже. Он знал, что был слишком далеко, чтобы поспеть вовремя, но он должен был попытаться. Когда он спускался вниз, его световой меч не останавливался, разнося дроидов, которые вели огонь по испуганным Сенаторам.

Сейчас он был достаточно близко, чтобы видеть выражение ярости и ужаса на лице Теды, и внезапно Оби-Ван догадался о его намерении. Если он собирался остаться в веках, он хотел, чтобы дроид-искатель заодно уничтожил Палпатина.

Оби-Ван прыгал снова и снова. Немного ниже бежал Теда. Ферус повернулся, чтобы разобраться с бурей бластерного огня от пяти дроидов, направлявшихся к нему. Намного ниже Феруса Сири ничего не видела. Анакин проделал путь до пола Сената и снова поднимался вверх. Он приземлился в большой ложе и участвовал в защите целой делегации.

Оби-Ван продолжал свой путь вниз, на ходу разрезая дроидов. Зал заседаний Сената был заполнен криками и визгами, дымом бластеров и легко узнаваемым запахом страха.

Теда был всего в нескольких шагах от Палпатина, когда Ферус пришел в движение. Оби-Ван не видел, чтобы он поворачивался, не видел, чтобы он заметил Теду, но внезапно рука Феруса дернулась назад. Даже не взглянув, он разнес ведущего дроида, который целился в Теду.

Затем Ферус сосредоточил все свое внимание на дроидах. Он прыгал с помощью Силы, бронзовое свечение его светового меча постоянно перемещалось, образовывая дуги и кружась, рубя, оттягиваясь назад, двигаясь вперед.

Когда до Феруса оставались считанные метры, Оби-Ван увидел падающих дроидов. Остался только один. Теда достал бластер, чтобы выстрелить в Феруса, но дроид внезапно опустился и открыл огонь, и Теда упал, из его ран на спине поднимался дым. Ферус разрезал дроида напополам и склонился над Тедой. Оби-Ван видел по позе Феруса, что все кончено.

Оби-Ван, наконец, приземлился. — Хорошая работа, Ферус.

Рот Феруса был напряжен. — Я опоздал.

Даже притом, что Теда был врагом Джедаев, Ферус чувствовал, что он потерпел неудачу.

Оби-Ван повторил сказанные им слова, на этот раз мягче. — Хорошая работа, Ферус.

Ферус повернулся, чтобы оглядеть зал. — Ситуация изменилась.

Джедаи и силы безопасности одерживали верх. Сенаторов ради безопасности вывели из зала. Других защищали. Команды Джедаев уничтожали последних дроидов. Оби-Ван быстро оглядел зал в поисках Джедаев, кому могла понадобиться его помощь. Вдруг он услышал свое имя.

— Оби-Ван!

Это был Тайро. Оби-Ван вполоборота искал своего друга.

Тайро стоял позади ряда, полускрытый темнотой. Он рванулся к Оби-Вану, прямо на пути дроида-искателя, целившегося в Палпатина.

— Тайро, падай! — крикнул Оби-Ван, дергаясь.

Ферус прыгнул, когда дроид выстрелил. Он отвел огонь от Палпатина, но для Тайро было уже слишком поздно.

Тайро упал на колени, пронзенный бластерным огнем.

— НЕТ! — Крик вырвался из груди Оби-Вана. Нет, нет, не Тайро, не он, не это, я не могу перенести это…

Он побежал к нему, его ноги несли его вперед, тогда как часть его глубоко внутри все еще испытывала страх, зная, что принесут следующие секунды.

Тайро посмотрел ему в глаза. В его взгляде была бесконечная печаль, бесконечное сожаление. Он открыл рот, но не мог говорить.

Тайро поднял руку. Она дрожала, когда он открыл ладонь Оби-Вану. Он сложил свою руку в кулак и положил ее на сердце.

Затем он посмотрел за спину Оби-Вана. Страх вспыхнул в его глазах. А потом он ушел.

Оби-Ван склонился над ним. Он открыл свою руку. Он закрыл ее. Он положил ее на грудь Тайро и склонил голову над своим любимым другом. Он прошептал слова, которые каждый Свиврени говорил близкому другу перед путешествием.

— Путешествие начинается, — прошептал Оби-Ван. — Так иди.

На следующий день голосование все-таки состоялось. Не было никаких дебатов. Предложение Сенатора Бога Дивиниана запретить Джедаям любые действия от имени Сената была полностью провалено. Даже Сано Сауро голосовал против него. Было отмечено, что эти двое прибыли значительно позже событий предыдущего дня.

Бог был опозорен. На его планете те, кто когда-то были его сторонниками, потребовали его отставки. Все, кроме Бога, знали, что его политическая карьера окончена.

Из-за своего хладнокровия в день несостоявшейся кровавой расправы престиж Верховного Канцлера Палпатина вырос, и он был более могуществен, чем когда-либо. В тот день погибли двадцать один Сенатор, четырнадцать помощников и десять охранников. Это было чудо, что числа не были больше.

День или два Сенаторы казались погруженными в общее горе. Но после того как памятники были воздвигнуты, а речи произнесены, начались обвинения. Кто позволил этому случаться? Какой комитет не предвидел это? Чья фракция тайно одобрила это? Кто не осудил это достаточно громко?

Обвинения и контробвинения. Речи. Нотации. Тирады.

Оби-Ван было больно от этого. Больно в глубине души.

Он сидел в загроможденном офисе Тайро. Он посетил похоронную службу Тайро, на которой присутствовало много друзей, но еще больше стояли в коридоре, неспособные присутствовать или слышать, но все же желающие проститься. Оби-Ван понятия не имел, что столь многие любили его.

Но здесь, среди его любимых файлов и документов, здесь Оби-Ван чувствовал себя наиболее близко к нему.

Он думал, что не переживет эту смерть. Но конечно переживет.

Он знал, есть нечто больше, что нужно пережить. Растущая темнота, о которой говорил Магистр Винду, была теперь в его сердце. Он чувствовал эту темноту с каждым вздохом.