Хиро спускался в вестибюль по лестнице, а не на лифте. Был слишком нетерпелив и не стал дожидаться медленной машины. Он отработал ночную смену и планировал повеселиться. Насколько слышал, будут танцы, а баре подадут ребрышки. Он спустился на первый этаж и остановился, разглядывая мужчин, сидящих на диване. Некоторые казались весьма рассерженными. Он направился к ним.

- В чем дело?

Дестини заговорил первым. Самец из приматов по-прежнему был одет в рабочую униформу. Судя по медицинскому запаху, очевидно, он только отработал свою смену в Медицинском Центре.

- Они привезли женщину. Я только рассказывал об этом всем. Мы просто ошеломлены.

- Одна из женщин получила травму? Насколько все плохо? - Эти новости встревожили Хиро.

Дестини, сидя на краешке дивана, откинулся на его спинку.

- Сейчас расскажу еще раз. К главным воротам пришла человеческая женщина. Джинкс и Торрент привезли ее около часа назад. Самая истощенная и бледная человеческая женщина, которую я когда-либо видел, но учитывая ее историю, это не удивительно. Люди держали ее взаперти в психушке. Это больница для людей, страдающих психическими расстройствами.

- Расскажи ему о главном, - подсказал Сноу.

Дестини кивнул.

- Она человек, но выросла, как и мы, пленницей "Мерсил". Я не хотел верить в это, но слышал бы ты, как она рычала, когда мы проводили забор крови. В точности как одна из наших женщин, когда ощущает боль. Я слышал ее разговор с Джастисом и Бриз, пока Док Триша ее осматривала. Эта человеческая женщина рассказала такие подробности о жизни в "Мерсил". Ее, еще ребенком, привел туда какой врач из "Мерсил" и запер в клетке с маленьким самцом. Из собачьих.

Хиро больше ничего не слышал, ревевшая в ушах кровь перекрывала все звуки. Не успев подумать, он зарычал и врезался в дверь прежде, чем понял, что уже вышел из здания. Оказавшись снаружи, он использовал всю свою силу и побежал к Медицинскому Центру. Не может быть. Не обращая внимания на тупую боль в боку, он бежал на пределе своих возможностей, не оглядываясь по сторонам, даже когда выскочил на дорогу. Кто-то кричал ему вслед, но он игнорировал их. Наконец-то он оказался возле здания Медицинского Центра и перепрыгнул через бордюр. Он замедлился, так как двойные автоматические двери не могли открываться так же быстро, как он передвигался.

Пол, медбрат, стоял по другу сторону от стойки регистрации.

- Что случилось? Что-то срочное?

Он вдохнул воздух, игнорируя мужчину. Знакомые ароматы обрушились на него, но того самого нужного не было.

- Хиро? Ты в порядке? Что случилось? - Подошел к нему Пол. - Тебя кто-то ранил? Как ты?

- Где женщина?

- Док Триша? Она разговаривает с Джастисом и Бриз в своем кабинете.

Хиро развернулся вправо и направился в сторону смотровых кабинетов. Пол окликнул его, но он не ответил. Повернув за угол, он увидел Джинкса и Торрента, они стояли, прислонившись к закрытой двери. Оба развернулись и взглянули на Хиро.

- Где человеческая женщина?

Джинкс оттолкнулся от стены.

- Принимает душ. Я так понимаю, ты уже слышал? Мы до сих пор в шоке, но она говорит правду. Мы уверены.

Он снова принюхался. И смог уловить незнакомый женский аромат, но не тот, который надеялся найти. Острая боль кольнула в груди.

- Все в порядке? - Джинкс внимательно изучал его. - Ты покраснел и тяжело дышишь. Мне позвать Дока Тришу?

- Нет.

- Хорошо. Это запретная зона. Мы не хотим, чтобы кто-нибудь напугал женщину. Она через многое прошла. Бриз отведет ее в женское общежитие, как только она примет душ и переоденется. Они относятся к ней, как к женщине-подарку.

Это был вежливый намек на то, чтобы он ушел. Он развернулся, ощущая потерю, даже боль в груди усилилась. Будь он человеком, подумал бы, что у него начался сердечный приступ. Вероятно, это последствия стресса от тяжелого бега, желание, чтобы его надежды оправдались.

- Я все, - раздался женский голос. - Я готова идти. - Дверь открылась.

Хиро развернулся и уставился на хрупкую женскую фигурку в дверном проеме. Женщина была маленькой, слишком худой, с длинными волосами до талии, одетая в мешковатую одежду. Он пристально ее рассматривал. Она стояла боком к нему и смотрела прямо на Джинкса, но и этого хватило. Она изменилась, но не достаточно, чтобы его обмануть. Хиро узнал бы ее где угодно, тем более она главное действующее лицо его кошмаров. Рычание вырвалось из его горла, и это подтолкнуло его к действию. Хиро развернулся к женщине как раз тогда, когда она посмотрела прямо на него. Невозможно было не узнать эти округлившиеся в удивлении глаза, светлые, золотисто-коричневого цвета, с небольшими вкраплениями зеленого вокруг радужки. Их он узнал бы где угодно. Из-за них Хиро мечтал о парках, о деревьях и листьях, менявших окраску со сменой сезона года, обо всем этом она рассказывала ему. Каждый раз, как он смотрел в них, видел надежду на будущее, которого быть не могло. За исключением последнего раза, тогда там не было ничего, кроме ужаса, вызванного им самим.

Женщина, спотыкаясь, шагнула вперед, ударившись о край деревянного дверного проема плечом. Открывала и закрывала рот, не в состоянии произнести ни слова. Она выглядела такой же потрясенной и ошеломленной, как и он. Хиро подошел поближе, вдыхая ее аромат. Чужой аромат. Протянув руку, он коснулся ее головы. Не церемонясь, развел пальцами мокрые пряди и осмотрел голову. Бледный шрам на коже как раз над ухом. Он отшатнулся от нее, как от огня. И чуть не наступил на ноги Джинкса.

- 927? - Ее глаза блестели от подступивших слез. - Они сказали мне, что ты мертв. - Она потянулась к нему, но он, спотыкаясь, отшатнулся назад. Она замерла.

- Ты умерла, - удалось произнести ему. Шум нарастал в голове Хиро, перед глазами все расплывалось. И он снова оказался в своей клетке в "Мерсил"...

Он ударил ее цепью по голове, и она упала на бетонный пол его клетки. Протянул к ней руки, ее кровь была такой красной, влажной, горячей. Цепи все еще приковывали его лодыжки к стене. Ему едва удалось добраться до нее, и он схватил ее за руку. Она даже не пошевелилась. Люди из персонала, крича, выбежали из своей комнаты. Но они не имели значения. Только она. Не хотел причинять ей боль. Нет, мысленно исправил он себя. Он хотел убить ее, но увидев, как она упала, и всю эту кровь, пришел в ужас. Он сделал это с ней.

- Кенди, - прохрипел он. Придвигая к себе поближе ее безвольное, лежащее в крови на бетонном полу тело. - Нет. Открой свои глазки.

Он притянул ее к себе достаточно близко, смог разглядеть ее лицо. Она не открывала глаз, но ее грудь опускалась и поднималась. Она дышала. Он протянул дрожащую руку к ней и осторожно прижал ладонь к ране, оставленной цепью. Нужно остановить кровотечение. Он сильнее надавил на рану и посмотрел в сторону открытой двери клетки.

- Помогите!

Куда же убежали охранники? Они никогда раньше не оставляли дверь открытой. Кто-то кричал дальше по коридору, и гремела сигнализация. Он снова склонился к ней, ослепленный слезами.

- Открой глаза, - взмолился он.

Топот тяжелых ботинок гремел по коридору. Помощь идет. Они отвезут ее к врачу и вылечат. Он удерживал ее голову до тех пор, пока первый дротик не вонзился в его спину. Он не сопротивлялся. Не сдвинулся с места и не издал ни звука. Он просто хотел, чтобы они ворвались в его клетку и помогли ей. Еще три дротика с транквилизатором пронзили его спину.

- Помогите ей! - Прерывающимся от паники голосом закричал он.

Наркотики действовали быстро, и вскоре он уже не мог двигаться, парализованный. Он упал рядом с ней, ударившись щекой о холодный пол. Он чувствовал ее рядом. Эхо от топота тяжелых ботинок все разносилось по коридору, но сирена стихла.

- Что ты наделал? - Это был доктор С. - О, мой Бог. Быстро каталку в зал!