– Я думала раньше, что Вы встречаетесь с Мухиным, – заявила ей Нина Константиновна как-то за обедом.

– С кем?!

– С Михаилом Федотовичем, – заметив изумление, приняла невинное выражение лица. – А что Вы так удивляетесь? Вы ведь несколько раз с ним вместе приезжали к нам на завод. Романы на работе – вещь обыденная.

«Тебе виднее!»

Женщина продолжала:

– Только позже поняла, что Вы его терпеть не можете. Интересно, почему? – она изящно поднесла вилку ко рту и аккуратно положила содержимое в рот.

– А Вы почему его терпеть не можете? – Вика заговорщески подмигнула, смягчая вопрос очаровательной улыбкой.

– Он мне как-то сразу не понравился. Глаза у него, знаете, такие неприятные – я по глазам сразу всех вижу. Многое, что могу рассказать.

«Да ты что! Ванга отдыхает!»

– А по моим что скажете?

Начальница лишь улыбнулась уголками рта. Понятно, настала ее очередь проявить откровенность.

– Мы с самого начала почему-то не поладили. Не раз уходить хотела.

– Отчего? Сомневались в деловых способностях Вадима?

– Нет. Причем тут Вадим Сергеевич? Просто Мухин меня постоянно одергивал, говорил, что я не так говорю, не так ем, не так стою.

– Гляди – ка! Никогда бы не подумала! Это Вас то? А он на себя в зеркало смотрел?

– Не знаю. И не только поэтому.

– А еще что?

– Не давал мне возможности сменить бухгалтера – самой приходилось все делать.

Женщина понимающе кивнула:

– Проходила через все это. Тяжело, когда коллектив разобщенный. Но Вы такая молодец – несмотря ни на что, справились.

Вике сразу же захотелось расцеловать Строгую в обе щеки – похвала ее подкидывала, как батут, в небо.

– Спасибо! Сейчас попроще стало. Притираться начали что ли…

– Понятно, – снова, отложив что-то в своей голове, многозначительно улыбнулась Нина Константиновна. – Взгляд слишком многозначительный. Чересчур.

Вика почувствовала, что в голове напротив отложилась очередная сплетня. Стало ужасно неприятно, словно она попала в собачье дерьмо. «Никогда не скажет, что думает на самом деле! Мутная!» Девушка опустила голову и задумалась. Может, так и надо? Как ее начальница? Никогда не говорить того, что думаешь? Искать в чужих словах лишь собственную выгоду и возможность посплетничать на стороне, обсуждая и осуждая, считая себя самой умной? Прогибаться, где необходимо, и сколько необходимо, где можно – выпячиваться. Вика примерила на себя этот костюм – стало не по себе. Нет, уж! Дудки! Пусть лучше остается все как есть!

– Я собираюсь в отпуск. Устала очень, – нарушила молчание начальница. – Вам еще много делать для этих иностранцев? Сможете меня подменить?

– Платежи согласовать?

– Да.

– Смогу.

– Я Вам все покажу, – Строгая сразу же оживилась. – Если что, у меня всегда с собой сотовый.

– Как у нас у всех.

Переглянувшись, женщины понимающе рассмеялись.

Затишье. Очевидно, до конца недели. Колесникова спокойно доделывала все свои хвосты, готовясь к отпуску Строгой. Ирина и Люба также спокойно решали все свои личные проблемы; ездили по врачам, в косметический кабинет на массаж, по магазинам. Нина Константиновна, видя это, ничего не говорила, предоставив им полную свободу и воспитывая лишь своих подчиненных. Внутренний голос тут же подсказал: «Не хочет залезать на чужую территорию и ссориться с Мухиным. Интересно, как он там? Так рвался в Париж! Уж, наверняка, погулял на славу!»

Михаил Федотович, которого все не раз вспоминали, появился в понедельник во второй половине дня, мрачный и раздраженный. Подстать погоде. Не разговаривая ни с кем, прошел к себе, всем своим видом давая понять, что не готов отвечать на вопросы и улыбаться.

– Хоть бутылку вина то привез? – поинтересовалась Вика у Ирины.

Та удивленно подняла брови и покачала головой.

– Странно!

Заместитель промолчала.

«Команда Мухина даже молчать начинает из солидарности с директором», – пошутила девушка про себя и несколько раз, заходя в кабинет и отчитываясь о проделанной работе, бросала изучающий взгляд на своего шефа.

– В следующий раз сама поедешь, – почесавшись, выдавил он из себя. Надоело, видимо, что его колют, словно булавками.

– Не понравилось?

– Ты думаешь, хоть на минуту присел? Бегал там за ним, как шавка! Сначала по встречам, потом опять по встречам, потом по пробкам, по вокзалам.

– Что, даже в Диснейленд Вас не свозил?

– Свозил! Бегал по всему парку. Считал проходимость возле каждого игрового автомата или аттракциона. Рядом поставил и заставил считать. Я ни разу даже не прокатился! Знаешь, как обидно? В магазин тут хотел зайти, посмотреть, что у них там есть, – так выдернул за руку! Сказал, что у нас этого дерьма тоже полно. Замучил, короче!

– Сочувствую, – хитро улыбнулась Вика.

– Довольна?! Ах ты, зараза!

– Нет, ну что Вы! Опять плохо про меня думаете! Знаете, как Вас ждала?! На те, вот шоколадку.

(Эта шоколадка была специально припасена, чтобы закрепить их дружбу. Вадим как-то заметил, что нужно торт для его счастья испечь, но она сочла, что вполне хватит и шоколадки).

Ирина, присутствующая при этом, подняла на нее удивленный и все понимающий взгляд. Директор же, увидев сладкое, радостно расплылся. Потом, решив про себя, что это не подобает его должности, нахмурился, – чем завоевал расположение финансового директора еще больше. Тут же развернув обертку, отломил большой кусок и удовлетворенно пульнул его в рот. «Примирение состоялось!» – констатировала Вика. Переглянувшись вновь с Ириной, девушка спрятала за прикушенной губой снисходительную ухмылку.

Нина Константиновна купила путевку в один из пользующихся хорошей репутацией санаториев. Несколько дней рассказов окружающим о предстоящих планах, о своих бесконечных хлопотах. Наконец, начальница отбыла. Колесникова осталась одна со списком рекомендаций и указаний на руках. Все изучающие взгляды теперь были устремлены на нее. И Римма Александровна и Валентина Александровна почему-то посматривают с некоторой опаской, а встречаясь взглядом, широко улыбаются. «Что это с ними?» – недоумевала финансовый директор. Все показалось ей несколько неестественным, наигранным. Может, думают, что начнет мстить за те камни, которые не единожды попадали в ее огород? Глупости какие! Неужели у нее есть время и желание этим заниматься? Все и так возвращается бумерангом.

Таблицу платежей Строгой Вика нашла неудобной, громоздкой и сидела старательно ее переделывала, боясь опоздать к началу распределения средств. Еще нужно дозвониться до Ворона и все согласовать! А вдруг он опять трубку не возьмет?! Вокруг нее столько ожидающих его резолюции! Просто оккупировали! Если не сумеет дозвониться (что вполне вероятно), ее просто разорвут на мелкие клочки!

Наступил полдень. Собрав счета на оплату и довольно быстро распределив средства, она набрала номер хозяина. Не отвечает. Может, подождать с полчаса? Вадим не любит, когда его без конца дергают. Достанется на орехи. Пойти пообедать? Нет, лучше не надо. Пока не согласует все, кусок в горло не полезет. Прошло сорок минут. Не отвечает. Полтора часа. Тишина. Уже два. У Вики засосало под ложечкой. Нужно обязательно, во что бы то ни стало отправить эти чертовы деньги! К ней не раз подходили директора фирм и нервно спрашивали ушел платеж поставщикам или нет. Остался всего час. А Кате нужно еще успеть набить платежки. И проверить!

– Кать! – робко позвала она. – Ты пока набей платежки в компьютере, но не отправляй. Я тебе скажу, когда отправлять. Ладно?

Девушка кивнула и, прихватив счета, вернулась за свой стол.

– Согласовал? – тут же шумной волной раздалось со всех сторон.

Набравшись мужества, отрицательно мотнула головой. Вновь набрала номер. «Только бы взял! Только бы взял!»

– Виктория Алексеевна! – протянул Вадим.

«Фу! Наконец-то!»

– Да, Вадим Сергеевич! Хочу по платежам пробежаться.