Возвращаясь в дом Пола, Дана надеялась, что брат уже ушел на работу. Но ей не повезло. Пол сидел на стуле за кухонной стойкой с открытым ноутбуком и чашкой кофе в руке. Обернувшись, брат посмотрел на неё, а затем на настенные часы и, мрачно сжав губы, снова обратил свой взгляд на неё.

- Мне, наверное, стоило позвонить вчера вечером и сказать, что я остаюсь ночевать у Морна, но ты и так знал, где я и с кем, так что не стоило беспокоиться. - Она закрыла дверь. - Где Бекки?

- В женском общежитии. Сегодня утром у них просмотр фильма. Она бы взяла тебя с собой, чтобы познакомить со всеми, но кто-то вчера вечером не пришел домой ночевать.

Дана вошла на кухню и налила себе чашку кофе, добавила туда сливок и повернулась к нему:

- Морн рассказал мне о вашей беседе. В самом деле, Пол? Я уже взрослая.

- Я не хочу видеть его рядом с тобой.

- Ну, по крайней мере, он не такой, как та шалава, которую ты привел на мою свадьбу и встречался с ней шесть месяцев. Со сколькими твоими сослуживцами она переспала, прежде чем подцепила тебя? Она приглядывала солдата, чтобы женить его на себе. Любого солдата. Они не предупредили тебя о подобных дамочках, когда ты поступал на службу?

- Я не собирался на ней жениться. И сразу расставил все точки над "i". С данной ситуацией это не имеет ничего общего.

- Имеет. Я не мешала тебе ходить на свидания и не угрожала сделать с ней что нибудь, если она причинит тебе боль. Ты был взрослым и знал её историю. Я верила, что тебе хватит ума не попасться в эту ловушку. Морн по-настоящему заботится обо мне.

Пол выругался:

- Так и знал, что он расскажет тебе, что я угрожал ему.

Это взбесило её.

- Он и не рассказывал. Я просто привела ту историю в качестве примера, как хотела поступить с той женщиной, но сдержалась. Ты угрожал ему? Пол! - она со злостью на него уставилась.

Он пожал плечами:

- Я пытаюсь тебя защитить.

Она глотнула кофе вместо того, чтобы обогнуть стол и врезать Полу. Хотя очень хотелось. Она поставила чашку и несколько раз глубоко вдохнула, успокаиваясь:　

- Я не нуждаюсь в этом. Я ценю твои усилия, но держись от всего этого подальше.

Он встал со стула:

- Я беспокоюсь о тебе.

- Я понимаю. Вот почему до сих пор не надрала тебе задницу. Не могу поверить, что ты угрожал ему.

- Я должен был поговорить с ним кое о чем, очень важном. Ты не поймешь.

- О том, как пользоваться презервативами, чтобы я не залетела? - Его челюсть отвисла. - Он сказал мне правду. Я никому не собираюсь говорить и даже поднимать эту тему, пока мы одни дома. Морн хороший парень, Пол. Я знаю, что у меня может получиться с ним. И повторю. Я чувствую что-то к нему и хочу посмотреть, как будут развиваться наши отношения. Ослабь свой контроль. Я получила достаточно этого дерьма от нашей матери. Не надо пытаться управлять моей жизнью.

Пол, казалось, пришел в себя:

- Я не могу поверить, что он рассказал тебе о детях. Это секретная информация.

- Он мне доверяет. Я хочу, чтобы и ты мне доверял.

- Я не мог сказать тебе. Дана, я поклялся хранить эту тайну.

- Я не говорю о засекреченной информации ОНВ. Просто хочу, чтобы ты доверился мне. Я люблю Морна. И знаю намного больше о его прошлом, чем ты. У парня не было никого, с кем бы он мог поговорить, открыться. А теперь есть. Морн был опустошен как личность, но теперь уже нет. Я прекрасно понимаю, через что ему пришлось пройти, и знаешь что? Нам хорошо вместе.

-Ты заслуживаешь того, кто любил бы тебя, и это самое главное. У него была пара. - Пол поднял руку и поскреб затылок. - Пара - это не тоже, что и женитьба. Я не знаю, как донести до тебя свою точку зрения, но ты будешь несчастна в таких отношениях, и это меня пугает, - он уронил руку. - Я не хочу, чтобы он разбил твоё сердце, ожидая, что ты станешь заменой его пары...

Дана вздохнула, и её гнев прошел.

- Я боюсь того же, но знаешь что? - Пол ждал, не сводя с неё глаз. - Мы оба осознаем, что наши браки не были идеальными, понимаешь? Морн рассказал мне о проблемах со своей парой, а я поделилась деталями своих отношений с Томми. Никто из нас не хочет такого повторения. Мы оба хотим большего.

Он нахмурился:

- Что? Они были связаны. Я никогда не видел несчастную связанную пару.

- Ты был рядом с Морном и 139?

- Не совсем. Они въехали в коттедж для пар после своего освобождения. Мы хотели, чтобы 139 жила в более комфортной обстановке, чем в медицинском центре. Медбрату Дестини поручили приглядывать за ней, так как со мной, человеком, ей было неудобно.

- Они не были счастливы, -призналась Дана. - Не стану вдаваться в детали, но расскажу достаточно, что бы ты отступил.

- Какие были проблемы у тебя и Томми?

Она глотнула кофе:

- Не всё уж так радужно было в нашей жизни. У нас бывали и трудные времена.

- Ты никогда не рассказывала мне. Вы оба казались такими счастливыми.

- Ты хочешь за спиной Бекки жаловаться на неё, что она тебя взбесила или обидела?

- Нет.

- В точку. Я не ищу замену Томми. Морн и я - это совсем другое, и мы тоже уже другие. Это то, что привлекает нас друг в друге. - Она поставила чашку и подошла к брату. - Перестань вести себя, как задница, и отбрось свою роль большого брата, хорошо? Я бы хотела дать Морну шанс. Не пытайся угрожать ему или как-то нас поссорить.

- Я просто хочу, чтобы ты выбрала кого-то другого.

- Завязывай.

Пол кивнул.

- Я просто беспокоюсь.

- Не нужно. Морн никогда не причинит мне боли. Он очень нежный, Пол. Посмотри на него моими глазами. Он делает меня счастливой. Заставляет чувствовать себя живой.

- Я так понимаю, ты будешь встречаться с ним, независимо от моих слов?

- Да. Ты хочешь, чтобы я осталась с ним, нежели здесь? Не хочется выпинывать тебя отсюда, если ты не доволен моими встречами с Морном.

- Не хочу, чтобы ты жила с ним. Можешь оставаться здесь столько, сколько хочешь.

- Спасибо. - Она похлопала Пола по щеке. Он уклонился, когда во второй раз Дана приложила больше силы.

- Ай. За что это?

- Больше не угрожай Морну.

Пол потер щеку:

- А ты злая.

- Всё могло быть хуже. Я подумывала подстричь волосы у тебя на затылке. - Дана развернулась, что взять свой кофе. Она подняла чашку, чтобы сделать глоток, но следующие слова Пола заставили её замереть на месте.

- Мама звонила утром. И тебе не понравится то, что я скажу.

Дана посмотрела на Пола:

- Что она хотела?

Он откашлялся:

- Мама сообщила, что собирается вылетать сегодня. - Дана уставилась на Пола. - Знаю, она не бывала здесь раньше. Но у меня сложилось впечатление, что мама зла на тебя потому, что ты не приехала, когда она ждала тебя.

- Я не ребенок. - Дана подумала, как отреагирует её мать на то, что она встречается с парнем из Новых Видов.- Дерьмо. Скажи, что ты отговорил её.

- Пытался.

- Ты напомнил ей, что тебе позволено приглашать только одного гостя в Хоумлэнд за раз? Мы придумали эту ложь вместе, помнишь? Чтобы у неё не появлялось соблазна поехать со мной.

- Сказал ей об этом тоже.

Дана выдохнула с облегчением:

- Спасибо.

- Поэтому мама сказала, что остановится в мотеле в паре кварталов отсюда.

- Нет.

- Я даже обратил её внимание на то, что в этом районе нет хороших отелей, а только придорожные мотели. Но мама всё равно настояла на своем приезде. Она действительно обеспокоена твоим решением переехать в Калифорнию, поближе к нам. Ты можешь себе представить маму в захудалом мотеле?

Дана покачала головой:

- Я позвоню ей. - Она опустила чашку, расплескав кофе на стойку, схватила телефон на кухне и набрала номер. Вызов прозвучал четыре раза прежде, чем включился автоответчик. Она подождала сигнала. - Мама? Это Дана. Возьми трубку.

Она подождала, но звонок был завершен автоответчиком, прервав соединение. Дана выругалась и взглянула на Пола: