— В общем, Костя, завтра с утречка пораньше тебе надо будет подъехать на место, — выдал решение полковник. — Посмотреть, как там и что! Какие есть следы и какие есть свидетели. И тогда поглядим. Но мне вот что странно! Непонятно, зачем директору крупной фирмы убивать молодую женщину. А, как думаешь?

Костя немного помолчал, наверное, ворча себе под нос что-то нелестное в адрес полковника, который задает лишние вопросы на ночь глядя. Ну, чего сейчас разбираться, сидя дома в кресле. Надо факты изучать и улики смотреть! Вот завтра они и разберутся. Подозреваемый-то никуда не денется! Труп тоже.

— Честно говоря, Аркадий Михалыч, мне это не кажется странным. Мало ли кто кого сейчас убивает! Директор женщину или, наоборот, женщина директора! Сейчас такое время, что кто угодно кого угодно убить может! Наше дело улики собирать и доказательства вины искать.

— А тебе разве ничего не говорит фамилия подозреваемого?

— Олег Мещеряков? — уточнил Костя. — Говорит.

— Что говорит?

— Это как раз мы его сейчас раскручиваем, — самодовольно сказал Корнюшин. — Я так думаю, что он спокойно мог убить, потому как он — натуральный бандит. Мы тут с Юрой выяснили, все подтвердилось, он друг детства небезызвестного вам авторитета Назарова. Вместе лампочки в подъездах били, вместе в дворовых драках участвовали. Только один потом на зону потопал, а другой как-то отвертелся. Так что все они из одной банды!

Самохин что-то проворчал, чего Костя не мог разобрать. И полковник сказал более внятно:

— Ну, положим, друг детства бандита может быть и не бандитом, а нормальным человеком.

— Да, конечно! — недовольно крякнул Костя. — Если бы он так и остался другом детства. А, как мы выяснили, Мещеряков продолжает до сих пор поддерживать тесные отношения с Назаром. Это о чем-то говорит или нет! Я уверен, что именно он и заказал Кравцова. Это же его конкурент!

— Ладно, пускай бандит! — согласился Самохин. — Только зачем ему самому пачкаться в мокрухе? Он что, не мог киллера нанять? Как он это сделал с тем же Кравцовым?

— Да кто ж его знает, почему он сам бабу пырнул! — раздраженно высказался Костя, осознавая, как уходят последние минуты матча, а он в это время выясняет какой-то бессмысленный вопрос — кто является бандитом, а кто нет. Если кто-то интересуется его личным мнением, то оно таково — все они бандиты с большой российской дороги: и бизнесмены, и банкиры, и авторитеты. Только разного пошиба. И всем им место там, в не столь отдаленных.

Полковник, наконец, услышал в трубке крики футбольного комментатора и понял, что Костя не настроен сейчас говорить на производственные темы.

— Ладно, болей дальше! — обиженно сказал он. — Только завтра с утра будь на Прибрежной улице и распорядись, чтобы этого директора доставили к нам в Управление.

— Есть! — устало ответил Костя, пропустив мимо ушей высказывание комментатора по поводу только что забитого гола.

Самохин положил трубку и еще долго сидел в кресле перед горящим экраном, без всякого интереса глядя на него и думая о необычном убийстве. В принципе, за много лет службы в уголовном розыске давно надо было привыкнуть к убийствам, какими бы странными они не казались. Иной раз за самым необычным убийством стоит самое простое объяснение. Нельзя только привыкнуть к их угрожающему количеству. На этой неделе это уже восьмое убийство. Но те, предыдущие, были самыми заурядными, каких во всей России совершается по несколько десятков в день. А это, последнее, уж очень необычное, непонятное и пока никак необъяснимое. И Самохин хорошо осознавал, что оно-то как раз и будет самое запутанное. Несмотря на то, что убийца уже задержан. Уж очень легко он задержан! Слишком легко!

Всю ночь Олег ворочался на жестком топчане, но так и не мог уснуть. Навязчивые мысли лезли в голову и отгоняли сон. Он попал в такое нелепое и в то же время опасное положение, из которого просто так не выпутаться. Выходило так, что он — убийца. Не больше, не меньше. На ручке ножа, которым убили женщину, отпечатки его пальцев. В кустах на месте преступления наверняка найдут его следы. И он же вызвал скорую помощь, чтобы отвести от себя подозрение. Откуда он узнал, что в кустах лежит раненая женщина? Кто ему об этом сказал? Убийца? Это смешно! Проще предположить, что он сам и есть убийца! Три прямых доказательства его вины. У него же доказательств своей непричастности нет никаких. Даже если установят личность погибшей и поймут, что она к нему не имеет никакого отношения и он с ней не знаком. В качестве мотива запросто сгодится самый объяснимый — он маньяк, который охотится за молодыми женщинами и убивает их простым доморощенным способом — кухонным ножом. Вдобавок присовокупят к этому делу еще пару-тройку женщин, убитых таким же способом. Менты любят хватать первых попавшихся под руку, чтобы списать на них серийные убийства.

Утром, часов, наверное, в семь, щелкнул замок в двери. Она распахнулась, и в свете коридора прорисовалась грузная фигура вчерашнего капитана. По всей видимости, Олег чем-то насолил лично ему, иначе как объяснить мрачную и зверскую физиономию мента. Словно палач пришел за своей жертвой в день казни. Но чем Олег мог ему насолить, если он видел этого капитана впервые в жизни? Рядом с грозным ментом торчал один из сержантов, в ведении которого находились ключи от камер.

— Собирайтесь! На выход! — рявкнул сержант.

— Куда? — уточнил Олег и легко поднялся с койки. — Дальше по этапу?

Он даже не раздевался, поэтому собирать было нечего. Вышел из камеры в коридор.

— Поедем в Управление! — мрачно бросил капитан Смирнов.

— Зачем это? Вы что, уже поймали убийцу, и я должен его опознать?

— Там будут с тобой разбираться!

На лице капитана возникла ехидная усмешка.

— А в чем тут разбираться? — нахмурился Олег. То, что к нему обращаются на «ты», подтверждало самые страшные предположения. — По-моему, все предельно ясно! Я ни в чем не виноват!

— Если бы она выжила, то и хлопот никаких! — пожаловался мент. — А так померла! Теперь, знаешь, какую кашу заварят! Придется всей городской милиции убийцу искать! А чего его искать, когда вот он...

И мент выразительно посмотрел Олегу в глаза. Олег почувствовал, как у него похолодела спина, и к горлу подступил тяжелый комок. Его опасения оказались верны на все сто.

— Я не убивал эту женщину! — вскрикнул он. — Понятно вам! Не убивал! Надо быть ненормальным, чтобы пырнуть человека ножом, самому же вызвать «скорую», да еще и дожидаться приезда ментов! Вам не кажется, что это абсурд!

— Не кажется, — все так же мрачно произнес капитан. — Я не первый год в милиции. Всякое бывает! Между прочим, это самый простой способ уйти от наказания — убить человека, а потом вызвать опергруппу и рассказывать ей, как нашелся труп. И при этом больше всех переживать за убитого. Мол, ой как жалко человека! Ой, как жалко! Я с таким сталкивался, и не раз!

Капитан повернулся спиной и быстро двинул по коридору в сторону дежурки. Олег поплелся следом. Замыкающим шел сержант. Олег понял, что уже находится под конвоем. Как самый настоящий арестант. Не сбежать, не скрыться. Если попробуешь дернуться в сторону, тут же заломят руки и добавят статью за попытку побега. Или просто дадут эту статью, если другой еще нет. Но идти под суд за убийство, которого не совершал — верх несправедливости!

Олега вывели во двор, где уже стоял газик с обезьянником в задней части салона. Сержант открыл заднюю дверцу и пригласил Олега забраться в машину.

— Садитесь!

Олег понял, что если он этого не сделает, его затащат туда силой. Вывернут руки, согнут в пояс и закинут в машину, как мешок с картошкой.

— Вы не имеете права! — твердо сказал он. — Это беспредел! Я ни в чем не виноват! Попробуйте доказать мою вину!

Капитан Смирнов слегка усмехнулся, хотя это выглядело издевательски.

— Разве тебя в чем-то обвиняют! Пока ты у нас проходишь как свидетель! Мы лишь беспокоимся о том, чтобы единственный свидетель убийства, который у нас есть, куда-нибудь не пропал. В Управлении во всем разберутся и тебя отпустят! И поедешь себе домой!