- Я уж постараюсь войти к ней в доверие.

- Действуй, дорогая, удачи тебе. На данный момент ты наша единственная надежда. Отзвонись, если что-то узнаешь от Заремы. Время дорого, уже пошел отсчет на часы.

Только-только Алла убрала сотовый телефон в сумочку, как он тут же снова затренькал. На этот раз звонил Виталий.

- Привет, напарница! - хотя он и старался произнести это бодрым тоном, но она сразу поняла - у него плохие новости.

- Привет, напарник, не трать время, излагай свои хреновые вести.

- Виктор убит выстрелом в левую затылочную область.

- Знаю, - перебила его Алла. - Мне Наташа уже звонила.

- В поселке "Орбита" Николая видели несколько человек.

- И это знаю.

- Тебе обо всех свидетелях известно?

- Наташа назвала Тарасова и Гурскую. Они описали Колю и его машину, но не в курсе, к кому он приезжал.

- Есть ещё один свидетель, Филипп Перевалов. Он хорошо знает обоих, и Виктора, и Николая, они не раз играли в преферанс. На допросе Перевалов сказал, что 24 декабря он видел, как мимо его дома проехал "Олдсмобиль" Николая Кузнецова. Сам Филипп в тот момент сидел на веранде, смотрел на улицу и вполуха слушал телевизор. Как раз по ОРТ началась программа "Время", так что это было сразу после 9 часов вечера.

- Точно! Выстрел прозвучал в 9 или около того.

- Номерной знак машины Николая Перевалову известен, и он успел его увидеть, когда автомобиль сворачивал за угол. Филипп удивился, почему приятель не заглянул к нему, потом решил, что они с Виктором недавно закончили партию в преферанс, и Николай торопится в Москву. Дом Перевалова стоит в соседнем переулке, и он не слышал выстрела, не видел, как приехала милиция, и потому не знал о том, что Виктор убит. На следующее утро он уехал на три дня, вернулся только вчера и узнал новость.

- И решил подложить приятелю подлянку... - съязвила Алла.

- Как раз наоборот. Когда соседей стали опрашивать по второму кругу, не видели ли они в поселке незнакомого человека с такими-то приметами, приезжавшего на "Олдсмобиле", Перевалов сказал, что он его хорошо знает. Мол, это весьма уважаемый и состоятельный человек, генеральный директор ЗАО "Геракл", приятель Виктора Первенцева и, должно быть, приезжал к нему поиграть в преферанс, что ранее делал не раз. Настаивал, что у них давние, хорошие отношения, и им вовсе нечего делить, и вовсе ни к чему его разыскивать, потому что Николай Петрович Кузнецов тут явно ни при чем. Таким образом он пытался его защитить.

- А вышло наоборот.

- К сожалению, он оказал Николаю медвежью услугу.

- В общем-то, это не смертельно. То, что Коля был в их поселке, ещё не означает, что он приезжал именно к Виктору.

- Филипп сказал, что кроме него и Первенцева, Николай Кузнецов ни с кем в поселке не знаком.

- Это уже гораздо хуже. Однако то, что Филипп не знает, с кем знаком Коля, вовсе не означает, что он в курсе всех его знакомств.

- Допросят Николая и все выяснят. Он тебе не говорил, знает ли ещё кого-либо из жителей поселка?

- Нет, не говорил, но судя по всему, Коля и в самом деле больше ни с кем не знаком. Я и об этом Филиппе-то впервые слышу.

- Вдову ещё раз допросили, и она снова подтвердила, что посторонних в доме не было.

- Ну, она же не поднимается на второй этаж. Откуда ей знать, кто бывает у мужа!

- Это так, и Марина не раз акцентировала сей факт. Однако, на взгляд следствия, не очень-то вежливо давнему приятелю мужа даже не зайти поприветствовать его жену.

- Это с их позиции. А у мужиков могли быть свои соображения.

- В том-то и дело, напарница, - вздохнул Виталий. - Тут вот какая закавыка. Любой знает, что для преферанса нужно трое участников. Ехать к приятелю за город, чтобы сыграть с ним в "гусарика" нелогично, ни один настоящий преферансист не любит "гусарика". Однако Филипп сказал на допросе, что Николай всегда приезжал к Виктору только лишь ради того, чтобы поиграть в преферанс. И, естественно, следователь задался вопросом: почему же в таком случае Виктор с Николаем не пригласили третьим Филиппа? Ведь тот живет близко, можно было позвонить ему.

- Да-а, неувязочка вышла...

- Вот именно. Следовательно, Николай приезжал не ради преферанса.

- Но можно предположить, что у Виктора был ещё один гость, он и стал третьим партнером. Они расписали пульку, потом Коля уехал, а тот застрелил хозяина дома.

- Напарница, я тебя не узнаю, - укоризненно произнес сыщик.

- Да и сама вижу, что эта версия совсем не пляшет, - вздохнула Алла. Так расстроилась, что уже мозги расплылись. Третий игрок, если бы таковой был, понятное дело, не стал бы дожидаться приезда ненужного свидетеля, а убил бы Виктора до приезда Николая.

- Погоди, погоди, - перебил её Виталий. - А ведь твои мозги ещё вполне действуют! Представь, этот человек пришел к Виктору, никем не замеченный. Днем в поселке совсем пустынно, все мужчины уезжают на работу в Москву, остается лишь несколько женщин. Стариков, которые сидели бы у ворот на скамеечке, там, понятное дело, нет, не тот уровень, там живут деловые люди. Детей родители увозят в Москву - кого в школу, кого в детский сад. Поэтому незнакомца никто не видел. Он был в кабинете Виктора какое-то время, потом приехал Николай, пульку они, само собой, не писали, потому что этот третий к тому времени распрощался с хозяином и ушел, но не совсем, а спрятался где-то во дворе.

- Зачем?

- Допустим, он слышал, что Виктор звонил и приглашал Николая, или тот ему.

- Никто из них друг другу не звонил, - возразила Алла.

- Тогда другой вариант - этот пока неизвестный нам человек услышал шум подъехавшей машины, быстро попрощался с Виктором и сделал вид, что ушел. Он понял, что появился человек, которого можно подставить как вероятного убийцу, - машину проще заметить и запомнить, чем одинокого пешехода. К тому времени уже совсем стемнело, и если идти вдоль забора, - а у всех хозяев в поселке "Орбита" высокие заборы, - то можно ускользнуть незамеченным.

- Слушай, а мне эта версия все больше нравится! - воодушевилась Алла. - Причем, убийца мог и не выходить из дома, а спрятаться в какой-нибудь комнате - там их полным-полно. Дождался, пока Коля уйдет, и убил Виктора. А сбежать ему не составило труда. Шел в тени забора, вышел из поселка на шоссе, и ищи ветра в поле!

- И все равно теперь под подозрением один Николай. Первый вопрос, который ему зададут, - почему, узнав о гибели приятеля, он не пришел в органы и не сообщил о том, что в тот день был в его доме?

- Но Коля мог и не знать, что убийство произошло в тот же день.

- Однако родная сестра Николая является руководителем "Промэкспоцентра" и не могла не оповестить брата, что убит шеф по безопасности, к тому же, его приятель. Какого числа он убит, ей известно.

- Да уж, подставился Коля. И зачем гусарил, стоял возле дома Виктора аж полчаса, дожидаясь, пока тот застрелится! Высказал все и уехал бы со спокойной душой.

- Рисковый он парень.

- Да, весь в меня, - не очень весело согласилась верная боевая подруга. - Мы одной крови.

- И на похоронах Николай не присутствовал, а это тоже играет против него.

- Как думаешь, скоро за него возьмутся?

- Да могут уже сегодня вызвать на допрос. Номер автомобиля известен, место работы тоже. Вызовут по телефону, и все.

- Что - все? Неужели арестуют?

- Вполне. А если уже установили, что оба твои любовники, то и подавно. Да и о компромате, который собирал Виктор, в органах известно. А досье в его сейфе не обнаружили.

- Ладно, Виталь, тогда я резко меняю планы.

Опять раздался звонок в дверь, Тамара пошла открывать. Пришла высокая женщина лет двадцати пяти.

- Здравствуйте, меня зовут Люда. Ирина сказала, что нужно помочь.

- Я - Тамара, а это - Зоя, Валина сестра, - она кивнула в сторону вышедшей из комнаты Зои. - А Ирина - это кто?

- Как - кто? - удивилась Люда, будто Ирину должны знать все. Президент нашего Клуба.