Попытка найти что-то, открывающее замок массивной металлической решетки ни к чему не привела. Стражник, скорее всего, предусмотрел и то, что «шпионки» попытаются выбраться. Охранника все не было. И даже никаких шагов со стороны коридоры не было слышно.

Время неспешно текло, отстукивая минуты. Было такое чувство, что здесь девушек-путешественниц просто кинули на произвол судьбы.

Действительно, надо было хоть парой слов переброситься с оказавшимися рядом соседками, если их можно было так назвать. Вот и вторая темноволосая девица тоже заинтересовалась, как, что и почему. Только вот Софа не знала, что ответить. Поэтому лишь пожала плечами, пытаясь сформулировать мысль по-понятнее. Было у них троих одно сейчас общее — у всех неожиданно оказалось какое-то внезапное наследство от их прабабушек. И эти украшения сейчас находились на них. Ох, казалось, зря Софья надела его в тот вечер, зря. Но сейчас толку от этого сожаления не было. Девушка даже пару раз стянула вещицу с тонкого запястья, задумчиво покрутив его в руке, в темноте камеры пытаясь снова разглядеть внутреннюю надпись, потерла пальцем мутноватую поверхность драконьей головы. И, немного раздраженная, снова надела его на руку. Пусть хоть что-то будет с собой, не выкидывать же вещь, даже если она и явилась причиной всех начавшихся несчастий. С замком же оказалось не так просто, открыть его было нечем. Это в фильмах всегда у главных героев оказывались под руками некие шпильки, булавки, железки, коими те с легкостью вскрывали любые запоры. Тут же под руками не было ничего подобного, и ни одна из девчушек суперспособностями не обладала, к сожалению.

— Нету никаких, — вздохнула Виолет, с грустью отмечая, что нет ничего, что помогло бы им выбраться. И даже если бы было. Ну выбрались они — и что? Дальше что? Незнакомый, враждебно настроенный мир.

Мыслей, видимо, и правда не было. А может, никто не хотел ими делиться. Обе её спутницы были совершенно неразговорчивы, поэтому дальше навязываться Мадина тоже не стала. Странной ей теперь казалась и встреча с Ярославом. Он так удачно подвернулся именно в тот момент, когда ей понадобилась информация об увиденном сне и о полученном наследстве, и если с наследством всё было более или менее ясно — подстроено, то со сном всё было сложнее. Как можно заставить человека увидеть именно тот сон, который тебе нужен? Это оставалось единственным фактом, которому Алиева не могла найти объяснения, как не старалась.

За невеселыми мыслями Софа и не заметила, как ее начало клонить в сон. В принципе, это было логично сейчас, потому что усталость и сильное потрясение словно заставляли организм отвлечься и заснуть, дать отдых, хоть и мимолетный. Но только снова ото сна что-то отвлекло, не давая забыться полностью.

В итоге упав обратно, Маргарет поняла, что её просто затягивает в сон. И этот голос, опять этот странный голос… Вспомни легенду. Что там вспоминать? Были драконы, которые явились из-за проклявших себя людей. А троих девочек кто-то там унёс подальше.

Стоп. Троих. Девочек. Троих.

Мысль о том, как это может быть связано с ними — ну ведь не их же унесли, может, их прабабушек как раз? — ускользала и казалась слишком невероятной, чтобы хоть как-то ухватиться за неё. Рыжая и не успела: внезапно раздался голосок. Его обладательница казалась загнанной в угол жертвой, напуганная и какая-то жалобная вся, так и хотелось обнять её и заверить, что всё будет хорошо. Ох, кто бы Маргарет это пообещал. Хотя, им же обещали. Этот странный призрак. Он же говорил, что Избранная вернулась. Кто — Избранная? И не связано ли это как-то с их появлением тут? Может, это они втроём Избранные?

Мадина, Виолет и Софья спали до тех пор, пока не поняли, что их кто-то будит. За решеткой стояла девушка, на вид лет шестнадцати, блондинка. Ее грязновато-светлые волосы были скручены в тугой узел на затылке, лицо покрыто сажей и грязью. Одета она была в простенькое темно-серое платье грубого пошива и босая. Несчастные светло-голубые, словно весеннее небо, глаза смотрели на каждую девушку с каким-то отчаянием и надеждой.

— Мисс, мисс, прошу, проснитесь! — шепотом говорила девочка, стараясь разбудить хоть кого-нибудь. — Меня зовут Юкария, и я послана к вам Их Высочеством. Ваш допрос через уже час и мне велено передать вам, чтобы вы сказали, что являетесь гостями с севера из королевства Карандалла и немного заблудились в Вересковой Пустоши. Его Высочество Марк Третий поможет вам.

Свои ночные соображения Вио решила пока что оставить при себе, а сама внимательно выслушала, ответила на слова светловолосой благодарной усталой улыбкой и кивком, и протёрла глаза кулачками.

Разбудил Мадину чей-то голос. Девушка, что стояла по ту сторону решетки, имела довольно жалкий вид, хоть и была, по-видимому, симпатичной, если её удалось бы отмыть. Тем не менее, новость, принесённая ею, была скорее хорошей, чем плохой. Неужели, этот Марк Третий тот самый, о котором говорил призрак? Что ж, прикинуться гостьей с севера ей совсем не сложно.

Сообщив новость, Юкария загнанно посмотрела по сторонам и, заслышав звук шагов из комнаты стражей, поспешила убежать наверх. Стражник как ушел молча, также молча и появился, заняв свое место за столом.

Софья подняла голову. Это уже второй ночной гость за сегодня, и каждый говорил, что они спасутся. И, стараясь не забыть те слова, что были произнесены незнакомкой, она лишь снова крутила драгоценный браслет на левом запястье. Уж что-то, а в том, что украшение связано с этой историей, она более не сомневалась.

Пришедший стражник нагнал тоски, а девушка всё прокручивала эти слова. Лишь бы не запутаться — «гости с севера из королевства Карандалла, заблудились в Вересковой Пустоши». Ох уж эти сказочные названия.

К слову, Вио пока что не видела здесь ни одного шедевра шитья, который можно было бы потом воплотить в очередном своём платье. Странно. В сказках — если это сказка, в чём уверенность всё быстрее таяла, — обычно полно красавиц-принцесс с невообразимыми платьями.

Темноволосая украдкой бросила взгляд на браслет, так и оставшийся на её руке. Тот был скрыт рукавом кофты, и Мадина предпочла таким его и оставить. Похоже, что сдаваться было ещё слишком рано. Стоит посмотреть, что будет на этом самом допросе. По крайней мере, всё лучше, чем бесцельно сидеть в этом сыром, грязном и унылом месте, которое она уже начинала ненавидеть.

Как и обещала Юкария, ровно через час в подвалы спустились несколько стражников, чтобы забрать девушек на допрос, который должен был проходить в одной из гостевых комнат королевского дворца. Сковывать никого не стали. К каждой был приставлен личный охранник, а впереди и сзади находилось еще по одному стражнику, так что возможность сбежать была маловероятна. Девушек завели в роскошную королевскую приемную. Дорогие ковры, массивные колонны, арочные окна с разноцветным витражом и богато расшитые тяжелые шторы — вот что предстало взгляду юных путешественниц.

Вскоре за ними явилась охрана, да сколько! Пять человек на троих девчонок. Надо же, сколько чести! Толи их считали на столько опасными, толи просто излишне пеклись о безопасности этого Марка Третьего. Тут Мади шипеть и сопротивляться даже не пыталась, только бросала на стражников хмурые убийственные взгляды, которые сами стражники, казалось, и не замечали вовсе.

Привели всех троих в место на много роскошнее того, где им пришлось провести ночь.

Томительное ожидание, наконец-то выход из камеры. Виолет шла, молча прокручивая в голове те слова, что должна была сказать она сама и её коллеги по несчастью. Лишь бы не перепутать. Лишь бы не перепутать.

Оказавшись в богато украшенном помещении, где все кричало о роскоши, будь то тяжелые расшитые шторы, ковры ли, или искрившиеся цветными стеклами окна, Софа даже забыла о том, что, по сути, являлась тут пленницей.

— Королева Эстель и принцесса Марианна уже ожидают вас. — оповестил Ганс, лишь на секунду бросив взгляд на Мадину, Виолет и Софью, после чего снова вернулся к работе. Девушек провели в зал, а охранников оставили томиться снаружи и даже закрыли дверь.