Глава 3.

 Когда мы вышли к деревне, светило стояло высоко. Здесь его называли Они. Дома здесь были двухэтажными. Небольшие коттеджи с каменным фундаментом и деревянными стенами. Проемы окон небольшие и находились они почти под крышей. Чуть больше слуховых окошек. Двери массивные, крыша из странного переливающегося материала. Похоже на чешую, но я могла ошибаться. Каждый двор окружен забором из штакетника. Как ни странно, между заборами близлежащих дворов были проходы. Так что, от крайнего двора можно было пройтись по всем дворам, при этом не выходя на улицу.        Заметив мое удивление, Матвей объяснил это тем, что при нападении на соседей, можно помочь в битве или уйти от преследования. Разумно. Но настораживает. Значит этим людям есть чего бояться.       Невдалеке виднелся небольшой замок из того же серого камня, что и фундаменты местных жителей. Примечателен он был тем, что на первом этаже у него не было окон, а верхние представляли из себя узкие проемы. И кажется, они были остеклены, когда деревенские закрывались ставнями из толстых досок. Крыша такая же. Вокруг высокая стена, окруженная рвом и мост, скорее поднимающийся. В общем, это было безрадостное серое сооружение. Единственным ярким пятном был узкий, треугольный флаг бордового цвета. Мы бодрым шагом прошагали вплоть до центра, где и остановились. Я недоуменно уставилась на своих спутников.      Мне очень хотелось добраться до воды  помыться и переодеться в чистое. Еще по дороге, Матвей присыпал мои волосы каким-то порошком. Объяснив это тем, что не хочет привлекать внимания. Такого цвета волос он не видел, да и глаза необычные, серо-голубые. На голову мне нахлобучили меховую шапку. Теперь волосы у меня неопределенного серого цвета. Сама я грязная и скорее напоминаю беспризорника. Недоумение мое разрешилось, когда на площади стали скапливаться жители. Матвей поднялся на деревянный помост, который находился в самом центре площади. Видимо это место сборищ.     - Добропорядочные жители  Киши. Смотрите, что я вам принес, - и он поднял высоко в руке кулон, который принадлежал ведьме. Когда только успел его подобрать. Он был круглым, а в середине круглой пластины был черный камень, непрозрачный. Все дружно ахнули.- Ведьма мертва, превратилась в пепел. Нам очень помог этот парень, так что примите его с почтением. Пока он не захочет уйти, он наш гость. Захочет он остаться, мы не будем против.     - Да,- прозвучало дружно. На душе стало светло.       Все с любопытством уставились на меня. Но Матвей и ребята быстро свернули собрание и мы потопали к ним домой. Внутри было просторно и чисто. Нас встретила дородная тетка с длинной толстой косой под платком, которая по очереди отправила купаться. Благо банька не могла вместить двоих. Вода здесь скапливалась в огромном чане, убейте не поняла как, честно пыталась, бросив в него один из разноцветных шариков, можно было достичь чистоты воды. Жидкое мыло, пахнущее лесом, стояло тут же в глиняном горшочке.       Отмывшись, я еще постояла, радуясь ощущению чистоты и покоя. Затем задумалась. Я прикинулась парнем и теперь надо держать марку. Кто его знает, как здешние жители отнесутся к бесхозной девушке. Одела вещи, которые мне принесли. Белье я перед этим простирнула и высушила. Вместо белья мне принесли подштанники, напоминающие наши бриджи. Широкие брюки из плотного материала и такую же свободную рубаху. Хорошо, что я худенькая и на пышную грудь не претендую, но мой второй тоже надо спрятать. Перетянула ее футболкой, которую порвала на полосы. Все равно такую вещь придется прятать. Она у меня раскрашена в черепа. Я оторвала рукава и воротник у ветровки и надела ее как жилет. Пока сойдет. Потом что-нибудь придумаю. Да и волосы надо отрезать и покрасить.      На ужин нас плотно покормили и отправили спать наверх. Мне выделили маленькую комнатку, вмещающую кровать и сундук. Больше никакой мебели, но она здесь и не поместилась бы. Страшно была рада, что у меня отдельная комната. Пока все складывается нормально. После моей легенды, включающую в себя душещипательную историю о моей несчастной жизни, где меня бросили в лесу, подобрала старуха-отшельница и воспитала, а дальше, похоронив старуху, отправился искать обитаемый город или деревню и меня нашли Матвей и братья, тетя Ара прониклась ко мне жалостью и сказала, что я могу остаться.      Волосы мне не дали состричь, сказав, что это еще больше привлечет внимание, просто дали заговоренную булавку с желтым камнем, которая отвлекала от меня внимание. Дорогая вещь, но когда я отдала свое кольцо с бриллиантом, купленное папой на восемнадцатилетие, даже не раздумывали. Откуда мне было знать, что  этот камень стоил здесь целое состояние. Но если бы и знала, все равно отдала. Когда Матвей хотел со мной позже поделиться деньгами, я ему так и сказала. У меня остались еще серьги и браслет, их я спрятала на будущее.        Дни шли за днями. Ничего особенного не происходило. Я помогала ребятам по хозяйству. Не хотела есть дармовой хлеб. От заезжих воинов из замка меня прятали. Но в одну жуткую ночь все перевернулось вверх дном. Я почти заснула, когда послышались крики из соседнего двора. По коридору промчались братья. Естественно и я побежала. Во дворе завязалась драка, которая вылилась на улицу. В наш дом забежали растрепанная женщина и двое детей. Я вышла к забору и смотрела на битву.         Ребята дрались с двумя жуткими монстрами, напоминающих обезьян, вернее первобытных людей. Сил оступился и упал. Над ним нависло чудовище и взмахнуло рукой с дубиной. Точно череп раскроит. Даже не поняла как я там очутилась, загородив собою парня. Чудище внимательно посмотрело на меня и отступило. Раздался горловой звук и второе чудище тоже отступило. Они пятясь дошли до леса и растворились. Боже, кто только не водится в этом проклятом лесу. Меня потащили в дом, посадили за стол и уставились все разом, мужчины имеется в виду. Женщины и дети были отправлены на верх. Я тоже на них смотрела с удивлением. Не выдержал сосед Эгнар.     - Ты кто, парень?      - Человек,- ответила я.     - Ты не можешь быть человеком.     - Почему?     - Потому, что человек выглядит как эти твари. Они и являются людьми.     - Не может быть. Современный человек это я. Люди выглядят как я. А это первобытный человек,- вдруг у меня как щелкнуло в голове. Вспомнила светящиеся глаза братьев, их когти и увеличившуюся мышечную массу тела.-  А вы кто?     - Арагоны. Нас иногда называют оборотнями, но это не так. В животных мы не превращаемся.     - Дядя Матвей, расскажите мне об этом мире. Я как слепой, ничего не знаю. Мне страшно.

Глава 4.

  Мир в который я попала назывался Астор. Дневное светило Они, ночное Мел. Живут в этом мире арагоны, эльфы, драконы, оборотни, гномы. Это самые многочисленные народы. Существует и всякая нечисть, мешающая спокойно жить. Не стоит забывать и о людях. Они живут в глухих лесах и пригорьях. Они полуразумны и очень агрессивны. Земли разбиты на королевства, каждое из которых возглавляет Правитель. Из учебных заведений существует только магическая Академия. Так получилось, что она находится на территории арагонов. После столицы, город Шар, где находится Академия самый большой. Это место, где свободно живут представители разных народов. Они называют себя шаронцами. За оскорбление шаронца можно угодить на виселицу. Академия выпускает учителей, лекарей, воинов, административных работников. Животный мир Астора разнообразен, как и растительный и водный. Но самыми страшными являются неупокоенные мертвецы.Особенно ведьмы.    - Я догадываюсь, что ты необычный парень. Очень уж отличаешься. Но ты нас спас и мы тебя защитим по мере возможности. Но если господин потребует тебя к себе, мы не сможем ему отказать. Поэтому, тебе надо уходить. Я для этого и рассказал об Академии. Город отсюда недалеко. Всего день ехать. Мы тебя проводим. Так что , завтра с утра и пойдем,- закончил он мое просвещение.   - Я...   - Не говори ничего , нам лучше не знать. Маг вытащит из головы, - я кивнула в знак согласия.   Когда мы вышли за околицу, утро только занималось. Рассвет я еще не видела в своей жизни, только закаты. Это круто. Темно-красный горизонт постепенно розовеет, роса на траве сияет как бриллианты. Первая трель самой смелой птички звучит неуверенно, потом ее разом подхватывают остальные. Небо становится постепенно голубым , светило нехотя выкатывается и брызжет ослепительным светом. И волшебство исчезает. На нашу долю это пыльная дорога и жара впереди. На полпути мои друзья решили вернуться, чтобы засветло добраться до дома. Я искренне их поблагодарила и выразила надежду, что на этом наша дружба не закончится. С одной стороны, было хорошо, что я осталась одна. Все-таки трудно все время притворяться. Но у меня было чувство, что дядю Матвея я не провела. А с другой стороны, в другом мире, полном сказочных существ, я осталась одна. Поэтому со всей поспешностью отправилась дальше. Ноги уже устали. С трудом заставляла себя двигаться. Лошади в этом мире дорогое удовольствие. В деревне я их не видела. Наемники из замка приезжали на каких-то монстрах, которых с трудом можно было назвать лошадьми. Покрытые длинной шерстью черного и темно-коричневого цветов, с длинным чуть ли не волочащимися по земле хвостом и гривой, они своей массивностью и неповоротливостью напоминали медведей. Я проголодалась и устала. На ходу заглотила хлеб с куском варенного мяса и запила разбавленным вином из бутыли с узким горлом. Свернуть в лес я побоялась. Вскоре на дороге стало оживленней. После того, как я прошла перекресток, меня догнала телега с возницей и двумя пассажирами. Девушка и парень, близнецы или погодки. Очень похожи. Мы некоторое время двигались параллельно, я и телега.   - Эй, ты. Почему не попросишь подвезти ? - спросил парень. Оба черноголовые, черноглазые, девчонка спокойная, а парень все хмурился.   - Не знаю, будет ли это удобно. Но было бы неплохо если бы вы меня подвезли, - ребята освободили для меня место. Еще некоторое время мы ехали спокойно, я поделилась с ними своими припасами. Парочка явно из бедной семьи. Затем неясная тревога заставила меня прислушиваться и смотреть по сторонам. Со стороны откуда я шла поднялась пыль столбом.   - Ребята, спрячьте меня. Чувствую я ,что это по мою душу,- попросила я. Вознице пообещала заплатить, если он промолчит. Меня споро зарыли в солому и прикрыли рогожей. Девчонка легла прямо на меня. Топот приблизился. Раздалось шумное всхрапывание монстров.   - Куда едете ? - прозвучал требовательный вопрос.   - В Академию, господин,- ответил парень.   - А с девушкой что? Это сестра моя, приболела. Вот хочу сразу по приезду вызвать лекаря. Может поможет.   - Парня не видели в светлой рубахе и жилете, шапка меховая на голове.   - Нет господин. Я все время сестрой был занят. Может в лес свернул ?    - Может быть, - раздался тот же голос.  В это время "мое одеяло" зашевелилось и застонало. Топот монстров удалился.   - Они поскакали в сторону города, нужно быть осторожными. Что они от тебя хотят?   - Вы были очень добры ко мне, хотя мы толком и не познакомились. Я не парень, а девушка. Зовут меня Александра, Саша. Я даже не знаю кто это. Но у меня в Киши остались друзья и они меня предупредили, что мой необычный вид многих привлечет. Но даже им я не сказала, что девушка.   Сняла шапку. Ребята молча смотрели на меня некоторое время, потом девчонка, порывшись в мешке, достала широкое платье и платок.   - Одень. Они ищут парня. Доедем до Академии и если тебя примут, тебе некого будет опасаться. Студенты неприкосновенны. Это касается даже очень влиятельных граждан. Меня зовут Ана, а это мой брат Ену. Он младше на год, но нас принимают за близняшек, а мы не говорим,- Ана громко рассмеялась. Я быстро натянула балахон и повязала платок.    До города мы добрались без приключений. Мы заселились в таверну поближе к Академии. Условия здесь были сносные, кормили сытно и недорого. Деньгами меня снабдили. Матвей не поскупился. Хватит переночевать и приодеться. Комнату нам дали одну на троих на третьем этаже. Нас это устраивало. Низкий потолок, но комната большая и в ней две кровати. Ванная комната удивила наличием подобия унитаза, ванны в виде корыта и проточной водой. Согреть ее можно было камнем. Положишь такой камушек на дно корыта и ждешь пока вода согреется до нужной температуры. При смене цвета, камень подзаряжается у мага-бытовика. Спустившись вниз, мы плотно поужинали. Сначала ребята отказывались. Понятно, что денег нет. Но меня снабдили достаточной суммой. Матвей не поскупился. Увидев, что меня расстроили, брат с сестрой не стали больше ломаться. Ночь я спала как убитая и соседка по кровати не помешала. А утром, утром навстречу новой жизни. Главное, чтобы меня приняли. Мне все равно на какой факультет. Магии то во мне нет.