В шапке форума красовался уже знакомый Гусеву таймер и список фамилий, сократившийся с десяти строчек до трех. Уточнять, кто еще до сих пор жив и нет ли среди них москвичей, Гусев не стал, толку в этом никакого не было. Он-то уже, почитай, мертвец.

Наплевав на маскировку, Гусев закурил, стараясь не выпустить из рук и телефон, и пистолет, и докурил сигарету уже почти до фильтра, когда Зверь2036 оставил триумфальное сообщение.

«Дааааааааа! Завалили гада! Сейчас фотки солью!»

Гусев недоуменно смотрел на экран. Новых дырок в нем вроде бы не обнаружилось, в подвал никто не врывался, все было тихо и спокойно, как раньше.

Наверное, какой-то тролль на форуме резвится, подумал Гусев, и в этот момент появились фотки.

На фотографии, несомненно, был Гусев. И он, несомненно, был мертв. Кровь из свежей раны в груди вытекала на асфальт.

Гусев присмотрелся. Человек на фото выглядел моложе его на пару лет, а может быть, это так казалось, потому что он не брил голову. Одет он был в серый деловой костюм и рубашку нежно-розового цвета, которую настоящий Гусев напялил бы на себя только под дулом пистолета, галстук был аляповат, прическу Гусев такую не носил никогда, но, вне всякого сомнения, это парень был похож на него, как потерянный в детстве близнец.

Не повезло ему. Не самое безопасное сходство.

Гусев прокрутил страницу наверх и увидел, что его фамилия исчезла из списка. Но радоваться было рано. Сейчас они у парня документы проверят, и…

Чертыхнувшись, Гусев залез на официальный сайт лотереи. Там его фамилия все еще присутствовала, напротив нее висел статус «выбывание подтверждается».

Но не «выбывание подтверждено», как у других участников игры.

Гусев закурил еще одну сигарету, отметив, что в пачке осталось всего семь штук, до утра явно не хватит, и этот вопрос придется решать. Зазвонил телефон.

— Привет, Макс, — сказал Гусев.

— Живой, — выдохнул Макс.

— Живой, — согласился Гусев.

— Между прочим, в сети уже лежит фотография, на которой запечатлен дохлый труп, похожий на тебя, как две капли воды.

— Видел.

— И кто это?

— Понятия не имею.

— У тебя точно родственников нет? Дети там, внучатые племянники…

— Я этого парня тоже впервые вижу, если что, — сказал Гусев.

— Не повезло ему, — слово в слово повторил Макс недавнюю мысль Гусева. — На МКАДе вы неплохие гонки устроили, кстати. Я уж было подумал, что плакала моя ставка…

— Не занимай линию, а? — попросил Гусев. — Позвони мне потом, ага? Через часок?

— Можешь и сам меня набрать, — сказал Макс. — Впрочем, я перезвоню, мне не сложно. Продолжай в том же духе.

— Ага.

Ситуация в сети изменилась.

Статус Гусева на официальном сайте лотереи сменился на «выбывание не подтверждено», а потом, буквально через несколько секунд на «в игре». Его фамилия вернулась в шапку форума охотников. Игрок Семен Пирогов, две тысячи тридцать шестого рождения, известный в сети под ником Зверь-2036, был арестован за убийство человека, не вовлеченного в охоту. Двое его подельников тоже.

На форуме стояла страшная ругань, все обсуждали очередную подлянку, которую подкинул Гусев, хотя, в общем-то, сам Гусев не имел к ней никакого отношения.

Часть охотников вынесла вердикт «не стоит оно такого геморроя» и пообещала отвалить. Часть была распалена больше прежнего и обещала Гусева выпотрошить. Часть, и это, несомненно, были самые опасные люди, молчала и продолжала поиски.

Напряжение последних минут покинуло Гусева и его снова начало клонить в сон.

А гори оно все огнем, подумал он и свернулся калачиком рядом с теплой трубой. И снова уснул.

Разбудили его шаги, голоса, и, куда уж деваться, рыскающий по подвалу луч фонарика. Часы показывали пять утра, первые сутки охоты все никак не заканчивались.

Гусев разогнулся, нашарил рядом с собой пистолет и застыл. Голоса звучали в дальней части помещения, но, вроде бы, приближались.

— Да нет его тут, — говорил кто-то. — Это какой уже подвал по счету? Двадцать пятый? Двадцать шестой? Пошли домой, я жрать хочу.

— Еще парочку проверим и пойдем, — отвечал второй.

— Задрало меня это все. Он как заговоренный какой-то.

— Ему тупо везло. Но долго везти ему не может.

— Да кто ж его знает, гада, — тоскливо заявил первый.

Ну вот почему это я гад, подумал Гусев. Я что, кошечку их отравил, канарейку в чай выжал или щенка машиной переехал?

После сна он почувствовал себя слегка отдохнувшим и к нему снова вернулось желание жить. Точнее, исчезло желание ничего не делать и ждать развязки, что, в общем-то, одно и то же.

Охотники устали и не ожидали нападения. Это был уже не первый подвал на их пути, и они не рассчитывали обнаружить в нем объект охоты, их бдительность притупилась. А Гусев внезапно обнаружил, что стрелять в направлении источника света очень легко. И целиться на слух, после того, как источник света упал на пол и погас, в целом, тоже несложно.

На трупах он обнаружил автомат Калашникова, старенький ТТ и два смартфона, один из которых был открыт на страничке ненавистного форума. Логин у чувака был тот еще. 666Терминатор666.

А вот сигарет при них не было. Охотники оказались сторонниками здорового образа жизни.

Под логином Терминатора Гусев оставил на форуме свое сообщение: «А теперь у меня есть автомат. Ха-ха-ха. Гусев». Потом запустил смартфоном в стену.

Но на самом деле автомат был слишком тяжел и бросался в глаза, так что Гусев оставил его в подвале. Прихватил только ТТ и второй смартфон, на всякий случай.

Рассовал все это по карманам, шутовски отсалютовал покойникам и вышел навстречу зарождающемуся утру.

Гусев сидел на только что открывшейся станции метро, ждал поезд и указательным пальцем набирал текст в трофейном смартфоне, подключенном к интернету через гусевский же паспорт.

«Привет, ребята.

Извините, что долго не писал, но у меня тут обстоятельства, о которых вы наверняка знаете. Если не знаете, то меня пытаются убить, а я от этой идеи не в восторге, и сопротивляюсь по мере сил. Пока получается.

Не так давно один знакомый спросил меня, что в этом мире продается лучше всего. Честно говоря, я не знаю правильного ответа. Может быть, это секс, может быть, это сникерсы, может быть, это нефть, а может быть, это пирожки с повидлом и порнографические журналы.

Но я знаю, что продается в этом мире стабильнее всего.

Стабильнее всего в этом мире продается насилие.

Вы, ребята, построили дивный новый мир. Мир, где политики служат стране с риском для собственной жизни, где нерадивых чиновников можно бить электрошоком прямо на их рабочем месте, где каждый законопослушный гражданин носит в кармане ствол, где адвокаты рубят друг друга на куски, а в машинах больше нет ремней безопасности.

Это управляемая демократия.

Это борьба с коррупцией и бюрократией.

Это законное право на самооборону.

Это свежий взгляд на юриспруденцию.

Это принятие на себя ответственности и понимание всех рисков.

Но жить в этом дивном новом мире приятнее не стало.

Вы легализовали насилие и впустили его в свою жизнь.

Да, если у человека есть пистолет, но ему рано или поздно захочется из него пострелять, и чтобы такие люди могли спустить пар и выплеснуть агрессию, вы придумали Черную Лотерею. Может быть, десять человек в год — это вполне приемлемая жертва, которую можно принести ради стабильности и вящего спокойствия, в конце концов, в автомобильных авариях за то же время людей гибнет в разы больше. Да, есть такое мнение, что если история требует жертв, то их надо приносить, иначе она все равно возьмет сама, и, может быть, они будут более кровавыми.

И вот теперь вы делаете ставки, вы приникли к своим экранам и смотрите шоу, в котором я бегаю по городу и стреляю в людей, которые стреляют в меня. Любопытное, должно быть, зрелище.