Молния Икара

Ректор университета чародеев Дедалия откровенно замаялась, но с упрямой гордостью продолжала терпеть собеседника и сохранять этикет. Даже в мыслях она не позволяла себе красного словца, довольствуясь лишь лёгким «надоел». Тема спора пугала её неизведанностью, отсутствием ощутимых гарантий, попросту – новизной. И поэтому ответ оставался неизменным:

– Реформа не будет допущена на рассмотрение комиссией.

– Но она идеальна!

Дедалия с безучастным выражением лица осмотрела маникюр, тем самым показав, где она видела этот идеал. Профессор Икар не сдавался:

– Для отказа должна быть веская причина, а её нет. Я подам жалобу.

– Королю? – спросила Дедалия, всё ещё недвузначно разглядывая ногти. – Сомневаюсь. В феодальный суд? Ранг не позволит. Церковный требует значительную предоплату, а городской трибунал подобным не занимается. Других вариантов, насколько я знаю, нет.

– Но ведь она идеальна… Это работа всей моей жизни, – соврал Икар лет на сорок и так искренне, что Дедалия наконец-таки взглянула ему в глаза. – Теоретически доказанная, по идее – инновационная.

Ректор поморщилась от звучания последнего слова.

– Мы спорим около часа. Хватит! Серьезно! Во-первых, тратить рабочее время на пустой разговор – есть недопустимая роскошь. Во-вторых, наш спор выходит за рамки этикета, что есть недопустимая грубость. А в-третьих, Икар, ваша реформа – попросту недопустимая недопустимость. И подобное, что очевидно, допускать нельзя.

– Красиво сказано, но за словами пустота, – хмыкнул профессор.

Ректор, соблюдая этикет, скрыла страшнейшую ругань за тяжёлым вздохом. Встала из-за стола, подошла к внушительных размеров карте континента. Движением пальца притянула указку.

– Это наше королевство.

– В мои годы уже не удивляет, – отмахнулся Икар.

– На восточной границе мы соседствуем с этим куском территории.

– Вообще-то у этого «куска территории» есть название.

– В том-то и дело, что нет! – Дедалия стукнула по стене указкой. – Теперь это именно что кусок территории, ничейная земля, раздираемая на части захватчиками с юга. Как только придут морозы и реки затянет лёд, враги нападут на нас. Грядёт война. В её преддверии реформы, к тому же военные, есть…

– Недопустимость? – договорил Икар, с безучастным выражением лица рассматривая ногти.

– Скорее глупость, способная отрицательно повлиять на грядущие события. К примеру, превратить наше королевство в тот же кусок территории, который истопчут сапоги врагов. Но это не всё. Мы с вами оба профессионально занимаемся  магией.

– В отличие от вас, – заметил профессор, – я не преподаватель, а научный деятель. Не практик, а открывающий неизведанное исследователь.

– Вполне уважаемый, – тяжело кивнула ректор, положила указку на стол. – Именно поэтому я, как ребенку, растолковываю вам факты. Любого другого попросила бы немедленно покинуть мой кабинет. Посмотрим в окно.

Движением руки Дедалия раскрыла ставни и тут же запахнула полушубок на зелёном, чисто ведьмовском, платье: осенний ветер не отличался теплом. Чародеям открылся вид прекрасного сада, пусть и сияющего редкими залысинами на фоне рыжей листвы. Живые арки, бесчисленные тропки, ведущие к миниатюрным бассейнам и центральному древу жизни. Всё по канонам рыцарских романов. Ректор указала на магически огромную смоковницу со всячески изуродованной корой – на то самое центральное древо, а по совместительству мишень для тренировок студентов.

Круговым движением пальцев закружила воздух в небольшую мутную сферу. Раскрыла ладонь – сфера зажглась, тёплый воздух коснулся лица Дедалии – и метнула её в безразличный ко всему ствол смоковницы.

– Время?

– Тринадцать секунд.

– Хороший результат для создания огненного шара, – с ноткой разочарования сказала ректор. – К тому же я не торопилась, но результат всё равно хороший. Быстрое заклинание, не требует мастерства, как таковой энергии; из необходимого – воздух и владение материей на базовом уровне. Проверено веками. С ним совладает даже новичок, у которого развился тремор на фоне сражения. А таких и призывают в основном феодалы. Ваша реформа, Икар, предполагает обезоруживание наших учеников, буквально позор перед правителем. А всё из-за идеи заменить базовое боевое заклинание на осложнённое, тратящее ощутимо больше времени. К тому же на данный момент рискованное – молния.

– Сразу видно отличие между нами, Дедалия, между настоящим теоретиком и по сути практиком, – чародей встал с кресла, – да ещё и с намёком на консервативность.

По сути практик с намёком на консервативность хмыкнула, села за стол и недвузначно повела рукой, мол, прошу. Икар заговорил, и чем дольше длился его монолог, тем ярче горели глаза. Интерес был нездоровым настолько, что пена скапливалась в уголках губ.

– Ваш страх обусловлен незнанием вопроса, и в этом нет ничего постыдного, – профессор извлёк на свет, словно кинжал из-за пазухи, острую улыбку, – абсолютно ничего постыдного. Секрет образования молнии был раскрыт мной пару месяцев назад. А помогла в этом сама природа. Что есть облака? – неожиданно спросил чародей, не требуя ответа. – Вода! Вода в её всевозможных проявлениях: жидкость, лёд и пар. Никогда зимой не бывает грозы. Повторяюсь, никогда! И я узнал почему, хоть и потратил на это несколько лет в попытках воссоздать то, что творится на небе.

Круговым движением пальцев, как некогда Дедалия, Икар закружил в воздухе сферу, но уже из воды, льда и пара. Ректор нервно кивнула, притворилась, что поправляет воротник полушубка.

– Всё оказалось безумно просто, с этим справится и новичок. Надо в равных количествах выделить из воздуха воду: нагретую сильно, слегка и замороженную, то есть пар, жидкость и лёд соответственно. А подобному учат ещё до ваших базовых огненных шаров. Кстати, можно слегка переборщить с паром и жидкостью, но только не со льдом, иначе будет как с грозой зимой. А именно никак. Это первый шаг.

Бледнеющее лицо Дедалии не выражало эмоций, пальцы слабо шевелились в попытке создать барьер. Икар поднял сферу так, что она оказалась выше головы. Он экстатически улыбался.

– Теперь второй. Когда у нас появится сфера с обязательно хаотично кружащимся льдом, останется всего лишь резко понизить давление воздуха в ней, буквально одним щелчком…

Он поднял сферу ещё выше. Ректор вскинула руку. Пространство между ней и профессором затвердело, размылось. Сквозь искажённый барьер она увидела, как Икар усмехнулся и щелчком пальцев превратил сферу в ничто. Выдохнула, сняла заклинание.

– Только не здесь… Вы применяли молнию на практике?

– Я создавал миниатюрную модель облачного неба.

– Вопрос был не в этом.

Икар с минуту смотрел на Дедалию, спокойно указал на смоковницу за окном.

– Семь секунд. Не больше.

Быстрым взмахом создал сферу, подобно статуе древнего бога, гордо поднял её над головой. Сделал короткий жест второй рукой… и потратил на всё не больше семи секунд.

Молния ослепила Дедалию, гром оглушил. Но она всё равно успела увидеть, как заряд прошил лицо самоуверенного Икара, успела услышать, как он кричит. Очнулась через мгновение. Ей помогли подняться стражники и преподаватели, прибежавшие на шум. Запах горелого мяса, испепелённой ткани и подожженной деревянной мебели скручивал кишки. Икар лежал неподалёку, обугленная дымящаяся вмятина на лице напоминала широченную улыбку. Счастливую и до сих пор экстатическую. Мёртв.

Плюнув на этикет, Дедалия страшно ругнулась, замерла и, словно обезумевшая, подбежала к окну. Подозвала одного из преподавателей.

– Быстрее! Я создам сферу, понятно? Направляй на смоковницу всё, что выйдет за её периметр. Отвечаешь за мою жизнь! Сосредоточься… Давай!

Ослепительная вспышка вонзилась в кору, взорвалась искрами и щепками. На этот раз древу не удалось проявить равнодушие.

***

Заклинание было названо «Молнией Икара» в честь создателя. Оно стало обязательным для базового курса магии, считаясь одним из простейших и эффективнейших. Для его создания требовалось два человека – заклинатель и его «подстраховка», которая направляет заряд. Боле опытные маги могли в одиночку направлять молнию в цель. Первым таким чародеем стала Дедалия – популяризатор Молнии Икара. Обученные ею студенты буквально в одиночку отвоевали победу во многих сражениях.

В будущем ректор прославилась за сотрудничество со многими исследователями, которые до встречи с ней тщетно пытались воплотить свои идеи в жизнь. Словно джин, она воплощала их эфемерные мечты в ощутимые реальности. Разбогатевшая и получившая огромное влияние на мировой арене Дедалия часто отшучивалась на вопросы о своей персоне: «Ведь я, по сути, всего лишь практик с намёком на консервативность…»