— Что мне делать Майк? Я люблю Оливию, кажется, что люблю… но Уитли смогла увидеть то, что было глубоко скрыто во мне, так глубоко, что не каждому дано было увидеть это. Она заставила меня почувствовать… счастье… я дышу и ощущаю жизнь, — я весело и беспечно рассмеялся и покачал головой. — А ведь я знаю ее всего пару дней. Какого черта творится со мной? Помоги мне, Майк. Я не могу снова допустить, чтобы другая женщина причинила мне боль. Я не могу допустить этого.

Я перекатился и лег на спину, уставившись в потолок, прикрыл глаза и перенесся в своих мыслях, в тот день, когда мы с Майком закончили строить этот амбар.

***

Годом ранее.

— Когда-нибудь, Лейтон, ты приведешь в этот амбар девушку, которая будет любовью всей твоей жизни и женой. Ты будешь жить со своей семьей в нашем доме, и твои дети будут бегать здесь. Мы оба будем здесь, и мы все будем счастливы.

Я засмеялся и хлопнул Майка по спине.

— Чувак, пока мы строили его, я уже приводил сюда Лив раз двадцать, если не больше.

Майк нахмурился и направился в противоположную часть амбара, чтобы собрать инструменты.

— Ответь мне, почему тебе не нравится Лив? Я люблю ее, Майк.

Он не спеша развернулся и пронзительно посмотрел на меня.

— Лейтон, не имеет никакого значения, нравится мне Оливия или нет!

— Имеет, Майк. Это много значит для меня. Когда мы поженимся, я не хотел бы, чтобы мой брат стоял рядом со мной во время свадьбы и ненавидел женщину, на которой я собрался жениться.

Майк сделал глубокий вдох и начал говорить на выдохе, положив свою большую руку на затылок.

— Лейтон, она не заслуживает тебя. Она обращается с тобой, как с дерьмом. Я уверен, что Лив изменяет тебе, я не доверяю ей.

— Вау… Черт, у меня нет слов. Майк, ты точно должен повременить с выводами. Оливия никогда не предаст и не обманет меня. Никогда. Ты не знаешь ее так, как я. Я ее люблю ее, а она любит меня.

Майк улыбнулся, когда подошел ко мне и положил руку мне на плечо.

— Тогда мои мысли не имеют значения, Лейтон. Просто… пожалуйста, не спускай с нее глаз. Мое сердце не верит, что она «твоя». Ты всегда грезил мечтою быть с ней. Ты говорил о ее голубых глазах и светлых волосах. — Я довольно улыбнулся. — Если честно, в моих мечтах, я вижу с тобой красивую брюнетку с ярко-зелеными глазами, и мне кажется, она будет твоей любовью.

Я звучно рассмеялся, запрокидывая голову назад.

— Придурок! Ты только что описал мне свою невесту. Я думаю, Джен будет не в восторге, если я начну подкатывать свои шары к ней.

Майк засмеялся и покачал головой.

— Я просто говорю тебе, не спеши с Оливией. Окончи университет, затем мы достроим наш дом, потом можно остепениться и поторопиться включить первую скорость. Держи свое сердце открытым, Лейтон. Придержи его для той единственной, которая разбудит чувства глубоко внутри тебя, дождись момента, пока в сердце застучит «она моя».

***

Я вытащил телефон из кармана и написал Уитли.

ЛЕЙТОН: Скоро шесть. Ты голодна?

УИТЛИ: Да! Делаю покупки, и я очень голодна.

Я скинул ей адрес, куда я собирался отвести их поужинать.

***

— Это сюда ты хочешь их привести? Святое дерьмо, чувак. Ты вообще в курсе, что у тебя сотни тысяч долларов на счету в банке?

Я обернулся и посмотрел на мой любимый трейлер с фаст-фудом «Хонки Тонк Хот-Доги» в Остине.

— Что? Нужно обязательно посетить это место, если ты приехал в Остин. Оно им понравится.

— Они же с Нью-Йорка! Разве там не повсюду эти трейлеры с хот-догами и прочей фигней?

Я улыбнулся на слова Рида, в этот момент мой телефон пропищал, и я достал его из кармана и ответил.

— Да?

— Ммм… Лейтон, это Уитли. Я думаю, ты дал мне неправильный адрес. Мы подошли сюда, но тут что-то похожее на трейлер-кафе.

Я засмеялся, когда повернулся чуть в сторону и увидел обеих девушек, подходивших к нам. На лице Кортни сияла широкая улыбка, и она фотографировала на телефон местные достопримечательности.

— Эта девушка, которая идет рядом с тобой выглядит, как Кортни, — сказал я, рассмеявшись.

В тот момент, когда я увидел улыбку на лице Уитли, мое сердце начало стучать, как сумасшедшее, грозясь выпрыгнуть из груди.

«Как можно обидеть такую нежную душу?»

Мне пришлось встряхнуть головой, чтобы картинки того, как над ней издеваются, рассеялись в моей голове. Потребовалось много сил, чтобы отодвинуть их на задний план и дождаться того момента, когда бы она сама захотела поделиться этой частью жизни.

Ее глаза мерцали нежным блеском, и когда ее взгляд скользнул по мне, то моя улыбка стала шире.

— Я вижу тебя! — сказала она, мило хихикая.

— Я первым увидел тебя, — я нажал «сброс вызова» и убрал свой телефон.

Когда я посмотрел на Рида, он выглядел удивленным.

— Какого хрена творится с тобой в последнее время? — поинтересовался я.

Он покачал головой.

— Да нет, ничего.

— «Хонки Тонк Хот-Доги»? Это то место, где ты хочешь поужинать? — сказала Уитли, весело смеясь.

Улыбка расплылась на моем лице, когда я подошел ближе к ней, нежно прикоснувшись губами к ее щеке, а затем чмокнул в щеку Кортни.

— Да, самые лучшие хот-доги, которые ты когда-либо ела. Я знаю, как правильно ухаживать за девушкой, — проговорил я, подмигивая.

— Привет, Уитли, Кортни, — сказал Рид, приветливо улыбаясь Уитли, хотя сам был поглощен только Кортни.

— Привет, Рид! — сказала Уитли.

Кортни сдержанно улыбнулась и кивнула, здороваясь с нами.

— Я голодна. Что мне заказать? — Уитли схватила меня за руку, и мы пошли по направлению к трейлеру.

— Ну, мой любимый это «Джесси Дейтон». Это сосиска, обернутая в зажаренный во фритюре бекон, туда же добавляют кусочки грудинки, колечки лука, халапеньо — все это заправлено соусом барбекю, и сверху расплавленный сыр «Чеддер», — мой рот наполнился слюной, как только я проговорил это.

— Ого… вот это да. Я все-таки думаю, что не хочу сегодня сердечный приступ — это ужасно, — сказала Кортни.

Я взглянул на Уитли, и ее глаза расширились от удивления.

— Ты съешь это все с хот-догом?

Она мило сморщила носик. И во мне бушевало огромное желание потянуться и прижаться к ней губами, чтобы попробовать какие ее губы на вкус.

«Черт! Я не должен чувствовать жалости по отношению к ней. Я знаю все, что произошло с ней и чувствую жалость. Именно ее. Я себя убеждал и верил, что это то чувство».

Я только пожал плечами.

— А ты что будешь, Рид? — спросила у него Кортни.

— «Даллас Вэйн Чили Мак Дог».

Кортни повернулась и посмотрела на Рида.

— О. Боже. Мой. Это звучит отвратительно. Фу, хот-дог и сверху расплавленный сыр, что, серьезно? Что-то радиоактивное добавлено в воду Техаса?

Рид засмеялся и пошел делать заказ. Он повернулся и спросил, что будет Кортни. Она взяла «Скотт-Дог», а Рид так и не сводил с нее глаз с того момента, как они пришли сюда.

После того, как я сделал заказ, я подтянул Уитли поближе. И в тот момент, когда она прикоснулась ко мне, ощущение электрического импульса пробежало по моему телу.

Мать вашу! Такого не случалось со мной уже долгое количество времени.

Молоденькая девушка улыбнулась Уитли из-за стойки.

— Что будите заказывать, мэм?

— Так, — Уитли посмотрела на бейдж официантки, — Келли, я возьму обычный «Остин Хонки Тонкер» с горчицей и кружочками лука. — Она повернулась и взглянула на меня с улыбкой.

— Серьезно, ковбойша? Ты будешь простой хот-дог?

Она улыбнулась одной из своих фирменных ослепительных улыбочек.

— Да! Я — зануда!