Кортни вскрикнула:
— Боже мой, Уитли! Ты сказала всем, что споткнулась, пока он был на работе! Почему ты скрыла всё это от меня? Ты не хотела, чтобы я знала?
Я зажмурилась, кивая.
— Я сожалею, Корт. Я думала, он изменится. Сначала думала, что это было из-за того, что я делаю что-то неправильно. Он всегда говорил мне, что благодаря ему у меня все есть, что если бы не он, у меня бы ничего не было. — Я открыла глаза и уставилась на свои руки. — Я познакомилась с девушкой, которая хотела открыть со мной компанию по организации вечеринок. Я была так взволнована, но он сказал мне, что я не могу этого сделать. Сказал, что у меня даже нет высшего образования. Когда я ответила, что не получила высшее образование из-за того, что отправилась с ним в Нью-Йорк, он просто ударил меня и назвал неблагодарной. И это продолжалось бесконечно.
— Хрен с ним, Уит. Ты можешь делать всё, что угодно.
Я улыбнулась и посмотрела ей прямо в глаза.
— Мне нужна твоя помощь.
Ее улыбка увяла.
— Ладно. Я знаю людей.
— А?
— Если ты хочешь убить его, я знаю людей, которые знают других людей. Это можно выдать за несчастный случай. Легко.
Я уставилась на нее.
— О. Мой. Бог. Ты серьезно?
— Черт да, серьезно.
Я встряхнула головой, чтобы прочистить мысли.
— Это очень крутой план, дорогая, но, думаю, я пас. Помнишь, в средней школе, когда я с родителями встретила того парня из Техаса, он говорил о своем родном городе?
— Да, название звучало как имя животного. Ллама или что-то вроде этого.
Я начала смеяться.
«Боже. Я люблю эту девушку, как родную сестру».
Я люблю ее с того момента, как мы встретились на площадке в детском саду. Она толкнула меня и сказала, что у меня писклявый голос, я толкнула ее в ответ и пожелала, чтобы она подавилась своим леденцом. С тех самых пор мы стали лучшими подругами.
Не было ни одной вещи, которую я бы не сделала для Кортни, и я знаю, что она чувствовала то же самое.
— Ллано1, Кортни, ты была близко, дорогая.
— Картофель, картошка. Как разница?
Я улыбнулась и наклонила голову.
— Я позвонила своему отцу сегодня утром и сказала, что ухожу от Роджера, потому что он мне изменяет. Сказала, что хочу начать новую жизнь в Ллано, Техасе.
Улыбка, которая появилась на лице Корт, осветила комнату.
— Не может быть! Мы собираемся в Техас?
Я издала смешок, чувствуя себя лучше от мысли, что моя подруга готова оставить всё и переехать со мной в Техас.
— Зависит от того, хочешь ли ты помочь мне открыть бизнес по организации вечеринок.
— Ах, да, хочу. Когда мы едем? После того, как заберем твои вещи из квартиры?
Я сделала глубокий вдох. Это будет самая сложная часть.
— Хм… На самом деле это нужно сделать прямо сейчас. Роджер будет в Нью-Джерси два дня, на каком-то выездном семинаре вместе с отцом. Он написал мне, что пытался позвонить в больницу, и они не дают ему никаких сведений, даже несмотря на то, что он мой жених.
Я посмотрела на кольцо с бриллиантом на своем пальце, которое он подарил мне два года назад. С тех пор мы никогда не заводили разговор о свадьбе. Это был всего лишь спектакль для его работы. Сейчас я понимала это.
Кортни улыбнулась и повернулась, чтобы выйти из палаты, но оглянулась через плечо.
— Я все устрою. У меня уже есть телефон врача. Спорим, я получу твою выписку за час.
— Это все, что тебе нужно? — спросила я, смеясь, и подмигнула.
— Одевайся, сучка. Мы валим из Нью-Йорка и отправляемся в Техас!
2 глава
Лейтон
Я стоял на своем крыльце и смотрел на скот. Я улыбнулся, подумав о том, как был бы счастлив Майк, если бы увидел, что наше стадо крупного рогатого скота стало таким большим. Я услышал голос Блэйка Шелтона, доносившийся из белого пикапа F-350, который ехал подъездной дорожке.
Я широко улыбнулся, наблюдая за Ридом, который, выскочив из своего грузовика, направился в мою сторону.
— Боже, я не могу поверить, что ты трахал Мисти последние две недели, ты, ублюдок. Ты знал, как мне нравится эта девушка.
Я отхлебнул кофе и хмыкнул.
«Нравится? Он просто хотел переспать с ней».
— Два раза, приятель. Это было всего два раза.
Рид перевернул свою бейсболку и схватил стул, сел на него и повернулся лицом ко мне.
— В самом деле? Потому что по рассказам моей младшей сестры, Уэс, ты трахался с Мисти в баре последние две недели. Мисти рассказывает всем, что вы пара. Я никогда больше не смогу играть в бильярд в том баре, мудак.
Запрокинув голову, я рассмеялся.
— Чувак, не волнуйся, меня абсолютно не интересует Мисти. Она просто освободила мой разум от Оливии и Майка на нескольких минут. Вот и всё.
Рид выдохнул и покачал головой.
— Лейтон, Майк умер больше шести месяцев назад. Я знаю, что вы были друг для друга всем в этом мире, чувак, но ты должен двигаться дальше.
Я повернулся к пастбищу.
— Я не только потерял брата, но и любовь всей моей жизни, — я закрыл глаза, и вспомнил, как занимался любовью с Оливией в первый раз в лабазе … и последний раз в сарае. Смотреть, как она встает и уходит от меня в то утро и говорит, что бросает меня ради другого мужчины, — убивало меня.
— Лейтон, она оставила тебя на следующий день после смерти твоего брата. Она — сука. Если бы она любила тебя, то не ушла бы от тебя, когда ты нуждался в ней больше всего. Она не стоит твоей боли.
Я повернулся к Риду, натягивая на лицо фальшивую улыбку.
— Ты прав. Вот почему я больше никогда не буду доверять другим женщинам. Я никогда больше не впущу другого человека в свое сердце.
Рид ухмыльнулся и хлопнул меня по спине.
— Конечно, чувак, продолжай повторять это себе. Ты собираешься проверить линии ограждения?
— Да. Хочешь поехать со мной?
Рид улыбнулся своей фирменной улыбкой.
— Нет, я собираюсь на пикник с Дженнифер, — он поиграл бровями вверх и вниз.
— Повеселись, — я покачал головой и рассмеялся, уходя прочь.
***
Я ехал вдоль линии забора, пытаясь разобраться в своих мыслях. Для меня это было самое лучшее место для размышлений. Мне очень нравилось здесь. Я уезжал сюда, чтобы просто побыть в тишине.
— Ублюдок! Сукин сын! Глупый автомобиль! Боже мой, я тебя ненавижу!
«Что это, черт возьми?»
Я взобрался на маленький холм и увидел серебряный «Лексус RX» на обочине дороги. Девушка, которая стояла возле автомобиля и била ногами по колесам, очевидно, была из города. Она была одета в светло-серые брюки и белую блузку. Ее прямые каштановые волосы свободно спадали вниз. То, как она кричала на шины и вопила на автомобиль, заставило меня улыбнуться.
Чертовски мило. Гребаные городские девушки.
— Кусок дерьма, а не автомобиль!
У меня вырвался смешок.
— Простите, мэм! У вас проблемы с машиной?
Она обернулась и положила свои руки на бедра, склонив голову. Когда она сморщила свой нос, я понял, что она так делает, когда злится.
— Нет, ковбой. Мне нравится стоять на обочине дороги в Техасе в середине июля и кричать на мой, сделанный из дерьма, автомобиль. Я получаю удовольствие от этого.
«Ничего себе. Вот сука. Да, определенно городская. Могу поспорить, она из Нью-Йорка».
— Ничего себе. Столько возмущения, а я здесь стою, пытаюсь быть южным джентльменом и помочь тебе. Если ты предпочитаешь, чтобы я поехал дальше в своем направлении, я буду более чем счастлив...
— Нет! Подожди! О боже, пожалуйста, не уходи. Я здесь уже почти целый час, и не проехало ни одного автомобиля. Ни одного! Мой телефон не ловит сигнал, и ты первый человек, которого я увидела. Мне очень жаль. Я не хотела быть такой сукой. Я опаздываю на свое собеседование насчет работы, и я действительно хотела, чтобы всё было иначе.