Но Зона, в отличие от Лондона, была доступна людям лишь по телевизору. И там говорили довольно неприятные, порой даже отталкивающие вещи.

Опасности, преследующие ученых и сталкеров, в первую очередь состояли из мутантов и аномальных зон. Мутантов Яна видела по телевизору. Псевдособака, клыкастая лошадь Пржевальского, слепой пес, крабосвин, одичавшая кошка, тушкан размером с пуделя, крыса величиной с собаку, которого называли крысиным волком. Все эти ужасы показывали по «Дискаверы» или «BBC» западные журналисты, которые думали, что без их участия просто невозможно просвещение прогрессивной части человечества. Почему не существовало ни одного отечественного или украинского фильма о Зоне, у Яны вопросов не возникало. Россия и бывшие союзные республики к «прогрессивным» не относились, а, следовательно, имели право лишь на изучение себя под микроскопом ЕС или НАТО.

В Интернете же Яна видела то, что по телевизору никогда не показывали — любительские съемки нападения мутантов и действие аномалий. В одном ролике было запечатлено, как человека рвут на части облезлые и покрытые язвами псы, похожие на доберманов. У собак не было глаз — одни лишь рудименты! Наверняка они ориентировались на запах жертвы! А во втором сюжете группа неизвестных людей в масках бросала связанного человека в некое место под названием «мясорубка», которое буквально выкрутило его, как тряпку. Даже урезанное качество flv-картинки позволяло видеть белые кости еще живой жертвы, фонтанирующая кровь, разорванные сухожилия и — дикая, животная боль и паника на его лице! В поисковиках Интернета запрос на подобные вещи занимал лидирующие места после детской порнографии и другие преступные извращения: съемок реальной казни, убийств, избиений или изнасилований! Ogrish.com уступил в популярности areareal.ru

Короче говоря, Яна была достаточно осведомлена насчет Зоны и ее влияния на человека. Однако ее это не отпугивало. Ей хотелось самой прикоснуться к тайне. Даже у ее подруги Женьки был плейер, который получал питание от артефакта «этака», служащего, так сказать, вечной батарейкой. Женька очень им гордилась, стоил он безумно дорого, но находился в свободной продаже. Или другой артефакт. Дешевле первого. Его называли «черные брызги» и он использовался в ювелирных украшениях из-за какого-то там преломляющегося света или его интенсивности. Брошки, серьги, кулоны с такими штучками обожали в ночных клубах. Парочка таких сережек были у самой Яны. Правда, их происхождение являлось для нее весьма загадочным. Девушка получила их год назад, в подарок на двадцатый день рождения. И человек, приславший их в красивой бархатной упаковке, подписался просто и лаконично: «Поклонник».

О других артефактах Яна не задумывалась. Они ей были глубоко безразличны по тому признаку, что на их покупку просто не хватило бы денег. Другое дело — Зона! Там можно было разжиться не только на цацки, но и настоящее артефактное оружие!

Правда, насчет оружия Яна слышала почти из таких же источников. Созданным из артефактов это оружие не являлось, зато представляло из себя обычное, какое-то время полежавшее в определенного типа аномальных зонах и пропитавшееся их энергией и свойствами. Военные ученые придумывали различные модели, соединяя, дополняя или убирая части этих предметов, и в итоге выходило что-то убойное по силе поражения, скорострельности или проницаемости. Плохо то, что практически все такие модели функционировали исключительно в пределах Зоны и за ее границей не хотели работать даже обычным образом. Те же, которые получались универсальными, считались огромной редкостью и состояли в собственности спецназа ФСБ или президентской охраны.

Итак, Сергей Анатольевич склонился над больным и осторожно опустил артефакт ему на живот. Субстанция зашевелилась, растеклась по телу раненого, не разрывая свою сущность, но дотягиваясь и прикрывая все пораженные места. Жужжание или сверление прекратилось и это Яну успокоило. Артефакт начал что-то делать, в местах ранений забегали голубоватые огоньки и — кровь сочиться перестала! Это было поразительное зрелище. Сергей Анатольевич присел рядом и стал тампоном собирать засохшую кровь и свернувшуюся прямо на глазах. Через несколько минут тело парня было совершенно гладким, и лишь набухшие входные отверстия от пуль и широкая рваная царапина на голове говорили о том, что еще далеко не все.

— Осталось только вытащить из него все посторонние предметы, — улыбнулся Сергей Анатольевич, — Вот здесь ты мне и поможешь.

— Что надо делать? — с готовностью отозвалась девушка, однако все же заволновалась и потянулась к своему талисману — маленькому кулону из какого-то темного камешка. Яна с ним никогда не расставалась, потому что он являлся единственной ее личной вещью. Воспитатель в детдоме рассказывал, что именно с этим кулоном на обычном шнурке маленькую Яну Волкову доставили милиционеры. С тех пор кулончик являлся ее талисманом, за который она могла драться насмерть. А иногда Яне даже казалось, что он подсказывает, что надо делать, или слегка вибрирует, предупреждая об опасности.

— Что предпочтешь, вот этой штукой держать раскрытыми края раны или вытаскивать пинцетом пули?

— Да мне как-то все равно… — ответила Яна, нерешительно глядя на пузырящуюся субстанцию на груди незнакомца, — Наверное, лучше буду вытаскивать…

Ей вдруг захотелось по старой привычке засунуть кулон в рот и катать там на языке. Она всегда так делала, когда была в чем-то не уверена, опасалась или чего-то очень хотела. И кулон-талисман всегда помогал! Хотя, Яна отлично понимала, что это было самовнушением.

— Только все надо делать быстро, — Сергей Анатольевич протянул ей странного вида пинцет, — Когда артефакт начал действовать, он был без сознания, и поэтому наркоз не понадобится.

— Почему? — удивилась Яна.

— Артефакт сам выполняет роль наркоза и очищения от инфекций. В том числе от мелких инородных тел — песка, грязи и прочее.

— Он лечебный, этот артефакт? — Яне стало жутко интересно.

— Нет. Он просто останавливает кровотечение. Увеличивает свертываемость крови на 267 процентов.

— Ого! Здорово! — восхитилась девушка.

— Так, давай сначала здесь…

Пинцетом он приподнял пленку артефакта над грудью пациента и вставил в сразу начавшую кровоточить рану блестящий инструмент, отдаленно напоминающий клещи зубного врача.

— Нащупывай!

Яна потыкала пинцетом. Действительно, что-то твердое и очень неорганическое двигалось под его стальными кончиками.

— Ну, нащупала? — нетерпеливо вскричал Сергей Анатольевич. Артефакт вырывался из-под щипцов, стараясь лечь на место.

— Есть! — возбуждение доктора передалось Яне, — Схватила!

— Тащи!

Вытянуть пулю ей удалось с первого раза! Доктор с облегчением вздохнул, с интересом посмотрел на Яну. Пленка артефакта легла на место, продолжая делать свое дело.

— Теперь следующий…

Минут через сорок пять, пациент, обнятый «слизняком», привитый каким-то антибиотиком и накрытый теплым одеялом, уже не производил впечатление умирающего. Рядом с ним, в изогнутой миске лежало четыре пули, а Сергей Анатольевич с удовольствием оглядывал свою работу.

— Будет жить, этот, твой знакомый, точно говорю. Он сильный.

— Спасибо, Сергей Анатольевич, — поблагодарила Яна.

— Это он будет говорить. И причем, сперва тебе, а уж только потом мне, — кивнул на парня доктор.

— Я понимаю. Во сколько мне… нам… Ему вот, во сколько обойдется эта благодарность? — серьезно поинтересовалась Яна.

— Ну… я так думаю… Четыре тысячи долларов меня вполне устроят. Сама понимаешь, ситуация неординарная. Да и артефакт потом восстанавливается какое-то время…

Яна понимающе моргнула. Они стояли над незнакомцем уже отмывшиеся от крови и переодетые в чистые халаты.

— Что теперь? — нарушила молчание Яна.

— Сегодня ты должна будешь остаться здесь, — ответил доктор и, увидев, как резко изменилось лицо девушки, поспешил объяснить: — Он завтра очнется, и ты ему расскажешь обо всем.