Как бы то ни было, добровольных тестеров новшества, видимо, нашлось немного, в результате чего редмондцы решились на весьма спорный шаг, решив чуть ли не насильно закачать WGA миллионам пользователей. Мало того что софтине был выставлен «критический» уровень важности (который принято присваивать только заплаткам, закрывающим серьезные дырки; значительная часть юзеров ставит апдейты этого уровня не глядя на названия), так она еще и бета-версия. И хотя сообщений о проблемах с WGA Notifications пока не поступало, объяснения/оправдания микрософтовцам давать все же пришлось. Но объяснения были довольно скупыми – Дэвид Лазар (David Lazar), ответственный за программу Windows Genuine, подтвердил: да, действительно закачали; нет, повторять эту практику не собираются. Многочисленные эксперты по безопасности уже высказали свое «фе» как пометке «критическим» апдейта, нужного Microsoft, а не пользователю, так и распространению дорелизной версии по официальному каналу.

По статистике, предоставленной Лазаром, около 60 процентов пользователей, получивших сообщение о необходимости апдейта (оно рассылалось не во всех странах), установили программу (которую, к слову, невозможно деинсталлировать). Однако и те, кто отказался это сделать, возможно, вскоре пересмотрят свое отношение – ведь многие утилиты для проверки «общей жизнеспособности» системы (да хоть бы микрософтовский же Windows Live OneCare) криком кричат о неустановленных критических апдейтах вне зависимости от сущности этих апдейтов. – В.Ш.

Как и было обещано на последней конференции WinHEC, Microsoft выпустила вторую бета-версию Vista для публичного тестирования. В рамках инициативы Customer Preview Program (CPP) любой желающий может скачать ОС и самостоятельно решить, насколько обоснованно система вот уже который месяц не дает покоя компьютерной общественности. А корпорация, со своей стороны, задарма получает армию тестеров, которая, несомненно, до косточек обсосет Vista, предоставив работникам Microsoft богатый материал для работы над ошибками в оставшееся до финального релиза время.

Компания предостерегает, что установка необкатанной ОС – дело, требующее квалификации, и браться за него стоит только специалистам или уверенным в своих силах энтузиастам. Оговорка, безусловно, важная, но вряд ли кто-то всерьез внял предупреждению. Спустя всего несколько дней после начала публичного распространения Vista Beta 2, серверы корпорации начали сдавать из-за того, что желающих получить заветный дистрибутив было слишком много. В немалой степени этому способствовал размер файлов: вожделенные ISO-образы весят по несколько гигабайт (3,5 Гбайт 32-битная версия, а 64-разрядная и того больше – 4,4 Гбайт). В качестве альтернативного решения корпорация предлагает пользователям за небольшую плату оформить заказ на доставку DVD, гарантирующий получение текущей бета-версии в течение нескольких недель (а впоследствии и релиз-кандидата ОС). Также рассматривалась возможность использования сети BitTorrent, однако от этой идеи пришлось отказаться. Что, впрочем, не помешало любителям наводнить Сеть собственноручно изготовленными торрентами, которые, правда, не отменяют необходимость получения регистрационного ключа на страничке Microsoft.

Сайт, ответственный за всенародное распространение Vista Beta 2 (www.microsoft.com/windowsvista/getready/preview.mspx), несмотря на временные технические проблемы, ожидает новых посетителей. Microsoft рассчитывает выйти на цифру в несколько миллионов добровольных тестеров, хотя отмечается, что количество волонтеров может быть искусственно ограничено. Об аппаратных требованиях ОС мы уже писали («КТ» #640). Система будет сохранять работоспособность вплоть до 1 июня 2007 года, после чего ненавязчиво сообщит о необходимости пользоваться лицензионным ПО и предложит установить финальную версию Vista. – А.З.

Microsoft, чьи последние инициативы обычно превращаются в долгострой, нарушила традицию, доведя один из важных проектов до логического завершения. Везунчиком, добравшимся до стадии релиза, стала версия Windows для кластеров. О работе над системой стало известно пару лет назад, и теперь Windows Compute Cluster Server 2003 готов к штурму нового для корпорации рынка (слегка «устаревшее» название объясняется тем, что ОС базируется на Windows Server 2003).

Как известно, машины с кластерной архитектурой занимают ныне доминирующее положение в суперкомпьютерном рейтинге Top500, и большая их часть управляется ОС Linux. Microsoft пока не замахивается на вершины производительности, а рассчитывает отъедать рынок «снизу», представив удобную систему для небольших (в терминологии компании «персональных») кластеров. Целевой группой потребителей в этом секторе станут ученые, инженеры, дизайнеры, бизнес-аналитики – все те, кому необходим мощный и недорогой инструмент для решения каждодневных ресурсоемких задач.

Compute Cluster стал первым ПО Microsoft, работающим исключительно на 64-разрядных процессорах (поддержка 32-битных приложений пока сохранена). Нетерпеливые пользователи вольны лично испробовать преимущества Windows Compute Cluster Server 2003 на примере ознакомительной версии, а вот купить новый продукт можно будет ближе к концу лета (стоимость лицензии кластерной версии заметно меньше, чем обычной Windows Server). – А.З.

Европейские защитники прав потребителей опять устроили громкие разборки с Apple iTunes. На сей раз в центре скандала оказалась Норвегия.

Напомним, что в начале года Франция потребовала от Apple сделать средства DRM, которыми защищаются треки, продаваемые через iTunes Music Store, совместимыми со всеми цифровыми плейерами. Требование прошло в виде соответствующего законопроекта. Но корпорация назвала его абсурдным решением, которое приведет к худшей защищенности iTunes-треков, и пригрозила закрыть французский iTMS. В результате французы смягчили притязания и предписали Apple лишь делиться кодом DRM с конкурентами по их требованию.

В июне инициатива сделать iTMS открытым для любых плейеров возродилась в скандинавских странах: Дании, Норвегии и Швеции. Органы этих государств, в чьи задачи входит защита прав потребителей и контроль за конкуренцией, обратились к Apple с теми же требованиями – дать пользователям возможность загружать музыку не только в iPod’ы. По мнению инициаторов «крестового похода», действия Apple не защищают правообладателей от пиратства, а совсем даже наоборот. Клиенты легальных сервисов, обозленные невозможностью прослушать купленные ими треки на альтернативных плейерах (например, сотовых телефонах), просто обращаются к P2P-сетям и бесплатно загружают интересующий их контент, лишенный любых DRM-примочек. Apple обязана дать официальный ответ норвежцам до 21 июня, иначе корпорации грозят солидные штрафы. Швеция и Дания выдвигают такие же требования, но не угрожают штрафами, а ищут пути для диалога.

Перспективы у этой заварушки пока неясные, аналитики разделились во мнениях. Одни считают, что лиха беда начало и европейские страны сообща смогут сломить сопротивление Apple. Другие напоминают, что интернет-сервисы, продающие видео с использованием средств DRM от Microsoft, вынуждают миллионы людей пользоваться платформой Windows, так чем же Apple хуже? – Т.Б.

Одна из главных особенностей любого нового оружия состоит, как известно, в том, что рано или поздно оно бьет по тем, кто его придумал. Стоило взрослым изобрести генератор высокочастотного звука для разгона хулиганствующих подростков, как вскоре у тинэйджеров появилась аналогичная технология, используемая, разумеется, против взрослых.