— Это Лори, твой руководитель. Со всеми вопросами можешь обращаться к ней, — сияя неестественной радостью, представил подошедшую женщину директор.

— А это наша новая воспитанница. Зовут Мэгуми Бардо, — обратился он к воспитательнице. — Будет учиться в вашем классе. Покажите ей школу, комнату, где ребенок будет жить… Ну… вы и сами знаете, что нужно делать. А теперь позвольте вас оставить, — слегка склонил голову директор.

— Но у меня сейчас урок, — усталым голосом произнесла Лори.

— Вас заменит Трия, — перестав на мгновение улыбаться, строже ответил директор.

Набрав на ручном коммуникаторе номер, он отдал распоряжение и, развернувшись к Эндрю, привезшему новую ученицу, снова растянул губы в улыбке:

— Прошу в мой кабинет. У нас есть о чем поговорить.

Тихо переговариваясь, мужчины удалились.

Еле слышно вздохнув, учительница повела Кристину по коридорам, кратко описывая все, мимо чего они проходили. Если отбросить факт, что придется учиться здесь в качестве маленькой девчонки, интернат девушке понравился. Огромные окна, высокие потолки, чистота. Каждое помещение покрашено в свой цвет. И пусть это был даже не цвет, а слабый оттенок, мягкое, не режущее глаза разноцветье, добавляло уюта, избавляло от ощущения казенщины.

Когда Кристине предложили выбрать комнату, она попросила отдельную, чем сильно удивила Лори.

— Младшие ученики предпочитают поселяться парами. Бояться спать ночью одни, — мягко произнесла она.

Кристина упрямо тряхнула вихрами, собираясь отстаивать свое желание. Пожав плечами, учительница подвела ее к одной из дверей и отрыла их. Войдя, девушка с трудом удержала восхищенный возглас. Ее взору предстала большая и светлая комната, приблизительно шестнадцать квадратных метров. В огромном окне виднелись цветущие деревья. Стены комнаты имели приятный легкий фиолетовый оттенок. У правой стены располагался письменный стол с удобным креслом и монитором, где-то с метр по диагонали и в два пальца толщиной. Рядом висел, такой же тонкий, только размером в два раза больше, телевизор. Слева стояла двухъярусная конструкция из кровати наверху и дивана внизу. У входной двери размещался встроенный шкаф с зеркальными дверями. Заглянув, Кристина с удовольствием рассмотрела на полках постельное белье, парочку одеял и подушки. Порадовал компактный санузел с душем, умывальником и туалетом. Кристина не ожидала, что для маленькой школьницы предоставят такую роскошь.

«Недаром обучение в этом заведении стоит немалых денег. Если бы не мои выкрутасы, и последующие пожертвования отдельных людей и организаций, вряд ли мне удалось здесь учиться», — подумала она, с удовольствием разглядывая свое новое жилье.

Комфорт предоставленной комнаты немного сгладил негативное впечатление от неприятностей нынешнего положения в целом, и от предстоящей учебы в качестве маленькой девочки, в частности.

Лори с некоторым удивлением взглянула на деловито осматривающую помещение Кристину. Зайдя в комнату, села к столу, включила компьютер и вошла в интернатовскую сеть. Подозвав Кристину, показала, где найти расписание уроков и прочих мероприятий, также создала закладки к книгам по изучаемым предметам.

— А как быть с одеждой? — посмотрев на себя в зеркало, Кристина вспомнила, что привезли ее сюда в одном платьице.

Поняв затруднение малышки, Лори открыла страничку с каталогом одежды. Несмотря на кажущееся разнообразие фасонов и расцветок, форма в интернате все же существовала. И ее заказывают через интернатовскую сеть. В одежде разрешалось использовать только два цвета: белый и синий. Это выглядело бы скучно и однообразно, но синий присутствовал во множестве вариантов, от голубовато-стального, до темно-синего. Выбирая различные оттенки и комбинируя их, можно добиться неповторимости одежды. Полистав каталог, они выбрали несколько платьев, брючных костюмчиков и обувь к ним.

— А как же с замерами? — удивленно уточнила Кристина.

— Все твои данные есть в сопроводительных документах, — доброжелательно улыбнулась женщина.

Переспросив, все ли поняла, и нет ли вопросов, Лори пожелала всего хорошего и удалилась.

Проводив учительницу задумчивым взглядом, Кристина села за компьютер. Что-то не давало покоя. Она прокрутила в памяти слова преподавателя и ничего странного не нашла. Еще раз пересмотрела перед глазами их разговор… Взгляд?! Кристине показалось, что во взгляде женщины сквозила жалость. Но почему? Личного дела учительница еще не видела, да и сирот в интернате немало. Значит, жалость вызвало что-то внешнее, бросающееся в глаза с первого взгляда. Кристина встала перед зеркалом и внимательно осмотрела себя со всех сторон. Обыкновенная девочка. Не особо красивая, но ведь и не уродина. И одета не в лохмотья. Что же не так? Она постаралась вспомнить учеников, носящихся по коридору интерната и понять разницу между ними и ею.

Пусть не сразу, но Кристина все же догадалась о причине.

Не веря себе, она растерянно потерла виски. По сравнению с соучениками она смотрелась какой-то слишком уж отличающейся, как камышовый кот на фоне ухоженных домашних кошечек…

Кристина бросилась к компьютеру и принялась искать информацию.

— Угу… О-г-г-о-о… — пораженно протянула она, пройдясь по ссылкам.

Вот уже лет двести, как на всех центральных планетах новорожденным еще в роддоме делают генетическую коррекцию, поэтому дети растут симпатичными и здоровыми. Хотя, если судить по тем, кого довелось видеть, какие-то они все однообразные, слабо отличающиеся друг от друга. Правда, если родители желают, чтобы ребенок выглядел более уникальным и красивым, то плати деньги и превращай свое чадо хоть в осьминога. Вот только стоит это сумасшедших денег. Далеко не всякая семья может позволить себе такие траты.

— Выходит, я родилась где-то в окраинных мирах. Там генетическая корректировка, пусть и не дорогая, но все еще платная и делается строго по желанию, — озабоченно прошептала Кристина, — Может у родителей денег на коррекцию не хватило? Хотя, как пишут на одном сайте, там даже богатые не всегда правят внешность. Жаль. В дополнение к тому, что мне с детворой и так нет желания и тем для общения, нестандартная внешность станет дополнительной причиной для неконтакта. Главное, чтобы не превратиться в мишень для гонений, а то ведь любят детки издеваться над слабыми и отличающимися, — тяжело вздохнув, девушка отправилась спать.

В семь утра в комнате включилась ритмичная музыка, и приятный голос мягко произнес:

— Доброе утро. Пора вставать, умываться, приниматься за дела.

Выглянув в коридор, Кристина убедилась, что музыка звучит и там. Попыталась выключить или хотя бы сделать тише. Ничего не вышло.

— Хитро придумано, — восхитилась она способом побудки, и отправилась в душ.

Выполнила положенные утренние процедуры и, замотавшись в полотенце, замерла посреди комнаты, размышляя над тем, что же делать с одеждой. Это розовое кружевное безобразие, в котором ее привезли, ей не нравилось категорически. Долго расстраиваться не пришлось, в дверь постучали, и вошла классная руководительница. Она принесла заказанную вчера одежду и легкий завтрак. Дождавшись, пока девочка оденется и поест, повела ее знакомиться с классом.

Пока Лори представляла новую ученицу, Кристина рассматривала сквозь приопущенные ресницы одноклассников. Одиннадцать из восемнадцати, выглядели восхитительно-однообразными: правильные черты лица, светло-русые волосы, голубые глаза. Даже рост не слишком различался. Кристина огорченно хмыкнула:

— «До чего техника дошла. Штампуем чуть не под копирку. Как сказал бы Штирлиц, истинные арийцы. В сравнении с ними я очень проигрываю, а уж на фоне оставшихся семи смотрюсь…»

Одернув себя, она молча села за свободный стол, достала ноутбук и сосредоточилась на объяснениях учителя. Как она и предполагала, на перемене никто не спешил поближе знакомиться с новенькой. Кристина мысленно пожала плечами, «ну что ж, по крайней мере, никто не будет мешать учиться». В обед не стала торопиться и пришла попозже. В светлой и большой столовой народа было мало. Есть не хотелось. Она взяла йогурта, пирожков с фруктовой начинкой и компот. Сев у окна, принялась есть. Уже доедая последний пирожок, она услышала приближающие шаги.