— А ты не боишься, что я сейчас позвоню ему и расскажу про твои угрозы? — с вызовом спросила Виола. — Почему бы и нет? Ведь мне все равно нечего терять! Филипп не женится на мне… так почему бы мне, по крайней мере, не отплатить тебе той же монетой? То есть испортить твою жизнь, как ты испортил мою!

Видимо, Кевин не ожидал такого поворота событий, потому что какое-то время растерянно молчал. Но потом гаденькая улыбка вернулась на его лицо, а в глазах снова появилась уверенность.

— Бесполезная затея, милочка. Ты ничего не выиграешь, если расскажешь про мой визит Ланже. Когда он увидит эти фотографии, он станет презирать тебя до глубины души. А насчет того, что он может испортить мне жизнь… зачем ему это надо? Скорее, он должен благодарить меня за то, что я открыл ему на тебя глаза. Он-то, наверное, считает тебя порядочной девушкой. А ты оказалась развратницей. Да еще и легкомысленной к тому же, потому что ни одна здравомыслящая женщина не позволит мужчине фотографировать себя в таком виде, если он ей не муж.

— Я расскажу ему, как было дело, и он мне поверит.

Кевин усмехнулся.

— Сомневаюсь. На фотографиях у тебя вполне осмысленный взгляд, и ничто не доказывает, что ты находилась под воздействием наркотика. Филипп Ланже решит, что ты добровольно согласилась, чтобы я фотографировал тебя голой, потому что была в меня безумно влюблена и не смогла отказать. И потом, что он может мне сделать? Я ведь тоже не осел, Виола. Сейчас, выйдя от тебя, я поеду прямиком к своему адвокату. И предупрежу его, мне могут грозить неприятности со стороны Филиппа Ланже. Из-за фотографий бывшей подружки, которых… у меня нет. И никогда не было.

— Что?!

— Из-за фотографий, которых у меня никогда не было, — с улыбкой пояснил Кевин. — Потому что тогда, шесть лет назад, я отдал их тебе вместе с негативами. А потом их у тебя украли… и теперь кто-то названивает тебе с угрозами, что выпустит их в свет. Но я-то здесь совершенно ни при чем! И ты, дорогая моя Виола, не сможешь доказать, что я лгу. А как ты докажешь, что фотографии и негативы были у меня? Ну ответь мне: как? Твои слова против моих слов. А доказательств чьей-либо правоты нет. Вздумай ты подать на меня в суд, ты не выиграешь это дело, только опозоришься. Ведь тебе придется представить на суде эти фотографии, которые я тебе любезно оставляю. Это дойдет до прессы, поднимется шумиха… и твоя будущая карьера адвоката накроется медным тазом. Кто же захочет обращаться к адвокату с таким моральным обликом, да еще и продувшему собственный процесс? — Кевин расхохотался, довольно потирая руки.

— И ты надеешься, что тебе удастся разослать фотографии, нигде не наследив?

— Я надеюсь, — многозначительно произнес Кевин, — что мне вообще не придется их рассылать. То есть, что они и пленки так и останутся лежать в надежном месте, куда я их спрятал и где их никто не найдет. Но это, разумеется, при том условии, что ты порвешь с Ланже и уедешь отсюда. Если же ты не сделаешь этого, я разошлю снимки. И черта с два ты докажешь, что это моя работа! Если же ты прямо сейчас обратишься в полицию, ты опять-таки ничего не выиграешь. В любом случае Филиппа Ланже ты потеряешь. Так не лучше ли тебе потихоньку убраться отсюда?

— А кто мне даст гарантию, что ты когда-нибудь потом не выпустишь эти снимки в свет? — подозрительно спросила Виола.

— Я, — ответил Кевин. — Я даю тебе такую гарантию. Потому что, черт подери, мне и самому не хочется быть втянутым в неприятную историю. И потом, ты ведь сама понимаешь, что это только с Филиппом Ланже все так сложно. А будь на его месте другой мужик, ему было бы плевать на такие фотографии. В конце концов, это всего лишь невинная, банальная эротика, которой никого не удивишь в наше время. Но для Филиппа Ланже это не пустяки. Человек его положения не может позволить себе жениться на девушке с запятнанной репутацией. И в этом заключается мой главный козырь.

Виола посмотрела на него с нескрываемым отвращением.

— Какой же ты все-таки подонок, Кевин Гилфорд! Ты вот тут говорил, что тебе не везет в жизни, что судьба к тебе несправедлива… А, по-моему, она к тебе еще очень милосердна! Ты заслужил гораздо больше неприятностей, чем имел до сих пор. И вот увидишь, Бог тебя еще накажет. Ты никогда не будешь богат, успешен и счастлив. Ты всегда будешь жалким неудачником, всегда будешь завидовать таким людям, как Филипп Ланже, и никогда не поднимешься…

— Замолчи, дурочка! — гневно перебил ее Кевин. — Подумай лучше, как исправить свою незавидную судьбу! И вообще мне все это уже надоело. Я сказал, что хотел, а теперь я ухожу. И… даю тебе одни сутки, чтобы собрать чемодан и смыться отсюда. Если послезавтра ты все еще будешь здесь, я начинаю действовать. — С этими словами он резко отвернулся от Виолы и направился к дверям.

Виолу сотрясала мелкая дрожь, сердце так неистово колотилось, что было трудно дышать. Виоле просто не верилось, что все, что сейчас произошло, случилось наяву, а не привиделось ей в кошмарном сне. Милосердное небо, разве так можно?! Разве бывает, чтобы за короткий промежуток времени человек от состояния безмятежного счастья перешел к состоянию крайнего отчаяния?

Немного успокоившись, Виола попыталась собраться с мыслями и решить, что делать дальше. Но минуты шли, а никакого разумного решения не приходило ей на ум. Собрать вещи и немедленно уехать? Но как она могла это сделать, ведь это было выше ее сил! Тогда что же остается? Дождаться возвращения Филиппа и рассказать ему про визит Кевина? Но ведь тогда придется показать Филиппу эти ужасные фотографии!

Подойдя к столу, Виола еще раз внимательно посмотрела на снимки. И вдруг поняла, что не сможет показать Филиппу такую мерзость. Нечего и надеяться, что он отнесется к этому спокойно, с философской иронией или безразличием. Скорее можно предположить, что Филипп придет в бешенство, станет обвинять ее в легкомыслии, а также в том, что она скрыла от него этот позорный факт своей биографии. Он уже не сможет так доверять ей, как доверял прежде. И его уважение к ней заметно уменьшится. Филипп так часто говорил, что для него важно уважать женщину, а не просто любить ее.

«Бывало, конечно, что я страстно влюблялся в женщину, но при этом я всегда четко осознавал, что это не та женщина, с которой можно связать свою судьбу. Я любил, я желал… но я не уважал. Не уважал и не дорожил…» Вспомнив эти слова Филиппа, Виола почувствовала, как ее отчаяние стремительно растет. «Не та женщина, с которой можно связать свою судьбу…» — так Филипп отозвался обо всех своих бывших подружках. А теперь он, без сомнения, причислит к этому разряду и ее, Виолу. И что будет дальше?

А дальше будет то, что Филипп бросит тебя, подсказал Виоле внутренний голос. И правда, что ему еще остается делать? Даже если он по-настоящему любит ее, он не сможет на ней жениться. После того как Кевин осуществит свою угрозу, ее репутация в глазах людей круга Филиппа Ланже будет навсегда погублена. Женитьба на ней станет для него позором. Но, конечно, до такого не дойдет. Потому что Филипп расторгнет помолвку. Как только она, Виола, все ему расскажет, он тотчас расторгнет их помолвку. Не без сожаления, разумеется, но расторгнет.

А если не расторгнет? Если он все-таки женится на ней? Виола попыталась представить такое развитие событий и горестно покачала головой. Как они смогут жить в этом городе после того, как знакомые Филиппа увидят ее безобразные фотографии? Да над ними же будут все смеяться! Разве она осмелится показаться в обществе после такого скандала? Никогда! А Филипп… О, разумеется, никто не рискнет смеяться ему в лицо или делать какие-то намеки! Но все эти люди будут смеяться у него за спиной, шушукаться, перемывать ему кости. Что же касается ее самой, то она, Виола, будет вынуждена сидеть взаперти и не показывать носа из дому. Заманчивая перспектива, нечего сказать!

Но хуже всего то, что их отношения с Филиппом уже никогда не будут такими, как раньше. Там, где нет взаимного доверия и уважения, нет места и любви. И вполне вероятно, дело кончится тем, что они разойдутся. Виола даже могла предположить, когда это случится: тогда, когда у Филиппа пройдет к ней страстное влечение. Это может случиться через полгода, год, но рано или поздно случится. И зачем она тогда Филиппу — женщина, которую он не уважает, которой не может полностью доверять?