Паркер машинально кивал, но постепенно уже начинал терять терпение: он не любил кустарную работу. Да еще целых пять ртов. И все — на эти несчастные пятьдесят тысяч. Выходило по десять тысяч на нос. Да еще надо оплатить тягачи и автомобиль, которых пока не было в наличии.
Ским продолжал:
— Дальше мы выхватываем двух парней из бронемашины и тащим в ресторанчик. После его посещения они всегда чуть-чуть подвыпившие, дальше берем третьего, сажаем в свою машину, а бронемашину угоняем.
— Понятно, — сказал Паркер.
— Вот и ладно, — заспешил Ским, чувствуя, что Паркер теряет терпение. — Отбираем у охранника ключи от сейфа, добываем деньги и тю-тю. Машина с монетами едет по проселочной дороге. Дороги этой на карте нет, она позади ресторанчика, южнее. И ведет к Олд-Бридж. Восточнее ее городка есть старая ферма. Там мы и собираемся. Так что полиция не будет знать, где искать. — Ским выжидающе взглянул на Паркера.
— Что скажете?
Паркер тряхнул головой, пересек комнату и выбросил в окно сигарету. Потом повернулся к Скиму.
— Ты знаешь, что такое бронемашина? Тебе приходилось с ней работать?
Губы собеседника дрогнули.
— Нет, никогда.
— Вот то-то и оно. Автомобиль радиофицирован, детка. Не успеешь смыться — полиция будет тут как тут. И мы — в капкане.
Ским взглянул на карту. У него было такое ощущение, что его предали.
— Я не знал этого.
— Ты и шагу не успеешь ступить, а тебя уже схватят.
— Боже праведный! Паркер...
— Кто составлял план? Небось Алма?
— Да. По большей части это ее идея.
— Так я и думал. Много же она потратила времени, склонившись над прилавком, пока в ее глупой головенке созрела подобная чепуха. Как же можно браться за дело, совершенно не зная его сути? Не имея понятия ни о чем, кроме того, как подать кофе!
— Что же теперь делать, Паркер?
— Мне нужны наличные и работа. Но при одном условии.
— Назовите его.
— Полный отказ от этого плана. Начнем снова. От печки.
Ским судорожно вздохнул, стараясь не показать облегчения. Он никогда раньше не связывался с бронемашинами и не был уверен в себе. Просто поддался на уговоры этой Алмы, которая обещала золотые горы. На деле все это оказалось чушью. Ским хотел работать с надежным человеком, с человеком, который взял бы ответственность на себя.
Паркер не спеша закурил.
— Дело мы провернем втроем. Пять человек не нужны. Пирог слишком мал для пятерых. Ты, Ганди и я. Этого больше, чем достаточно. А с Алмой можешь разделить свою долю. Если захочешь.
— Что, если ей дать десять процентов?
— Из своей доли — пожалуйста. Это никого не касается. А какого черта ей вообще надо от тебя?
— Не знаю. Спрошу как-нибудь.
— Вы же все равно собирались треть взять себе, а две трети оставить четверым мужикам. Так что разницы почти никакой. Свою часть получите.
— Вроде бы так, но все-таки посоветуюсь с Алмой, — проговорил Ским с сомнением.
— Советуйся хоть с самим дьяволом, только отвечай сразу — да или нет.
Ясно было, что Ским взволнован. Он нетерпеливо поглядывал на пустой стакан. Наконец отозвался:
— Хорошо, Паркер. Пусть будет по-вашему.
— Дай взглянуть на карту. За основу возьмем Ньюарк. Там есть бар под названием “Грин Роз”. Это на Дивижен-стриг. Встретимся в нем в следующий понедельник в десять часов вечера.
— Заметано, — сказал Ским и подошел к кровати. — Рад иметь дело с вами. Сейчас пошлю дружкам записку, что обойдемся без них.
—О'кей.
— А что вы собираетесь делать сегодня?
— Надо уладить кое-какие дела. Человечка два в Балтиморе должны мне тысчонки три.
— Послушайте, надо ли, чтобы Ганди был со мной в баре? Пусть придет.
— Рад работать с вами, Паркер.
— Итак, в следующий понедельник в десять ноль-ноль, в “Грин Роуз”.
Глава 4
Через реку от Цинциннати, в штате Огайо — город Ньюпорт. Паркер сел в автобус и поехал в публичный дом. Сам Цинциннати — городок чистенький, и поэтому его граждане, стремящиеся в злачные места, отправляются в порочный Ньюпорт.
Паркер оказался в Ньюпорте примерно к половине двенадцатого. Часа через два он нашел то, что искал: какой-то изрядно выпивший мужчина, едва держась на ногах, пытался ключом открыть дверцу автомобиля. Это был кремовый “форд” с номерами Огайо. Поблизости не было ни души. Паркер подошел, взял пьяницу под руку и сильно ударил ему поддых. Человек даже не смог вскрикнуть. Паркер выхватил у него ключи от машины. Бедняга молча свалился на асфальт. Паркер открыл дверцу автомобиля и нажал на газ. Он проскочил мост и очутился в Цинциннати, где припарковался около железнодорожной станции. Там из камеры хранения он взял чемодан и кейс и вернулся в автомобиль. Теперь его путь лежал на север, через город в сторону Питтсбурга. Был четверг, три часа дня. Только в понедельник к вечеру ему надо было вернуться в Нью-Джерси с уже обдуманным планом действий. Если все будет так, как обещал Ским, значит — порядок. В противном случае, ему, Скиму, долго придется ждать его в “Грин Роуз”.
Почти за семь часов Паркер покрыл путь в триста миль между Цинциннати и Питгсбургом. Не желая заедать в город, он объехал его по кольцевой. Только после десяти Паркер разыскал мотель и обосновался в нем. Он проспал весь день. Под вечер, встав, принял душ, побрился, оделся, прямо на кровати отсчитал три тысячи долларов и снова запер кейс. Деньги ему были во как нужны — поэтому-то он и решил взяться за такое дело. Он спрятал три тысячи в чемодан и отнес вещи к дверям мотеля.
Хозяин заведения, коротенький лысый толстячок, сидел за столом Костюм на нем был помятый, белая рубашка обтрепана, галстук жеваный. Вокруг рта залегли морщины. Он всегда очень сердился, когда кто-нибудь из постояльцев заговаривал с ним. Коротышка был один, когда Паркер спустился из номера. Поставив кейс на стол, Паркер обратился к хозяину:
— Хотите заработать полтысячи?
Тот сердито глянул на гостя и громко взвизгнул:
— Убирайся к черту!
Паркер, не торопясь, закурил и бросил непотушенную спичку на прилавок. Хозяин испуганно вскрикнул и сбросил горящую спичку.
— В один из ближайших дней кто-нибудь продырявит вам башку, — спокойно произнес Паркер.
— Тебе было сказано: проваливай отсюда! Ты кто такой, чтобы выставлять мне условия?
— Полтысячи. И расписку могу дать, — сказал Паркер. Толстяк поднялся, бросил взгляд на телефон на стене, потом посмотрел на пришельца.
— Хочешь втянуть меня в преступление? Я в таких делах не участвую.
Паркер открыл кейс.
— Видишь? Пять тысяч. И деньги чистые. Хотел бы их припрятать куда-нибудь в безопасное место. Если попридержишь их для меня, получишь хорошее вознаграждение.
— Пять сотен? Подумаешь, сумма! Что с ними сделаешь? Мне нужно побольше. А из-за такой мелочи можно испортить всю остальную жизнь себе, — проговорил презрительно хозяин.
— Так возьмешь полтысячи?
— Ладно. Но если появится полиция, я им сразу же отдам ваши деньги. Не садиться же в тюрьму из-за пяти сотен. Пять тысяч — это было бы другое дело.
— Я сказал тебе: деньги чистые. Толстяк посмотрел на банкноты.
— Сколько времени держать их? Паркер пожал плечами.
— Может, неделю, а может — год.
— А если меня обворуют? Гость растянул губы в улыбке:
— Вот уж не думаю...
— Не знаю прямо, что и делать. А почему бы не положить их в банк? — спросил хозяин.
— Не люблю банки. Толстяк со вздохом кивнул.
— Ладно, давай расписку.
Паркер снова полез в кейс, отсчитал 500 долларов и положил их на стол. Потом передал кейс хозяину.
— Как-нибудь вернусь за ним.
Он вернулся в номер, взял чемодан, погрузил его в “форд” и отбыл.
Далеко за полночь он прибыл в Нью-Джерси. Дальше путь его лежал в Ньюарк. По дороге он сделал две остановки. Первую — для того, чтобы с помощью отвертки снять номера Нью-Джерси с какого-то старого “доджа”. Вторую, чтобы острой бритвой отлепить штрафную наклейку с ветрового стекла с чьей-то машины, припаркованной на безлюдной улице. Потом он вернулся к “форду” и двинулся в Ньюарк. Он менял на машине наклейки городов, номера, раскатывал по разным дорогам то на юг, то на север, и, наконец, остановился в мотеле в Линдене. Там, выпросив у хозяйки гуммиарабик, он заклеил штрафную наклейку на своем “форде” и отправился спать.