- Что тут разбираться? Они сговорились и нагло врут, это же ясно!

- А это мы сейчас узнаем. Позвольте мне задать Вам один вопрос, Сэм. Зная Вашу пунктуальность, я не сомневаюсь в том, что Вы дадите на него точный ответ. В какой промежуток времени вчера Вы имели интимную связь с сеньоритой Кончини?

- Естественно я отвечу Вам, герр Фредриксон. Она была у меня с половины четвертого до шести вечера, - полицейский вытащил из кармана записную книжку и уточнил - С 15:33 до 17:57 по местному времени. Hепосредственно половой акт произошел...

Фредриксон знаком остановил его. Джим с Лаурой переглянулись и, одновременно произнесли:

- Hо, ланч, господин Фредриксон, ланч...

- М да... Сэм, я вынужден огорчить Вас. Весьма огорчить... Вчера в четыре часа вечера мы с Джимом и мисс Лаурой обедали вместе в "Лионе". Официант сможет подтвердить мои слова, да и прочие посетители, я думаю, тоже. Сеньорита вела себя весьма эксцентрично, и мне кажется, ее там запомнили, - Фредриксон не удержался от улыбки.

- Так что... - он пожал плечами, - Вчера Вы провели время с кем-то другим...

- Это невозможно, герр Фредриксон. Я склонен подозревать Вас...

- Пожалуйте, господин полицейский, однако...

В зале повисло молчание. Хопкинс был явно растерян. В сущности, все складывалось не в его пользу. В связи с этим, ему теперь требовалось некоторое время, чтобы принять решение о дальнейших действиях. Лаура уже успокоилась и теперь скользила по полицейскому скучающим взглядом, в котором, впрочем, явно звучали победные нотки. Фредриксон в задумчивости присел на подоконник. Джим забавлялся, продевая авторучку через отверстия в своем пацифике. Ибрагим открыто усмехался, разлегшись на дне банки и повернув свою кепку козырьком назад. Громилы же, приняв бластеры на изготовку, сохраняли каменность лиц.

Мозги последних были устроены наилучшим образом.

Внезапно в наступившей тишине прозвучал четкий уверенный голос. Все вздрогнули, а Джим, за спиной которого произошло это колебание воздуха, аж подпрыгнул на месте. Впервые за все время пребывания на планете Hекто в Черном Плаще нарушил свое молчание.

- Мне кажется, я должен разрешить возникшее затруднение, - громко произнес он, выступая из тени портьеры.

Джим суеверно соскочил с кресла, уступая ему дорогу. Черный Плащ с кивком головы проследовал на середину комнаты.

- Прежде всего, разрешите мне по-прежнему оставаться инкогнито. Впрочем, те, кто видели мои сопроводительные письма, сочтут мои слова достаточно вескими даже без упоминания моего имени... Остальным же лишь сообщу, что эти письма заверены рукой самого Императора. Я думаю, что этого вполне достаточно.

Молчание было ему ответом. При упоминании Императора громилы вытянулись по струнке и, кажется, перестали дышать. Фредриксон покивал головой, Хопкинс же только развел руками, уступая тем самым всякий контроль за ситуацией таинственному незнакомцу.

- Во-первых, я вынужден доставить неудовольствие Вам, Сэмюэль Хопкинс. Всю последнюю неделю вы принимали у себя отнюдь не мисс Лауру Кончини, которая в действительности хранила верность мистеру Иванкину.

- Hо...

- Сейчас я попробую доказать Вам это. Мисс Кончини, пожалуйста, напишите здесь свое имя и фамилию, - из ниоткуда в руках у Черного Плаща возникли авторучка и четвертушка бумаги, которую он передал Лауре.

- Скажите, Хопкинс, при каких обстоятельствах Вам было нанесено это... увечье?

- Пожалуйста. Девчонка совершала интенсивные движения своим телом, находясь под углом в семьдесят три градуса относительно меня, кровати и поверхности горизонта. В самый момент кульминации, когда в глазах моих потемнело, а тело уже почти содрогалось в экстазе, она нанесла вдруг оглушительный удар кулаком в область моей головы, от чего в глазах сразу покраснело, позеленело, а затем рассыпалось тысячами золотистых искорок. Это был отличный удар, надо сказать, и я на несколько секунд потерял сознание. Воспользовавшись этим, мерзавка соскочила с меня, подхватила часть своих тряпок и в спешке покинула комнату. Я был взбешен и когда...

- Достаточно, Хопкинс. Спасибо. Этого вполне достаточно. Пожалуйста, мисс Лаура, ловите, это вам!

Черный плащ развернулся и метнул в девушку спелый персик. В левой руке девушка держала авторучку, попытавшись подхватить плод правой, она промахнулась, и тот смачно шлепнулся на пол у ее ног. Девушка вскрикнула и отскочила в сторону.

- Hичего страшного, не беспокойтесь, у меня есть еще один, - улыбнулся агент:

- Я угощу вас им чуть позже. А сейчас, будьте добры, передайте мне то, что вы написали...

Лаура сдержанно улыбнулась и отдала лист бумаги обратно.

- Хорошо, спасибо. Прошу обратить внимание, что сеньорита писала левой рукой, она ярко выраженная левша. Если вы внимательно посмотрите на лицо Хопкинса, а точнее непосредственно на синяк под его левым глазом, то убедитесь в том, что, не задев носа, такой удар можно нанести только с правой руки. Кроме того, Лаура носит кольцо. При такой силе удара, которую нам описал уважаемый полицейский, кожа его лица, несомненно, была бы повреждена металлом. Hо это не так...

Сем автоматически потрогал свой нос рукой и с сомнением посмотрел на Лауру.

Имперский агент продолжил:

- Очевидно, что удар нанесла не мисс Кончини. А их совместный обед с господином Фредриксоном тем более отрицает сам факт вчерашнего нахождения девушки в комнате Хопкинса. Как и ее причастность ко всему произошедшему в дальнейшем, по крайней мере, до 19:05 по местному времени, то есть до того момента, когда Лаура вышла в туалетную комнату "Лиона" и больше не возвращалась за столик. Господа Фредриксон и Иванкин прождали ее до 53 минут восьмого, после чего обеспокоились отсутствием девушки и предприняли поиски. Я прав, мистер Иванкин?

- Да, это так. Мы попросили официанта выяснить, не случилось ли чего с Лаурой.

Она была не слишком трезва к тому моменту... Hо, откуда вы все так точно знаете?

- Это все мои маленькие штучки, Джим. К тому же, как и Сем, я люблю записывать.

Он слегка улыбнулся своими тонкими губами.

- Лауры не было в туалетной комнате, к этому моменту ее вообще уже не было в ресторане. И никто из присутствующих более не видел девушку. Вплоть до сегодняшнего утра, когда она появилась в холле гостиницы, чтобы тут же быть схваченной агентами Хопкинса. Это так, Сэм?