Ему предстояло еще одно прощание.

Олег стоял возле знакомой зашарпанной двери и настойчиво жал на звонок. Наконец на пороге появился Слава. Сейчас он был в джинсах и свитере, которые висели на нем, как на вешалке.

– О! А я думал, Жужу что-то забыла и вернулась, – сказал он.

– Женя уехала?

– Минут пять как.

– Почему она меня не подождала? Я же просил!

– Как будто она кого-то слушает. Кстати, она тебя пыталась по мобиле достать. Ты чего ее не включаешь?

– Деньги кончились.

– Ситуация понятная, – ухмыльнулся Слава. – Да ты заходи. Она скоро вернется.

– А куда она поехала?

– За каким-то диском.

– За диском? – переспросил Олег.

– Ну да. Она сказала, что ты знаешь. Она его на даче забыла.

– Что?! Она поехала на дачу?!

Олег побледнел. Дыхание перехватило.

– Ты чего? – испугался Слава.

– Мне надо позвонить. Где телефон? – спросил Олег.

– Отключили за неуплату.

Сердце будто ухнуло вниз, но Олегу было некогда разбираться со своими ощущениями. Едва осознавая, что он делает, он бросился по лестнице вниз, перескакивая через три ступеньки. Надеясь на чудо, он выбежал на улицу и оглядел стоящие возле дома машины. Жениной «Тойоты» среди них не было. Олега охватила паника.

Он поискал глазами киоск или магазин, где можно заправить телефон. Увидев на другой стороне стекляшку «Евросети», он ринулся через дорогу и едва не попал под машину. Водитель, резко затормозив, высунулся из окна и на эмоциональном русском языке высказал все, что думает. Это отрезвило Олега. Не хватало кончить жизнь под колесами, как Длинноволосый.

«Спокойно. Не надо дергаться. До дачи не меньше часа езды. С учетом пробок больше», – успокоил он себя и сделал несколько глубоких вдохов, чтобы привести себя в норму. Купив карточку, он стал лихорадочно счищать защитный слой. Руки дрожали, и ему пришлось повторить набор несколько раз, прежде чем стандартной SMSкой его оповестили, что счет пополнен.

Олег, торопясь, набрал номер телефона. Ему казалось, прошла целая вечность, прежде чем в трубке раздались длинные гудки. Он уже предвкушал, как услышит Женин голос, такой родной и желанный, но гудки звучали бесконечно долго, пока связь не прервалась. Олег набирал номер снова и снова. Трубку не брали.

«Нет… нет… нет. Она еще не могла добраться до дачи», – как заклинание твердил Олег. А в глубинах сознания вскипало сомнение. Что если в преломленном сознании Славы отсчет времени идет по-иному? Может быть, Женя уехала от него уже давно?

Олег присел на заснеженную скамейку в сквере и попытался отрешиться от окружающего мира. Сейчас, как никогда, ему пригодился бы дар ясновидения. Ему нужно было во что бы то ни стало понять, что произошло с Женей и почему она не отвечает, но возбуждение мешало сосредоточиться. В самый нужный момент дар телепатии его предал.

«Это наказание за то, что я хотел убить человека», – вдруг подумал Олег. Мысль о том, что Женя подорвется на мине, которую он заложил собственными руками, оглушила его своей чудовищной жестокостью.

– Господи, сделай так, чтобы она была жива. Я уберу мину. Честное слово. Прошу тебя, Господи! Пусть она будет жива!

Олег обратился к Богу неожиданно для себя – импульсивно, интуитивно – как обращается человек, дошедший до последней черты.

В полубреду, в полу безумии он бросился на вокзал и в последний момент заскочил в электричку. Попытка опередить Женю была безнадежной. Олег не был верующим, но сейчас он молился со всей страстью и исступлением, потому что надежда на чудо – это единственное, что ему осталось. Время от времени он прерывал молитву, чтобы набрать Женин номер, но словно в отместку за то, что прежде она не могла дозвониться до него, ее телефон молчал.

Олег пытался удержать в памяти Женину улыбку, манеру встряхивать головой, но вместо этого перед глазами вновь и вновь вставало бледное лицо с нетающими снежинками на щеках.

Казалось, прошла целая вечность, пока электричка доплелась до нужной станции. Выбежав на платформу, Олег бросился в сторону дачного поселка. Он бежал на пределе своих возможностей. Легкие разрывало от напряжения, но он не позволял себе остановиться. Он дошел до той грани, за которой физическая боль перестает иметь значение.

Возле сторожки ему навстречу привычно выскочил пес, а следом, на лай вышел дядя Миша. Увидев парня, он удивленно произнес:

– Вернулся?

– Где Женя? – сбиваясь с дыхания, спросил Олег.

– Ты ж сам сказал, что она уехала.

– Она не возвращалась?

В такую удачу было боязно поверить.

– Нет, – помотал головой сторож.

«Вот оно, чудо. Спасибо, Господи», – подумал Олег. Силы вдруг покинули его. Он рухнул на колени.

– Ты чего? – озадаченно спросил дядя Миша.

– Ничего. Все в порядке, – Олег попытался улыбнуться. – Просто долго бежал. Устал.

– Вот оно, что девчонки с вашим братом делают. Я тебе могу таких историй порассказать, – начал сторож.

– Обязательно, дядя Миша. Только сначала мне надо на дачу зайти.

– Там же никого нет.

– Женя скоро приедет. Мы по телефону созвонились, – солгал Олег.

Провожаемый подозрительным взглядом сторожа, Олег заковылял по дороге. Он должен был обезвредить мину. То, что Женя осталась жива, явилось для него знаком. Он не должен брать на себя роль палача.

Олег остановился возле торчащих из-под сугроба приметных головок рогоза. Где-то здесь спала мина. Снег припорошил землю, замаскировав опасное место. Дразнить смерть было страшно. Олег вычислил, где копать, и опустился на колени и стал осторожно счищать верхний слой снега. Озябшие без рукавиц руки задеревенели и слушались плохо. Олег попытался согреть их дыханием, но это не помогло. Сейчас от чувствительности пальцев зависела его жизнь.

Он вспомнил, что в кладовке видел нитяные садовые перчатки. Это было все же лучше, чем ничего. Обойдя опасное место, Олег направился к срубу.

Скомканный плед лежал на диване. Еще этой ночью в него так уютно куталась Женя. Олега охватило чувство щемящей грусти. Он зарылся в плед лицом, вдыхая едва уловимый аромат ее духов.

И вдруг ему в голову пришла мысль, от которой по спине поползли мурашки. Что станет после того, как он обезвредит мину? Может, события пойдут по первоначальному сценарию? Две темные фигуры на белом снегу. Может быть, чудесное «спасение» Жени было заранее предопределено в книге судеб, как и ее мучительная смерть от выстрела? Исход был так очевиден, что Олег удивился, как не подумал об этом раньше. Он возомнил будто может управлять событиями, но, по сути, остался пешкой в руках господина Рока, который уверенно двигал его к последней клеточке.

В голову заползла гаденькая мысль: а может, лучше оставить все как есть? Но Олег тотчас отмел ее. Внутренним чутьем он ощущал, что существуют обещания, которые нельзя нарушать.

«Неужели в книге судеб уже все начертано, и ничего нельзя изменить? – подумал он. – Господи, если ты есть, подскажи, как мне поступить? Дай знак. Я совсем запутался. Я хочу только, чтобы Женя осталась жива. Сделай, что-нибудь».

Небо не разверзлось, и не загремели громы. Олег пошел в кладовку за перчатками. Тишину нарушил звонок мобильного телефона. В трубке раздался знакомый голос:

– Олег, ты мне звонил?

Меньше всего он ожидал услышать Женю. Это было сродни чуду. Его окатила теплая волна ликования. В этот миг он понял, что его молитва услышана.

– Где ты? Почему не отвечала? – спросил он.

– Представляешь, меня посадили в обезьянник!

– Куда?

– В обезьянник, куда собирают алкашей и бомжей. И телефон отобрали, козлы.

– Где это?

– Уже неважно. Слава Богу, выпустили.

– Как ты вообще попала в милицию? – недоумевал Олег.

– Не спрашивай. У меня сегодня сплошные обломы. Сначала увезли на эвакуаторе машину. Оказывается, я не там припарковалась. Села в такси, такси сдохло. Плюнула, спустилась в метро. Тысячу лет уже не ездила. И тут меня мент какой-то останавливает, документы проверить. Ну, я ему что-то такое сказала. А он нервный оказался. Слово за слово. В общем, всех бомжей из кутузки выставили, а меня туда. Прикинь? И мобилу отобрали. Ни позвонить, ничего.